【原文】
沅甫九弟左右：
十月十五日接来缄并季公、筠公信，具悉一切。
攻吉攻瑞，二者俱无把握。瑞则纵筑长围，环攻数月，仍不能下，亦属意中之事；吉则初锐后顿，仍蹈袁、瑞之辙。守吉安者为周业春，绰号豆皮春，贼中颇有名迹。必谓我师能一至而举之，余则未敢深信。
惟此军初起，劝捐皆以援吉为名，湘省官绅皆以援吉为念，势之所在，余何能违众而独成其说?纵余欲违众，弟与梧冈之三千人者，岂敢违上而自定所向，无口粮而直赴瑞州乎?弟可从憩、南两兄，一听骆中丞、左季兄之命，敕东则东，敕西则西。其周梧冈一军，刻有禀来，余亦批其听南抚院调度。周岐山败挫之营，余亦饬其回湘，归并梧冈一军，同赴吉安，以符湘省官绅之初议，而开江西上游之生面。
至沅弟之所处，则当自为审度。辱南翁青睐，代为整理营务，送至吉安，无论战之胜败，城之克否，即可敬谢速行。或来章门与余相见，或归理门侍奉老亲，无为仆仆久淹于外也。此事登场甚易，收身甚难，锋镝至危，家庭至乐，何必与兵事为缘?
李次青上年发愤带勇，历尽千辛万苦，日昨抚州一败，身辱名裂，不特官绅啧有烦言，即其本邑平江之勇亦怨詈交加。兵犯火也，易于见过，难于见功。弟之才能不逮次青，而所处之位，尚不如次青得行其志，若顿兵吉安城下，久不自决，以小战小胜为功，以劝捐办团为能，内乖脊令之义，外成骑虎之势，私情公谊，两无所取。弟之自计不可不审，与憩兄、南兄约不可不明也。
日内平江等勇，因口粮久缺仍闹衙署，兄情绪瞀乱，不克详陈。季翁、筠公两处，并不克作答，弟可婉告颠末，或即将此信一呈，亦足以稍见余之郁郁。余俟续布，不尽不尽。
【译文】
沅甫九弟左右：
十月十五日收到你的来信和季公、筠公的来信，一切情况都已知道。
攻打吉安和攻打瑞州，两件事都没有把握。瑞州更是修建起长长的城墙，围攻了几个月，始终不能够攻下，这也是意料之中的事情；吉安则是先锐利后迟钝，还是重蹈了袁州、瑞州的覆辙。守卫吉安的将领是周业春，绰号叫豆皮春，在贼匪中很有声望。认为我军一到那里就一定能成功，我还不敢深信。
只是你这支军队刚开始组建时，劝励募捐都是以救援吉安作为号召。湖南的官绅都把救援吉安放在心上，也是形势所逼，我怎么能违背大众的意见而独持己见?纵然我想违背众人的意见，弟与梧冈的三千人，又怎敢违抗上司而自己决定方向，没有口粮就直接奔赴瑞州呢?弟可跟从憩、南两位兄长，一切听从骆中丞、左季兄的命令，叫你向东就向东，叫你向西就向西。至于周梧冈一军，不久前有禀报送来，我也批复他听候南抚院的调遣。周岐山战败的营兵，我也命令他们回湖南，归并于梧冈一军，一起奔赴吉安，来满足湖南官绅之前的议论，从而开创江西上游的新局面。
至于沅弟所处的环境，则应该自己审时度势。一定不要辜负了南翁的青睐，弟代他整顿管理营务，把军队送到吉安，无论打仗是胜是败、城能不能攻下，都应该尊敬感谢南翁，立即离开。要么来江西与我相见，要么回到家乡侍奉亲老，不要风尘仆仆在外逗留。这件事情登场很容易，脱身却困难。锋镝之中，尤其危险，家庭生活，尤为快乐。弟又何必与军事有所牵扯?
李次青去年发愤带领部队，历尽千难万苦，前段时间在抚州的一次败仗，就使他身败名裂。不仅是官绅议论纷纷，就连他家乡平江的士兵也是埋怨谩骂交加。用兵就像用火，犯错误容易，而立功很难。弟的才能不如次青，再加上所处的地位，还不如次青能自己实现自己的志向。倘若屯兵于吉安城下时时不能作出决定，把打小仗得小胜作为功绩，把劝募捐助操办团练作为本事，对内有愧于兄弟的相助之情，对外造成骑虎难下之势，不管是私情还是公谊，两方面都没有可取之处。弟为自己的打算一定要清楚，与憩兄、南兄的约定也一定要明确。
最近内平江等士兵由于缺粮好几天，在衙署内拥挤喧闹，为兄的思绪很乱，不能详细叙述。季翁、筠公两处，也不能写回信，弟可委婉告知始末，或者将这封信呈给他们，也足以稍微体会我郁闷的心情。余俟续布，不尽不尽。