1986年，艾滋病的发现引起了世人的恐慌，转眼间，几乎使全美的乳胶手套脱销。所有的人都害怕被该病病毒感染，美国医护人员套上两三层手套以加强防护，甚至警察不戴上乳胶手套决不对嫌疑犯下手。于是，国际市场上乳胶手套一时供不应求，价格上扬。这一消息被我国某报披露后，全国各地许多企业纷纷闻讯投产上马，一哄而上。但多数企业都是在既不知道国际上到底有多大的需求，也不清楚国内生产能力到底形成了什么规模的情况下盲目建设的，如江苏省张家港市到1988年春，便建成了77条乳胶手套生产线，大有方兴未艾之势。结果，这些不重视商品供求关系的行为，不久即遭到市场经济规律无情的惩罚。1988年下半年，国际乳胶手套市场出现疲软。据《市场报》报道，仅江苏就积压了乳胶原料5800吨，成品手套22.5万双。
上述案例形象地向我们说明了市场的供求定律。在经济学中，供给是指在一定时期内，在每一价格水平上，生产者愿意而且能够提供的商品的数量，包括新提供的和库存的物品。一般来说，市场上的供给涉及企业愿意生产和销售一种物品的条件。例如，西红柿的供给量反映的就是在市场上每一价位上西红柿的销售量。对于厂商而言，生产者提供商品最主要的目的是为了利润。例如，20世纪90年代摩托车曾风靡一时，在有利可图的情况下很多厂商投资生产摩托车；当摩托车市场饱和，利润率下降的情况下，厂商又纷纷转产汽车或进入其他行业。影响厂商供给的另外一个重要因素就是产品的成本，当一种物品的生产成本相对于市场价格而言较低的时候，生产者大量提供该物品就有利可图。例如，20世纪70年代，石油价格急剧上升，提高了制造商的能源开销，从而提高了其生产成本，进而便降低了其产品的供给。
供给量随着价格上升而增加，随着价格下降而减少，也就是说，某种物品的供给量与价格是正相关的。价格与供给量之间的这种关系被称为“供给规律”。
供给曲线表明了价格与产量的关系。供给是指在某种价格水平时整个社会的厂商所愿意供给的产品总量。所有厂商所愿意供给的产品总量取决于它们在提供这些产品时所得到的价格，以及它们在生产这些产品时所必须支付的劳动与其他生产要素的费用。
当水价是1美分的时候，自来水公司只愿意供应20万桶自来水；当水价是5美分的时候，自来水公司愿意供应110万桶自来水；当水价是6美分的时候，自来水公司愿意供应120万桶自来水。
我们把这些信息转化成图表，纵轴OP表示可能的水价。横轴OQ表示自来水公司在不同的价格下愿意供给的水量。把表中相应的数字标在图中，并连接起来，我们就得到了一条右上方倾斜的曲线S，经济学家称其为“供给曲线”。
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【生产过剩】指社会商品生产总量大大超过有支付能力需求量的经济现象。