工之侨深谙羽宫之道，也弹得一手好琴。他用一块好桐木制作了一把琴，准备献给皇帝。
主管祭祀和乐器的官命令一位高级乐师来鉴别。
那乐师看了琴以后说：“这琴，年代不古老，不是好琴！”
朝廷便把琴还给了工之侨。
工之侨抱琴回到家里，请油漆工在琴上画一些断断续续的纹路，又请刻字工在琴上刻了一些古代器皿上的文字，然后把它用匣子装着，埋在地下。
过了整整一年，再把琴挖出来，拿到市上去卖。
一个有权势的人看中了这琴，用一百两银子买了它，再去献给皇帝。
皇帝命令宫廷乐师鉴定一下，乐师都说：
“这琴是世上稀有的珍宝。”
工之侨得知这个情况，忍不住替他的桐木琴感叹起来。