灵公有个坏毛病，那就是喜欢宫女们女扮男装。由于灵公的大力提倡，齐国上下都效仿起来。很快，整个齐国蔚为风气，所有的妇女，不论老少，都穿上了男装。搞得乱七八糟、乌烟瘴气，影响很不好。灵公便派官吏禁止，说：“如果再有女扮男装的，给我撕破她的衣服，扯断她的衣带！”不久，到处都可以看到：女人的衣服被撕破了，衣带被扯断了，可是女扮男装的风气仍然屡禁不止。
有一天，晏子拜见，灵公问他：“我派官吏禁止女扮男装。违者就撕破她们的衣服，扯断她们的衣带。撕衣断带的到处都有，可是女扮男装的风气还是制止不了，这是为什么呢？”晏子回答说：“你没有发现宫内的人受鼓励，在宫外却严加禁止，正像店外挂着牛头，店内卖的却是马肉一样啊！君王要禁止女扮男装，只要在宫内禁绝，那宫外的妇女谁还敢再扮男装呢！”灵公说：“有道理。”于是禁止宫内女扮男装。
没过多久，齐国上下再也没有妇女女扮男装了。