楚国人和氏，得到了一块稀世珍宝——璞玉。他恭恭敬敬地拿去献给楚厉王。
厉王叫玉匠来鉴定这块东西。
玉匠说：“这哪里是宝玉，不过是一块石头罢了。”
厉王以为和氏存心欺骗他，大怒，下令剁掉和氏的左脚。
厉王死后，武王即位。和氏又拿这一块璞玉去进献给武王。
武王叫玉匠来鉴定。玉匠又说：“这是一块石头。”
武王也认为和氏在欺骗戏谑他，大发怒火，下令剁掉和氏的右脚。
武王死后，文王即位。
和氏抱着这块璞玉，在自家门口失声恸哭。眼泪哭干了，眼睛里流出的全是血。
文王得知这件事情大为感动，便派人去询问和氏：“你为什么哭得这样伤心？是不是因为这块石头而失去双脚的缘故？”
和氏回答说：“我并不是因为自己的双脚而悲痛。我所悲痛的是宝玉竟被说成石头，正直的人竟被说成是骗子。这才是我悲伤的原因。”
文王知道后，命令玉匠把这块未经加工的璞玉琢磨加工，果然得到了一块旷世稀有的宝玉。于是，文王就把这块璞玉称作“和氏之璧”。