楚庄王在位的时候，有一次，楚国打了胜仗，楚庄王十分高兴，决定在宫中设宴款待众将群臣。
在宴会上，楚庄王频频为群臣把盏助兴，觉得还不能尽兴，于是，派人去后宫请来自己宠爱的许妃为大家献上歌舞。
许妃轻歌曼舞，更为宴会增加了气氛。酒酣之时，突然庭院里一阵大风吹过，厅堂里酒席桌上的灯盏都被吹灭了。
忽然，许妃感到有人来拉她的手，另一只手在扯她的衣袖，许妃大惊，急中生智，将那人的帽缨拔了下来，慌忙挣脱开，跑到楚王身边。
许妃低声对楚王说：
“大王，方才黑暗中有人想调戏我，被我拔下了帽缨，您只需看谁没有了帽缨，便会认出他来，大王，您可要重重地处罚这个胆大妄为之人呐！”
楚王却劝慰许妃道：
“不要如此多心，说不定是因黑暗无意所为，怎么好为了一点儿小事扫大家的兴呢？”
楚王不但不追究此事，而且为了稳定大家的情绪，故意对大家说：
“今天设宴为的是庆贺胜利，大家不必拘礼，为此，我建议大家把帽上的缨都拿下来，这样也许更尽兴。”
大家按楚王的意思，将帽子上的缨都拔了下来。楚王这才下令侍从将灯盏重新点起来。
几年过去了，这件事楚庄王已经忘记了。有一次，晋国又来侵犯，楚王率领将士冲杀抗敌。
队伍中，有一位将官十分勇猛，无论多么艰险的任务，他都挺身而出，拼死厮杀，楚王暗暗赞叹：
“如此将官，难能可贵！”
楚王在众将士面前表彰了这位将官，希望大家以他为榜样奋勇杀敌。将士的激情被鼓动起来，不久，便打败了晋军。
楚王召见那位将官，要重赏他。那位将官却跪拜道：
“几年前臣酒后失礼，大王不但赦我不死，还保全了臣的颜面。如此宽容礼遇之恩，臣以万死而难报，岂敢领赏。”