庄周整天一门心思地研究四书五经，把生活所需的油米盐醋都忘了添置，不过话又说回来，不是庄周不添置，而是他没钱。于是他去找监河侯借钱。
监河侯说：“好的，等我收到老百姓的租税，就借给你三百两银子，行吗？”
庄周听了很气愤，大声斥责道：“我昨天到这儿来，在路上听到叫喊的声音，四处张望，发现在干涸的车辙里躺着一条鲫鱼。我就问它：‘鲫鱼，你为什么到这儿来的？’
鲫鱼答道：‘我从东海来，快渴死了，请你给我一升水救救命吧！’我说：‘好的，我就去游说吴、越两国国王，引西江的水来解救你，行吗？’鲫鱼气愤地说：‘如果我现在呆在东海，我也不会找你要水喝。你是站着说话腰当然不腰疼了。如果你非要去游说吴越的国王让他们派人引西江的水救我的话，那么我们只好在卖干鱼的案板上相见了。’”