有一个老汉出了名的吝啬。他一辈子舍不得吃，舍不得穿，因此攒下了很多钱。他用这些钱来放高利贷，由此得到更多的钱，于是他有了更多的积蓄。
尽管如此，老汉还是粗茶淡饭，省吃俭用，一家老小怨气横生，可也没人敢说什么。
老人年纪越来越大了，身子骨也不似往年了，每次出去讨债、放债，常常累得浑身像要散了架似的。别人要替他去，他又不放心，生怕别人会贪污了他的钱财。
一天，儿子对他说：
“父亲，你每次外出，劳累疲惫得很，不如买头驴，骑着驴出门会轻松一些的。”
老汉拿出钱来，数过来数过去，想到买一头驴要花那么多的钱，心里怎么也舍不得。
又过了些日子，一天，老汉外出遇上雨，走了一夜的山路才赶回家，回到家就大病了一场。
老人病好后，儿子又劝他买驴，这一次，老汉才狠狠心，买了一头驴回来。
自从买了驴，家里人以为老汉不会再有走路的辛苦了。哪知道，老汉可不舍得每次出门都骑在驴背上。他只是实在太累的时候才骑上驴背，走一段路，又下来步行。
驴也被养得娇贵了，只习惯了跟着老汉走。一次，三伏天，老汉又要出门了，看看天热得很，他怕自己支持不住，就牵着驴上路了。
去的路上，老汉努力地支持着，终于坚持着自己走到了欠债人家的村子。
在欠债人家里吃了午饭，牵着驴往回走。正午的阳光晒得大地像着了火一般，老汉走不多远，就已经气喘吁吁了。他只好骑到驴背上，想不到，驴走了没几步，也喘得走不动了。
老汉赶紧跳下驴背，并取下驴鞍子来减轻驴的负担，卸了鞍子的驴一溜烟似地往家跑，老汉怕驴丢了赶紧在后面紧追着。跑到家后累得没有了一点力气，再加上中了暑，病了一个月才慢慢好了。