每一种挫折或不利的突变，都带着同样或较大的有利的种子。
——爱默生
美国百货大王梅西可谓经历坎坷，阅历丰富。
1882年生于波士顿的梅西，年轻时出过海，开过卖针线的小杂货铺。杂货铺倒闭后一年他又另开了一家小杂货铺，仍以失败告终。
梅西不甘心失败，在淘金热席卷美国时，在加利福尼亚专为供应淘金客膳食开了个小饭馆。但多数淘金者一无所获，买不起任何东西，这样一来，小饭馆又倒闭了。
回到马萨诸塞州之后，梅西信心十足地干起了布匹服装生意，可是这一回他彻底破产了，赔了个精光。
面对数次失败，梅西不死心，他始终相信自己会成功，于是又跑到新英格兰继续做布匹服装生意。
这一回他吸取前几次的教训，总结经验，很灵活地做买卖，甚至把生意做到了街上商店。
这次成功后，梅西的生意越做越大。现在位于曼哈顿中心地区的梅西公司已经成为世界上最大的百货商店之一。
另一个饱尝失败滋味的零售商是詹姆士·卡什·彭尼。
彭尼是在密苏里州长大的，高中毕业后在一家布匹服装店当伙计。干了11个月后，由于身体不好，这工作又必须经常进行户外活动，于是他便辞去伙计职务前往科罗拉多州，干起了零售商的行当，并把领到的25美元薪水全投进了一家小肉铺。
当地一家旅馆是肉铺的最大主顾。这家旅馆的厨头兼采购嗜酒如命。他跟彭尼说，以后只要彭尼每周送他一瓶威士忌，他就把整个旅馆的生意给彭尼做。
彭尼认为这是贿赂，没有干。于是彭尼失去了最大的主顾，小肉铺也由此倒闭了。
无奈，彭尼去当地一家布匹服装店当店员。但他不甘心只当一名店员，便以行动和言辞说服了这家商店的两名店主，让他当第三名合伙人。即他出一笔钱，加上原店的部分资金存货，由他单独去经营一家新店。这个主意就是联营的最初思路。
几年后，彭尼开始拥有了自己的联营商店生意。他给予雇员自己从前曾经享有的机会。
当彭尼的联营商店发展到34家时，彭尼公司诞生了。
如今，这家公司资质相当雄厚，已拥有2400家分店。此外，还涉足银行、信贷和电子业。
哈佛智商物语
失败并不可怕，可怕的是被失败挫败，从此一蹶不振。那些敢于从失败中站起来的人，都有着坚强的意志，他们越挫越勇，从一次次的失败中汲取经验和教训，最终走向了成功。
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◆做一个意志坚强的人
面对失败，不同的人有不同的反应，有的人意志消沉，悲观颓废，而有的人却坚持不懈，继续前进。意志坚强、拥有智慧的人善于调整自己的状态，总是以一种很积极的姿态迎接生活。
◆不被失败吓倒
在我们的学习与生活中，失败很常见，不要被失败吓倒了。
只要我们善于从每次失败中汲取教训，就会把失败变成成功的动力。那句“失败是成功之母”的名言，其实是很有道理的。