孔子带领弟子周游列国，有一天，天气很热，再加上辛苦和疲劳，于是，孔子决定就地休息再赶路。
孔子吩咐弟子们分头去找水，然后，自己在一棵大树下闭目养神。其他的人也各自寻个地方坐的坐，躺的躺，一会儿，就有许多人睡着了。
负责车马的人拴好了马，放好了车，也去休息了。不料，一匹马挣脱了拴马的绳子，跑到了附近的地里，把地里的庄稼践踏了好大一片。
田地的主人发现了，气呼呼地抓住了孔子的马，说什么也不放，想以此来处罚孔子一行人。
子贡是孔子的一位得意门生，他主动请求让他前去交涉，他来到那位老百姓身边。说：
“你不知道吧，这马是孔子老先生的，孔子乃著名的孔圣人，你一定知道的，看在他的份上，把马还给我们吧。”
那人哼了一声：
“圣人更该懂得尊重别人，不伤害别人的利益，否则，还谈什么圣人！”
那人仍是不放手，子贡有点生气，提高了声音说：
“那你想怎么样呢？难道还要孔老先生亲自来求情不成？”
那人更加生气，干脆不理子贡，自己去干地里的活儿了。
子贡只好回到孔子身边，摊开双手，表示无可奈何。
一位平日里看似平常的学生看到此种情形，对孔子说：
“我再去说说看。”
这位学生来到地边，先向那位老百姓施礼，然后，走进田里帮助他一起干起活儿来，一边干活儿，一边聊天，学生对老百姓说：
“真对不起，我们的马把您辛辛苦苦种的庄稼给踩坏了，我向您道歉。不过，这样一来，我们相识了，这也是缘份。本来我们和您是居住在相距很遥远的两个地方，要不是路过这里，我们也许一辈子都不认识呢。”
那人一听这学生的话，觉得很舒服也就不好意思再生气了，立即将马还给了他。从这件事可以看出：说话不必有多高的水平和学问，重要的是能动之以情，把话说到别人心窝里。