方仲永是江西金溪人。家里世世代代都是大字不识几个的种田人。仲永长到五岁，从来没见过笔墨纸砚。一天，他忽然哭着要笔墨纸砚。他父亲感到奇怪，就向邻居借来给他，他马上写了四句诗，还加上了题目。很多有学识的人看了方仲永写的诗，都认为他是天才。从此以后，指定任何事物，要他写诗，他马上就能写出，字句文采都很高雅精练。他得到了“神童”的美誉。
从此以后，大家对方仲永的父亲也很尊敬，待他像上宾一样。有钱人家请仲永写了诗，常拿出钱赏赐他。
他的父亲把他当作“摇钱树”，每天带着他拜东家、访西家，却不让他好好学习。
我听到神童方仲永的事已经很久了，很想见见他。
明道年间，我随父亲还乡。在舅父家见到了仲永，这时他已有十二三岁了。叫他写诗，诗才很平凡，没有什么特色。又过了七年，我从扬州回家，再到舅父家去问仲永的情况，大家说仲永的才智已尽，完全跟普通人一样了。
我认为仲永是一个天赋特别高的人。他从先天获得的智慧比普通人要多得多，为什么后来却变成一个普通人了呢？因为他后来没有很好地学习。就算天赋很高的人，如果不好好学习更多的知识，也会变成极普通的人。任何想成材的人，天赋极高固然好，但后天惟一的途径是勤奋、好学。只有这样才能成为博学多才的人。