永州有一个人，因为自己生肖属鼠，便认为老鼠很可爱。他家里没有养猫狗之类专门捕鼠的动物。他家里有一些老鼠肆无忌惮，因为他从来不打老鼠。
没过多久，老鼠互相传告，都搬到这户人家来，吃得饱饱的，养得肥肥的，无忧无虑。这样，弄得这家屋子里没有一件完好的家具，衣架上没有一件完好的衣服，吃的喝的都是老鼠吃了剩下来的东西。那些老鼠白天成群结队地和人一起行走，夜间到处咬东西，肆意打架，吵闹声简直叫人无法入睡。但这人始终不觉得老鼠讨厌。
几年后，这户人家迁到别的地方去了，另一人家搬进来住。老鼠仍是得意忘形、肆无忌惮，比以前更吵。新来的主人说：“老鼠本是在阴暗中活动的坏东西，可这里的老鼠却吵闹得这么厉害，不知为什么会达到这种地步呢？”
主人很气愤，立刻借来了五六只猫，关上门，撤去屋顶上的瓦，用水灌鼠洞；还专门请来几个人来围捕老鼠。这样一来，杀死的老鼠不计其数，尸积如山，扔到偏僻的地方，臭气几个月才消散。