有了光明与黑暗的均衡的节奏，有了儿童的生命的节奏，才显出无穷无极、莫测高深的岁月。
——罗曼·罗兰
在一座著名的大学校园里，一个19岁的数学系大学生，每天吃完晚饭都要完成导师单独布置给他的数学题。一般他能在两个小时内完成这项特殊作业。
这一天，他按照惯例，在两个小时内顺利完成了两道题目后，发现本子里还有一张纸条，上面写着第三道题目，要求只用圆规和一把没有刻度的直尺做出一个正17边形。大学生没有多想，埋头就做。然而，做着做着，发现题目很难，越来越吃力。
不行，必须做下去！困难激起了大学生的斗志。他时而思考，时而用圆规和直尺画着，时而动笔演算，尝试着用各种思路和方法解题。当东方开始泛白，窗口露出一丝曙光时，大学生长长地舒了一口气，这道难题终于被他解出来了。
第二天一早，大学生就把作业交给了导师，心想，第三道题那么难，导师肯定会给予他一些指导。
导师一看，立马用惊异而疑惑的眼神看着他，颤抖着问他：“这是你自己做出来的吗？你怎么做出来的？你可知道，这道题两千多年来都没人能解出来，是一道真正的历史上的数学难题？你竟然用一个晚上就解出来了！天才啊！”
导师由衷地赞叹道，“我最近正在研究这道难题，把它写在了一张小纸条上，昨天给你布置题目时，不小心把这个小纸条夹在了你的本子里。”
听完导师的话，大学生简直不相信这是真的，接着感慨地说道：“如果您昨天告诉我这是一道有两千多年历史的数学难题，我恐怕早就吓住了，更别说在一个晚上解出它。”
哈佛智商物语
青年在不知情的情况下解出了一道千年难题，在知道真相后却大吃一惊。可见有些事情，在不清楚它到底有多难时，我们往往能做得更好！所以很多时候真正的困难并不是困难本身，而是我们对困难的畏惧。
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◆学会战胜自己
其实困难不可怕，可怕的是畏惧困难的怯懦！很多时候我们不是败给了困难而是败给了自己，一旦将面对的问题定义为“困难”，我们的内心首先退缩了，然后就自然而然地为自己找出无数放弃的理由，甘心接受失败的结果。
◆知其不可为而为之
如果知其不可为就不为，就等于承认凡事无需坚持，遇到困难只管放弃，听天由命，随遇而安。那么就不会有力挽狂澜、扭转乾坤、逢凶化吉、转危为安、如有神助等等情况的发生。自助者天助，就是这个道理。