【原文】
余谓德与才，不可偏重。譬之于水，德在润下，才即其载物溉田之用；譬之于木，德在曲直，才即其舟楫栋梁之用。德若水之源，才即其波澜；德若木之根，才即其枝叶。德而无才以辅之，则近于愚人；才而无德以主之，则近于小人。世人多不甘以愚人自居，故自命每愿为有才者；世人多不欲与小人为缘，故观人每好有德者。大较然也。二者既不可兼，与其无德而近于小人，毋宁无才而近于愚人。自修之方，观人之术，皆以此为衡可矣。
大抵人才约有两种，一种官气较多，一种乡气较多。官气较多者，好讲资格，好问样子。办事无惊世骇俗之象，言语无妨此碍彼之弊。其失也，奄奄无气，乃遇一事，但凭书办家人之口说出，凭文书写出，不能身到心到口到眼到，尤不能苦下身段，去实际体验一番。乡气多者，好逞才能，好出新样，行事则知己不知人，言语则顾前不顾后。其失也，一事未成，物议先腾，两者之失，厥咎唯均。人非大贤，亦断难出此两失之外。吾欲以“劳苦忍辱”四字教人，故且戒官气而姑用乡气之人。必取遇事体察，身到心到口到眼到者。赵广汉好用新进少年，刘晏好用士人理财，窃愿师之。
【译文】
我认为才与德，两者不可有所偏重。用水来比方，它的品德是润下，它的才就是浮载物品、浇灌田地；用木头来比方，曲直是它的品德，作为舟楫和栋梁之用就是它的才。假如德是水的根源，那么才就是水的波澜；假如德是树木的根，枝叶就是树木的才。一个人有德而无才，就与愚昧之人接近；一个人有才而没有德，则与小人一样。世上的人大多不愿承认自己愚昧，因此常常自称愿意成为有才的人；世上的人大多不希望自己成为小人，因此常常以德取人。大概情形就是如此。既然两者不可兼得，那么与其没有品德而归于小人，还不如没有才能而归为愚人。自我修养的方法，识人的办法，都可从此入手。
人才总的来说有两种，一种官气较多，另一种乡气较多。官气较多的人，喜欢讲资历，摆架子。这种人办事不求惊世骇俗的效果，说话也不出格，不会有什么弊病。不足之处是太没有朝气，遇到一事，只让身边亲近的人传达自己的意思，或者写在书信中，不能做到身到、心到、口到、眼到，尤其是不能下苦功夫，亲自去实际体验一番。乡气多的人，好表现自己的才能，喜欢出新花招，做事时只考虑自己，不顾忌别人，说话时只知顾前而不顾后。其缺陷是一事还没办成，就引起大家的非议。所以官气较多和乡气较多这两种人的不足之处都差不多。若不是十分贤德的人，也很难避免这两种短处。我准备用“劳苦忍辱”四个字教人，因此暂时拒绝官气较多之人而用乡气较多的人。必用遇事亲身体察，身到心到口到眼到的人。赵广汉喜欢用刚提拔起来的年轻人，刘晏喜欢用读书之人来理财，我愿意向他们学习。