楚庄王准备出兵去攻打越国，庄子问他：
“你为什么要去打越国呢？”
楚王回答说：
“越王腐败无能，国力衰弱。”
庄子严肃地说：“在我看来，一个人的聪明智慧也和人的眼睛一样。眼睛能够看见百步以外的东西，却看不见自己的眼毛。大王，你自己好好想想，你的兵力到底比越国强多少？你以前出兵和秦国、晋国打仗，不但打败了，还丢了几百里地方，这不是兵力弱的缘故吗？庄足乔是个大强盗，他在楚国作恶无数，而你的官吏老是装聋作哑，不去禁止他，这不是政治腐败的缘故吗？楚国政治的腐败、兵力的薄弱，比越国还厉害。你现在还要去打越国，你知道这是很危险的，对楚国没有一点好处。”
楚庄王觉得庄子讲得很有道理，认识了自己国家的真实处境，不敢贸然出兵了。
这是说：一个人看别人的错处是容易的，要看见自己的错处，却是难的。