“滴！滴！滴！滴！……”一间黑黝黝、静悄悄的屋子里什么声音都没有，能听得到的只有这微弱的钟摆声！
小鼠听觉特别灵敏，它畏缩在洞里，不敢探出头来。
“肚子饿极了，好难受啊！一定得出去找东西吃。
怕什么？难道尽挨饿不成？就是碰上了它，恶斗一场，不幸给它咬死，总比饿死在洞里要好些。”小鼠想到这里，鼓着勇气要出洞。
它忽而又转念道：“不！要是出去真的被它咬死，那是太失算了！不值得这样做，再挨饿一会儿，找到了机会出去不迟！”
“真正岂有此理！你们吃东西是应该的；我吃东西就是犯罪！”它想到这里，全身发抖，气愤地决意出洞。
它开始出洞了，真的出洞了！它非常小心，每走一步，都向四周看仔细，然后轻轻地跨出去。
“滴！滴！滴！……”兀自响个不止。小鼠越走越害怕，越想越胆怯，终于回转身来，钻进洞里去了。
“我太不中用了！太懦弱了吧！我这个胆小鬼只有失败，挨打，挨饿。唉唉！”
饥饿逼迫小鼠第二次出洞。这一次它可走得远了。忽然，“铛！铛！铛！铛！……”地敲了十二下。
这是另一种大声音，吓得它魂不附体，连滚带爬地逃回洞里。
“险啊，险啊！它埋伏着，引诱着，等我离家远了才声张捉我！……”
这一天夜里，小鼠三番五次地出洞，又五次三番地逃回来，始终没有吃到什么，整整挨饿了一夜。