从前雍丘有一个勤劳俭朴的渔人叫北宫殖，生活虽非锦衣美食，但也算衣食无缺，他一直这样平静地生活着。
有一天，北宫殖正在河边捉蚌，突然发现河滩上有个东西一闪一闪地在发光，他走近一看，原来是一颗罕见的大珍珠。北宫殖惊喜地将珍珠带回家。
这是颗夜明珠，晚间发出的光亮能照到很远的地方。邻居们慢慢都知道了北宫殖得了一件宝物，纷纷给他出主意：
“把珍珠卖了吧，你会成为大富翁，再不用辛辛苦苦地打鱼度日了。”
“还是把珍珠献给国君吧，说不定会封你一个官做，那时候，你还不是要什么有什么！”
北宫殖是个憨厚朴实的人，他没有想那么多，只是把夜明珠保管好，便又照常打鱼捞虾了。
想不到这件事竟传得飞快，没过多久，国君的大夫们听说了，便有讨好奉迎之人来到北宫殖的家里。看到北宫殖拾到的珍珠果然是件珍宝。于是对北宫殖说：
“国君的御车上准备镶嵌夜明珠，现已找到几颗，但还不够，你把这颗珍珠献给国君吧。”
北宫殖想到王命不可违，便平静地说：
“既然国君需要，就请拿去好了。”
大夫说：
“你把珍珠放好，明天一早，我派人来接你一块儿进宫，那时，你可以亲自将珍珠献给国君。这样，国君一定不会亏待你的，也许会赐给你享不完的荣华富贵。”
当天晚上，北宫殖的父亲听到了这个消息，从很远的地方赶过来，见了儿子便泪流满面。儿子很纳闷，问道：
“父亲为什么难过流泪？”
北宫殖的父亲说：
“我是担心你呀！眼下，我们虽不富贵，但也生活得舒适安宁，倘因献珠而成了暴发户，日后变了性情，奢侈过度会惹出祸患的。”
说罢，将夜明珠砸个粉碎。