汉曹大家作《女戒》，曰：“阴阳殊性，男女异行。阳以刚为德，阴以柔为用。男以强为贵，女以柔为美。故鄙谚有云：‘生男如狼，犹恐其尫；生女如鼠，犹恐其虎。’然则修身莫若敬，避强莫若顺。故曰：敬顺之道，妇人之大礼也。”又曰：“妇人之得意于夫主，由舅姑之爱己也。舅姑之爱己，由叔妹之誉己也。”由此言之，我臧否誉毁，一由叔妹。叔妹之心，诚不可失也。皆知叔妹之不可失，而不能和之以求亲，其蔽也哉!自非圣人，鲜能无过，虽以贤女之行、聪哲之性，其能备乎!是故室人和则谤掩，外内离则恶扬，此必然之势也。夫叔妹者，体敌而名尊，恩疏而义亲，若淑嫒谦顺之人，则能依义以笃好，崇恩以结援，使微美显章，而瑕过隐塞，舅姑矜善，而夫主嘉美，声誉曜于邑邻，休光延于父母。若夫蠢愚之人，于叔则托名以自高，于妹则因宠以骄盈。骄盈既施，何和之有?恩义既乖，何誉之臻?是以美隐而过宣，姑忿而夫愠，毁訾布于中外，耻辱集于厥身，进增父母之羞，退益君子之累，斯乃荣辱之本，而显否之基也，可不慎哉!然则求叔妹之心，固莫尚于谦顺矣。谦则德之柄，顺则妇之行；兼斯二者，足以和矣!若此，可谓能柔顺矣!妻者，齐也。一与之齐，终身不改。故忠臣不事二主，贞女不事二夫。《易》曰：“柔顺利贞，君子攸行。”又曰：“用六，利永贞。”晏子曰：“妻柔而正。”言妇人虽主于柔，而不可失正也。故后妃逾国，必乘安车辎軿；下堂，必傅母保阿；进退则鸣玉环佩，内饰则结纫绸缪；野处则帷裳壅蔽，所以正心一意，自敛制也。《诗》云：“自伯之东，首如飞蓬。岂无膏沭，谁适为容。”故妇人，夫不在不为容饰，礼也。
【译文】
东汉曹大家著有《女戒》，说：“阴阳性质不同，男女行为有别。阳以刚强为德，阴以柔顺为用。男子以强健为贵，女予以温柔为美。因此有句谚语说；‘生个男孩像豺狼，还害怕他软弱如蛇；生个女孩像老鼠，还害怕她成为老虎。’修养自身莫如恭敬，躲避强横莫若温顺。所以说：敬顺之道，是为人妻子的最大礼义。”又说；“妻子受到丈夫的宠爱，是因为得到了公婆的喜爱。公婆喜爱自己，又是因为小叔小姑称赞自己。”由此可见，妻子的褒贬誉毁，完全在于小叔小姑。小叔小姑的爱心，确实不能失去。每个妻子都知道不能失去小叔小姑的爱心，却不能够温和地对待他们，岂不是大错特错吗?妻子并非圣人，怎能没有过错?即使有贤女的品行、聪慧的性情，也难以成为没有缺点的完人。因此妻子只要得到家人的信赖，她的过错就不会外传，倘若得不到家人的喜爱，她的过错就会传扬出去，这是必然的道理。小叔小姑和嫂子之间，体敌而名尊，恩疏却义亲，若是贤淑、谦顺的妻子，和小叔小姑友好相处，崇恩结援，使自己的美德远扬，错误隐塞，以至于公婆夸奖自己，丈夫赞扬自己，声誉传播乡邻，荣耀延及父母。若是愚蠢的妻子，在小叔面前居高自大，在小姑跟前因宠骄盈。既然大施骄盈，又怎能谈得上和平相处?既然背离恩义，又哪能获取小姑小叔的赞誉?结果自己的美德被遮掩、过错远扬、公婆愤恨、丈夫恼怒，毁訾传遍内外，而耻辱集于一身，留在夫家就会增添父母的耻辱，回到娘家又会添加丈夫的忧患，对待小叔小姑的态度是为人之妻的荣辱之本、显否之基，能不慎重吗?要博得小叔小姑的欢心，最好的办法就是谦恭温顺。谦恭，是品德的根本，温顺则是妻子的品行，二者兼备，足以和小叔小姑和平共处。妻子像这样，才能称之为柔顺。妻子，要对丈夫恭敬。一旦与丈夫结婚成家，就要终身不改。因此忠诚的大臣不能侍奉两个君主，贞节的女子不能侍候两个丈夫。《周易》说：“妻子柔顺，有利于执守正道，丈夫才会有所远行。”又说：“用六：有利于永远恪守正道。”晏婴说：“妻子性情温柔，作风正派。”说的是妻子以温柔为主，此外还必须作风正派。因此皇帝的后妃离开本国，必须乘坐安车辎軿；走到堂下，要听从傅父保姆的意见，进门出门都要身佩鸣玉，在家梳妆打扮，要结纫绸缪，野外居住要穿着帷裳，为的是一心一意，自我约束。《诗经》说：“自从君子远征东边，我在家披头散发。难道没有润发油吗?不是，可我为谁打扮呢?”所以妻子在丈夫外出的时候不打扮自己，这是合乎礼法的。
【原文】
蔡人妻，宋人之女也。既嫁，而夫有恶疾，其母将再嫁之。女曰：“夫人之不幸也，奈何去之?适人之道，一与之醮，终身不改，不幸遇恶疾，彼无大故，又不遣妾，何以得去?”终不听。
【译文】
蔡人的妻子是宋人的女儿。宋女出嫁后，丈夫患了重病，她的母亲想让她改嫁。宋女说：“丈夫遭遇不幸的时候，我怎能离开他?嫁给他人就要坚守道德：一旦与他结婚，就要厮守终身，不再改嫁。丈夫不幸得了重病，可是他并没有大的变故，而且他又没赶我走，我为什么要离开他呢?”始终不同意。
【原文】
汉陈孝妇，年十六而嫁，未有子。其夫当行戍，夫且行时，属孝妇曰：“我生死未可知，幸有老母，无他兄弟备养，吾不还，汝肯养吾母乎?”妇应曰：“诺。”夫果死不还。妇乃养姑不衰，慈爱愈固，纺绩织红以为家业，终无嫁意。居丧三年，父母哀其年少无子而早寡也，将取而嫁之。孝妇曰：“夫行时属妾以其老母，妾既许诺之，夫养人老母而不能卒，许人以诺而不能信，将何以立于世?”欲自杀。其父母惧而不敢嫁也，遂使养其姑二十八年。姑八十余，以天年终，尽卖其田宅财物以葬之，终奉祭祀。淮阳太守以闻，孝文皇帝使使者赐黄金四十斤，复之终身无所与，号曰“孝妇”。
【译文】
汉代陈孝妇，年仅十六岁就出嫁，婚后无子。她的丈夫要戍守边疆，丈夫临走的时候嘱咐她说：“我这一去，生死未卜，家有老母，没有其他弟兄能够赡养，如果我回不来，你愿意赡养我的母亲吗?”孝妇回答说：“愿意。”丈夫果然战死未还。孝妇就赡养婆婆，婆媳相依为命，互相疼爱，孝妇靠纺纱织布来维持生活，始终没有改嫁的打算。她守丧三年后，父母可怜她年轻守寡又没有儿子，就想让她改嫁。她说：“丈夫走的时候把他的老母亲托付给我，我既然许下诺言就应该坚守信用，赡养他人老母却不能送终，给人许诺却不能守信，我将如何活下去呢?”她想自杀。她的父母害怕她寻死就不敢让她改嫁，让她继续赡养婆婆。二十八年后，婆婆八十多岁，自然老死。她将房屋、田地等家产全部卖掉来安葬婆婆。而且守丧、祭祀，毫不马虎。淮阳太守将她的事迹禀报皇帝，孝文皇帝派遣使者赐她黄金四十斤，免除她终身的赋役，尊称为“孝妇”。
【原文】
荥阳张洪祁妻刘氏者，年十七夫亡。遗腹生一子，二岁又没。其舅姑年老，朝夕养奉，率礼无违。兄矜其少寡，欲夺嫁之。刘自誓不许，以终其身。
【译文】
荥阳张洪祁的妻子刘氏，年仅十七岁丈夫就死了。生了一个遗腹子，二岁又夭折。她的公婆年纪很大，她就朝夕侍奉，率礼无违。哥哥可怜她年轻守寡，想让她改嫁。她发誓不再嫁人，终身守寡。
【原文】
汉明德马皇后，常衣大练，裙不加缘。朔望，诸姬主朝请，望见后袍衣疏粗，反以为绮縠，就视乃笑。后辞曰：“此缯特宜染色，故用之耳。”六宫莫不叹息，性不喜出入游观，未尝临御窗牖。又不好音乐。上时幸苑圃离宫，希尝从行，彼天子之后犹如是，况臣民之妻乎?
【译文】
东汉明德马皇后经常穿着粗帛衣服，衣裙也不加边。每月初一和十五举行朝谒之礼时，妃嫔们看见马皇后的衣服粗疏，还以为是很好的丝织品，走到跟前一看不禁相视而笑。马皇后掩饰说：“这种缯特别容易上色，我所以穿它。”妃嫔们见她那么朴素，无不感叹，马皇后不喜欢外出观光，从未到过窗前观望外面的美景，也不喜欢音乐。皇上经常巡幸离宫苑囿，皇后很少跟随。她身为皇后，尚且如此俭朴，何况平民百姓的妻子呢?
【原文】
唐岐阳公主适殿中少监杜悰，谋曰：“上所赐奴婢，卒不肯穷屈，”奏请纳之。上嘉叹，许可。因锡其直，悉自市寒贱可制指者。自是闭门，落然不闻人声。悰为澧州刺史，主后悰行。郡县闻主且至，杀牛羊犬马，数百人供具，主至，从者不过二十人、六七婢，乘驴阘茸，约所至不得肉食。驿吏立门外，舁饭食以返。不数日间，闻于京师，众哗，说以为异事。悰在澧州三年，主自始入后三年间，不识刺史厅屏。彼天子之女犹如是，况寒族乎?若此，可谓能节俭矣。
【译文】
唐代岐阳公主嫁给殿中少监杜悰为妻，公主跟丈夫商量说：“皇上赏赐的奴婢，始终过不惯贫穷的生活。”奏请皇上不要赏赐奴婢。皇上大为赞叹，同意了公主的意见，赏赐给她一些银钱，公主用那些银钱买了一些出身卑贱又易于使唤的人做佣人。从此以后公主闭门不出，合家和睦，杜悰担任澧州刺史，公主随后前往。郡、县官吏听说公主要来，杀牛、羊、狗、马，几百人准备饮食。可是公主到后，随从的人不过二十个，奴婢也只有六七个，乘坐的驴子非常瘦弱，还规定所到地方不得摆设酒宴肉食。驿站官吏站在门外，抬来一些饭莱就回去了。没几天，她的事迹传到京城，众人惊奇，都当作稀奇事。杜悰在澧州任职三年，公主在那期间从未到过他的官府。她这个皇帝的女儿尚且能够如此俭朴，何况一般的百姓呢?像这样的妻子，可谓是节俭的典范。
【原文】
古之贤妇未有不恭其夫者也。曹大家《女戒》曰：“得意一人，是谓永毕；失意一人，是谓永讫，”由斯言之，夫不可不求其心。然所求者，亦非谓佞媚苟亲也。固莫若专心正色，礼义贞洁耳。耳无途听，目无邪视，出无冶容，入无废饰，无聚群辈，无看视门户，此则谓专心正色矣。若夫动静轻脱，视听陕输，入则乱发坏形，出则窈窕作态，说所不当道，观所不当视，此谓不能专心正色矣。是以冀缺之妻馈其夫，相待如宾。梁鸿之妻馈其夫，举案齐眉。若此，可谓能恭谨矣。
【译文】
古代的贤妻对待丈夫无不恭恭敬敬。曹大家的《女戒》说：“得到丈夫的喜爱，妻子就可以终生侍候丈夫；失去丈夫的喜欢，妻子就失去了侍奉丈夫的资格。”由此可见，为人妻子一定要得到丈夫的爱。然而要得到丈夫的欢心，并非谄媚奉承就能如愿，而必须专心正色、礼义贞洁。不道听途说，目不邪视，外出不能妖艳地打扮自己，在家不能穿得破破烂烂，不能三五成群地聚会，不能到门口去张望，能做到这几点就称得上专心正色。若是举止轻佻、视听不定，在家披头散发，出门却窈窕作态，说些不该说的话，看些不该看的事，这就可谓是不能专心正色。冀缺的妻子到田间给丈夫送饭，相敬如宾；梁鸿的妻子给丈夫进献饭菜，举案齐眉。像这样的妻子，就算得上恭谨的典范。
【原文】
《易》：“家人，六二，无攸遂，在中馈。”《诗·葛覃》美后妃，在父母家，志在女功，为缔络，服劳辱之事。《采蘋》、《采蘩》，美夫人能奉祭祀。彼后夫人犹如是，况臣民之妻，可以端居终日，自安逸乎?
【译文】
《周易》说：“《家人》卦，处于二位的阴爻表现的是，妻子在家虽然没有专断的权力，但是要管理好家务。”《诗经·葛覃》赞扬后妃，说她们在父母家里从事女工纺纱织布以及适当参加体力劳动。《采蘋》、《采蘩》称赞夫人能够进行祭祀活动。那些后妃、夫人倘且能够这样辛勤劳动，何况一般百姓的妻子呢?她们怎能端坐终日、贪图安逸呢?
【原文】
为人妻者，非徒备此六德而已。又当辅佐君子，成其令名。是以《卷耳》求贤审官，《殷其雷》劝以义，《汝坟》勉之以正，《鸡鸣》警戒相成，此皆内助之功也。自涂山至于太姒，其徽风著于经典，无以尚之。周宣王姜后，齐女也，宣王尝晏起，后脱簪珥，待罪永巷，使其傅母通言于王曰，“妾之淫心见矣，至使君王失礼而晏朝，以见君王乐色而忘德也，敢请婢子之罪。”王曰：“寡人不德，实自生过，非后之罪也。”遂复姜后而勤于政事，早朝晏退，卒成中兴之名。故《鸡鸣》乐击鼓以告旦，后夫人必鸣佩而去君所，礼也。
【译文】
成为别人的妻子，并不是只需具备以上六种品德就可以，还应当辅佐丈夫，让他功成名就。因此《卷耳》求贤审官，《殷其雷》用义劝诫丈夫，《汝坟》勉励丈夫为人正直，《鸡鸣》警戒相成，这些都是妻子的功劳。自涂山至太姒，她们的功绩永栽史籍，无人能及。周宣王姜后是齐国女子。宣王有一次起晚了，姜后就取下金簪珥环，待罪后宫，派她的保姆传话给宣王：“因为我的淫心邪念，使得君王失礼晚朝、好色忘德，请求君王惩罚我。”宣王说：“我德行不好，自己有错，并非皇后的过错。”宣王恢复姜后的地位，从此勤于政事，早朝晚退，终于成就中兴之名。所以《鸡鸣》很高兴敲打宣示天亮的鼓声。其后礼法也规定夫人必须鸡叫时就离开国君的住所。
【原文】
陶大夫答子治陶，名誉不兴，家富三倍；妻数谏之，答子不用。居五年，从车百乘归休，宗人击牛而贺之，其妻独抱儿而泣。姑怒而数之曰：“吾子治陶五年，从车百乘归休，宗人击牛而贺之。妇独抱儿而泣，何其不祥也!”妇曰：“夫人能薄而官大，是谓婴害；无功而家昌，是谓积殃。昔令尹子文之治国也，家贫而国富，君敬之，民戴之，故福结于子孙，名垂于后世。今夫子则不然，贪富务大，不顾后害，逢祸必矣!愿与少子俱脱。”姑怒，遂弃之。处期年，答子之家果以盗诛，唯其母以老免，妇乃与少子归，养姑终卒天年。
【译文】
大夫陶答子治理陶地之时，名声不好，家里却非常富有，妻子多次劝谏，他却不听。过了五年，他带着从车百乘回家休息，族人杀牛庆贺。唯独妻子抱着孩儿哭泣，婆婆十分愤怒地责备儿媳说：“我儿治理陶地五年，带着从车百乘归来休息，族人杀牛而贺，你却抱着小孩哭泣，多不吉祥!”儿媳说，“一个人能力不强却做了大官，就会招惹祸害；做官无功而家里富裕，可谓是积累祸患。先前令尹子文治理国家，家中贫穷，国家富裕，皇帝敬重，百姓爱戴，因此福结子孙、名垂后代。如今我的丈夫却不是这样，贪富务大，不顾后患，必定要招来祸害。我愿与小孩一起离开。”婆婆大怒，将儿媳赶出家门，一年之后，果然因为答子盗窃财物，他和家人被杀，唯独母亲因为年老免于一死，答子的妻子带着小孩回家赡养婆婆，直到婆婆老死。
【原文】
河南乐羊子尝行路，得遗金一饼，还，以与妻。妻曰：“妾闻志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食。况拾遗求利，不污其行乎?”羊子大惭，乃捐金于野，而远寻师学。一年来归，妻跪问其故。羊子曰：“久行怀思，无它异也。”妻乃引刀趋机而言曰：“此织生自蚕茧，成于机杼，一丝而累，以至于寸，累寸不已，遂成丈匹。今若断斯织也，则绢失成功，稽废时月。夫子积学，当日知其所亡，以就懿德。若中道而归，何异断斯织乎?”羊子感其言，复还终业，遂七年不反。妻常躬勤养姑，又远馈羊子。
【译文】