消息很快传到周坝，李琼久自然十分高兴。若能抓住这个机会脱离苦海，何尝不是一件好事。正如他对学生所言：“这回吴作人是考官，我是学生，能否成功，在此一搏。”
画案上，宣纸静静地躺了好几天。李琼久在河边徘徊，总是欲画又止。有时刚画几笔，找不到感觉，不满意，又丢进废纸篓。“画画一定要有真情，非有激情不画，不作无病呻吟，或虚与应景之图。真性情作画故多真声，非从自己胸臆出，岂肯草草落笔。”（摘自李琼久旧稿）遭遇了一连串打击，还没从噩梦中挣扎出来，如何能平心静气进入画境 数十年来，李琼久的画扎根峨眉，在那里可以激活他的艺术生命和创作灵感。然而，峨眉山的大门在“文革”中已经关闭，李琼久陷入一片茫然。就在他无从落笔时，一个学生的出现，让他柳暗花明。
原来李琼久的弟子康汝昌，听闻老师流亡到周坝，连忙从峨边赶来探望。谈话中，他提到峨边的高山丛林中，深藏着一个雄奇的金口河大峡谷，引起了李琼久的兴趣。正是因了在金口河大峡谷的考察探险，让李琼久的山水画有了突破性的转折和飞跃，并确立了独具风格的李家山水画风。
位于乐山城一百多公里之外的金口河大峡谷，西起乌斯河，地跨乐山、雅安汉源县和凉山甘洛县交界处，全长约三十公里，谷宽不足两百米，但谷深处达两千六百米。由于地质断层结构复杂，山岩奇险狰狞，被称之为“铁路禁区”。上世纪六十年代，我国铁路建设者凭借简陋的掘岩工具，从深山中硬掏出一条铁路来，创造了世界铁路史上的奇迹。尽管成昆铁路穿山而过，金乌公路盘山而行，然而几十年来，人们却一直没有真正揭开过大峡谷神秘的面纱。
听完康汝昌的讲述，李琼久早已按捺不住内心的激动。他似乎已预感到，艺术生命中一个重要的时刻已向他靠近。李琼久掷地有声地说：“我决定去！”
由峨边县城出发，一辆森工局进山拉运木材的大卡车，载着李琼久和康汝昌一路颠簸前行。山路狭窄崎岖、高低不平，简直就是在百丈悬崖之上爬行。经过大约一个小时的颠簸，他们终于安全抵达了金口河小镇。
金口河镇是一个小村落，背靠大山，紧临大渡河，北边还有一条溪水从山谷中奔腾而出，汇入大渡河中。每逢赶场天，数十里之外的彝族同胞便背着背篼，吆喝着羊群，翻山越岭来此交易。数十米的沿河老街，人头攒动，摩肩接踵。李琼久和康汝昌挤进人群，四处观望。他对深山中别具风格的吊脚小楼和民居老屋，观察得特别仔细。尤其对满脸沧桑的彝族汉子以及身着彩裙、充满青春活力的阿米子（彝语姑娘）颇有兴趣。这些别具风格的景观如诗如画，让艺术家兴奋不已。挤出场口，举目眺望，只见两山高耸，直插云端，滔滔河水由峡谷中奔涌而出，虽然壮观，却似曾相识。康汝昌似乎猜透了老师的心思，便说：“这还没有到风景区呢，好景还在深山里头。”于是，师生二人马不停蹄，登山而上，来到一所卫生院。康汝昌的未婚妻就在这里工作。于是，师生二人便先在卫生院安营扎寨下来。第二天清晨，带着干粮，踏上了金口河探险之旅。
山势陡峭，山路蜿蜒。怕老师有闪失，康汝昌总是寸步不离左右。经过一个多小时的艰难攀登，突见崇山峻岭之中，群峰突起，危岩高耸，云遮雾绕，如临仙境。悬崖绝壁下，大渡河水滔滔有声，宛如一条闪光的飘带，环绕在幽深的峡谷之中。再往前行，层峦叠翠，更是美不胜收，让李琼久目不暇接，无法抑制心中那份激动。
带着不断的惊喜，几天来师生二人穿林海，翻险谷，敞开胸怀尽情拥抱这里神奇的山山水水。一天他们来到“道林子”峰顶，李琼久小心翼翼地爬在岩边，放眼百丈悬崖下，云雾中奇峰怪石林立。无底深渊传来阵阵震天动地的江水咆哮声。李琼久突发奇想，欲到沟底一探究竟。康汝昌和未婚妻百般劝说，都不能阻挡老人以身犯险的脚步。无奈，只好请来向导，保驾护航。
从“道林子”往山下看，紧靠岩壁的铁路桥中间，有一个小车站。这便是成昆线上独一无二的道林子“桥梁车站”。小站之上悬崖绝壁，下山唯一的一条通道，是在两岩夹缝处，经人工开凿的羊肠小道。在向导的带领下，三人抓住藤蔓，小心翼翼地往下移。百米险道，下到谷底足足花了近一个小时。此时，他们早已累得满身大汗，两腿哆嗦。
李琼久举目仰望，但见万丈岩壁层层叠叠，奇峰争秀，一股瀑布飞扑江中，气势如虹。脚下大渡河水如脱缰野马，发出震耳欲聋的吼声。转头远眺，峡谷深处，一线吊桥掠河而过，摄人心魄……
这次大峡谷探险，令李琼久胸襟大开。在这里，可以找到历代山水中，无法找到的山形真本，可以找到诸家皴法中，无法想象的百法。这山这水既具北方山水之博大雄健，又收南方风物之神奇险秀，这里潜藏着巴山蜀水的真魂。看到这一切，李琼久对开辟山水画新境已充满信心，胜券在握。
此后几天，师生二人又继续考察了深两千米、长四千米，以一线天为主景的白熊沟和海拔3236米，与峨眉山相对峙的大瓦山。
金口河大峡谷探险大获丰收，这对李琼久历练出具有个性风格的山水画，登上新的艺术高峰，起到了关键性的作用。
名震京师
带着饱满的激情和创作欲，从金口河回到周坝的李琼久顾不上一个多月以来的劳顿，立即投入亢奋的创作状态。展开六尺素纸，神凝气聚，挥毫泼墨，心灵的狂喜与生命的勃发激荡于素白，澎湃激情与灵感的撞击放浪于墨池，顷刻间，一幅幅燃烧着生命烈焰的水墨丹青，跃然纸上。
近一个月时间里，在周坝小小的陋室中，李琼久一鼓作气，很快完成了50多张巨幅水墨山水画《金口河系列》。这批饱含激情的画作，用笔潇洒痛快，运墨酣畅淋漓，线面结合，节奏明快，皴擦点染中，古木参天，山石嶙峋，满纸烟云，好一派阳刚雄健之气，原始生猛之象。
这段日子，李琼久一直沉浸在创作的亢奋状态中。周连城成天理纸磨墨，陪伴左右，与老师分享精彩的艺术盛宴。最后，师生二人从几十幅画作中，精选七幅立即邮寄北京，静候佳音。
潘天寿高足、执教于中央民族学院美术系的张正恒教授秉性刚直，独具慧眼。自从在四川发现李琼久之后，就打算全力扶持这个难得的天才。收到李琼久寄来的作品后，他立刻展开观看：纵横潇洒的笔墨和气贯古今的奇山异水，让人耳目一新，他不禁拍案叫绝。随后买来酒菜，邀请几位老友前来分享。是夜，张正恒激动得彻夜未眠，恨不得马上就把这批作品交给吴作人，给他一个惊喜。
第二天上午，全国美协的会议室中，名家云集。吴作人正在主持一个会议，抱着画卷的张正恒冒失地闯了进去，大声说道：“北京无人！”语出惊人。
当李琼久的七张水墨山水徐徐展开，立即吸引了几十双惊异的目光。会议室内，画家们屏住呼吸远看近观细细品味，接着交头接耳，啧啧称赞。李琼久的画作，何以打动在场的名家 其独特处有三。其一：奇。众所周知，四川自古交通闭塞，山形地貌复杂，故有“蜀道之难，难于上青天”之说。因此，四川境内的许多奇山异水，“身在深闺人未识”。对于金口河大峡谷等景观而言，李琼久正是慧眼识金的第一人。在李琼久的画图中，展现了金口河大峡谷充满原始、野性的山水风貌，给人以神奇、惊异的视觉冲击。 其二，博大。作品中描写的奇山异峰，无论是画面的空间容量，还是运笔用墨的粗犷豪放，都折射出李琼久博大雄浑的豪迈气度，充分展现出他驾驭大山大水的睿智与天才。其三，新。构图新、笔墨新，形式结构有创意。一扫前人墨守陈规的“八股”陋习，令人耳目一新。
突然间从巴蜀之地冒出个奇才怪杰，引得不少人围着张正恒问个究竟。早已按捺不住兴奋的吴作人详细询问，张正恒便把去四川考察，以及李琼久的情况一五一十地作了汇报，建议“挖”李琼久到北京。求贤若渴的吴作人当即表示，尽最大努力将他调到北京画院。之后，吴作人将李琼久的七张画挂在家中成天观赏，为此登门观赏者络绎不绝，其中有一幅竟被人以七千九百美金买走。
1974年，笔者到四川美院求学。沈福文先生（中国漆器专家）邀我到他家中做客，闲聊间，听说我来自于乐山，便问：“既然你是乐山来的，你们那里有个叫李琼久的画家，你知道吗 ”我答：“怎么不知道呢，他是我的老师。”接着反问：“你又是怎么知道他的呢 ”沈先生挪了一下身子说：“此人不得了！我这次去北京，老朋友吴作人邀我到他家做客，向我打听李琼久的情况。我说不知道这个人。他说，你们四川出了个了不起的大画家，他的山水画非常好，你怎么会不知道呢 ”