接下来一天的早晨，乐乐起床后照例洗漱，打扫院子，然后从厨房抓了一把大米去喂琴鸣。谁知妈妈一直在偷偷跟踪他，女人今天比往常早起了许多，就是要观察乐乐的行踪。乐乐刚把一把大米放进琴鸣的食槽里，他的耳朵就被妈妈从后面揪住了。
“你竟敢用大米喂这破鸟！家里有那么多秕子和糠麸你不喂！”
她说着，一脚就把笼前的食槽踢翻了，大米粒全都飞溅出去。然后又朝着笼子踢了一脚：“什么破鸟，还想吃大米！”吓得琴鸣慌忙往笼子内部躲闪。女人朝着乐乐的脑门一巴掌打下来，乐乐想跑，但耳朵被拽着，没办法，整个人就那么被拖着往屋子里走。
藏在一旁树丛里的小白羽，看到这情形，早已气得冒烟了，望着女人远去的身影，说道：“看我怎么收拾你！”
乐乐被拽回屋去，挨了一大顿打，妈妈把他逃学、偷蚊帐的账，一并给他算了。
中午，女人在厨房里做饭，将米放进锅里煮。趁她出去的功夫，小白羽带着二十只鹡鸰飞进厨房来，驮来一小袋石子。小白羽用嘴巴将火上的锅盖叼走，然后一声令下，小鹡鸰们纷纷将锅里的大米粒叼走，换成一颗颗跟大米粒差不多大小的小石子。不一会儿工夫，锅里的一大半米粒换成了石子。小白羽盖上锅盖，带着鹡鸰们飞出去。
吃饭的时候到了，一家人坐在饭桌上，每人一碗稀饭，男人先用调羹舀了一勺稀饭放进嘴里，感觉牙齿匝匝作响，扑地吐了出来，一看好多石子！
他气急败坏地将调羹在桌上一摔，冲女人吼道：“你是怎么搞的？米淘了没有？”
女人一脸茫然，低下头去舀了一勺稀饭，呀，全是石子！
“这米我记得淘过了呀，沙粒都拣出来了，怎么还有这么多石子？”
女人只好回到厨房，重新煮了一锅稀饭。
等到晚上，女人做饭的时候，就想着一定要把大米仔细地筛检一番。她先去院子里的菜田摘菜了，趁这时候，小白羽又带着鹡鸰们飞进厨房，把盛米瓦盆里的大米都换成了石子。女人回来，解开瓦盆，呀，都是石子！女人先是吓得一颤——这院子的围墙都严严实实的，大门也锁得很紧，孩子们都在别处玩，不会有人进来呀？难道是有鬼——接着左看看，又看看，不禁哇哇大叫起来。
接下来的一顿饭，小白羽让小鹡鸰们捉了许多昆虫来。
等到吃饭的时候，男人依然是第一个去吃碗里的面条，大吃几口之后，几岁的小儿子忽然大叫起来，用手指着男人的碗。男人定睛一看，一条大青虫正浮在自己的碗里！男人脖子一怔将食物呕吐出来。其余的人看看自己的碗，里面都有一条大青虫！
女人皱着眉头不知如何是好，把桌上一盘盖着的菜肴揭开来。一只活蟑螂忽然从盘子里跳了出来，紧接着爬出一只蝼蛄，菜叶上还躺着一只死蚂蚱！揭开其它几个菜肴，都有昆虫蹦出来，有的菜里还躺着颜色各异的蛆虫。顿时，饭桌前的一家人吐的吐，叫的叫，好不热闹。
当天，女人就请来了镇子里的巫婆，要给家里施法。
巫婆在厨房正中央摆开一张桌子，放上一些水果和点心，烧了一炷香，然后点燃一块黄色纸片，用刀剑挑在空中来回转动，念道：“食神，食神，求你快快离去！求你快快离去吧！不要再来加害于这户人家！”然后又点了几柱香，对乐乐的母亲一本正经地说道：“大婶请放心吧，我已经把那位住在你家很久的食神赶跑了！”
小白羽把从厨房里换来的大米存起来，留着每天给琴鸣吃。
夏天的歌声渐渐亮起来了，园子里北墙下的龙牙花绽放了，狭长的枝条一根根舒展开来，上面缀了朵朵鲜红鲜红的花儿，就像是一把把小镰刀，又像是尖尖的牙齿。西北角红叶李的果子，在这个季节也熟透了，一颗颗红润剔透，宛如小铃铛在风中晃悠。
乐乐经常拿了一只凳子来，站到上面去摘果子。红叶李的果子都是自己家吃的，从不打农药，又甜又香。下面的果子摘完了，乐乐就爬上树去摘高处的果子。但树梢上那些又红又大的果子，他总是够不着，他拿来了带着钩子的竹竿去钩也不行。怎么办呢？乐乐站在树下，望着那些果子发呆。
琴鸣见此，微微一笑，她想她可以帮一下乐乐。等到乐乐走出园子的时候，琴鸣就张开尾羽，冲着树梢悄悄地射出十几把小小的白利剑，将一个个果子的叶柄都切断了，让果子们纷纷落到地上来。
乐乐回来，看到满地的果子，喜出望外，兴奋地叫着，太神奇了，当是有神仙在暗中帮他。
女人让乐乐去拔草，小白羽就呼唤鹡鸰们过来，趁乐乐不注意，用喙和爪子将野草一棵棵连根拔起，很快清理完了园子里的野草。
女人让乐乐去筛米，小白羽又让鹡鸰们过来，偷偷将米中的秕子和杂物通通拣走，乐乐过来后，没干几分钟的活，米都筛好了。
每当乐乐完成了这些活，妈妈就惊讶地瞪大了眼睛，简直不敢相信这一切，开始对乐乐刮目相看。
这天傍晚，天气热得很，太阳仍像个大火炉似的挂在西天。知了在树梢歇斯底里地叫着。
乐乐的母亲在院子里洗衣服，忽听乐乐在屋里大叫道：“不好啦！我爸爸的眼睛瞎啦！我爸爸的眼睛瞎啦！”
女人赶紧走进屋，啪地给了乐乐一巴掌：“你瞎嚷嚷什么！谁说你爸爸的眼睛瞎了？”女人说着就蹲下来，可不是吗，男人坐在地上挣扎着，根本看不到她来了！
“还不快去叫医生来！”女人冲乐乐尖叫道。
乐乐去叫大夫了，大夫还没有来，男人就昏厥过去了，任凭女人怎么叫他都不醒人事。大夫来了，煞费苦心地给男人医治，整整一夜，乐乐的家里不得安宁。后来男人醒来了，但是眼睛仍然看不见。大夫说如果在七天之内男人的眼睛不能复明，就永远不会复明了。
究竟是怎么一回事呢？女人苦苦地追问医生，医生说，恐怕男人是饮了假酒中毒了，酒里被造酒人掺了一种价格低廉的液体，它的颜色和气味和酒精一样，但却是有剧毒的，饮者轻则失明，重则死亡。
“哈哈，活该活该，这就叫罪有应得！”小白羽不禁哈哈大笑起来。
琴鸣说：“可是乐乐会多么伤心啊，这毕竟是他的爸爸……”
小白羽只顾笑着乐着，没听见琴鸣的话。
女人放声痛哭，乐乐的奶奶也泪眼婆娑。
七天过去了，男人的眼睛没有复明。全家人心急如焚，无比悲痛，仿佛一座山倒塌了。
这天早上，乐乐被一阵声音吵醒，他揉揉惺忪的睡眼，跑进北屋，看见妈妈正在咬牙切齿地呵斥奶奶，奶奶木然地站在一边，不说一句话。妈妈的火气很大，加上爸爸的病还没好，她好像要把奶奶吃了似的。
后来，妈妈好像是说奶奶已经一星期不出去捡破烂了，这么大个家，她光是好吃懒做怎么行。奶奶这些天没有出去干活，是因为担心儿子的病。但妈妈不管，只是一味呵斥奶奶。最后，奶奶走出了家门，蹒跚着，捡破烂去了。
男人是奶奶唯一的儿子，十几年前乐乐的爷爷去世后，奶奶就跟着儿子一家过活了。多年来，这位老人每天清晨出去捡破烂，晚上很晚才回来。她虽是跟孩子们住在一家，但很少跟家人在一张桌上吃过饭，因为她每天捡破烂回来时都很晚了，孩子们早吃过饭了。其实还有一点，是女人讨厌她，嫌她脏，故意不等她吃饭。奶奶就端了饭到自己破旧的小屋里去吃。
其实家里的吵骂声，乐乐已是司空见惯了，自打他记事起，妈妈就这样无常地咒骂奶奶，许多时候也不过是鸡毛蒜皮的事。但妈妈就是憎嫌奶奶，她恨不得让奶奶从家里消失。乐乐虽小，也看得分明，奶奶在外捡破烂挣来的钱，妈妈总是理直气壮地夺走。等到奶奶生了病，妈妈出钱却十分小气。平时妈妈买了好吃的，也总是背着奶奶。奶奶若是一天不出去干活，妈妈便在家咬牙切齿地数落她。
人们说奶奶有精神病，但乐乐怎么不觉得呢？奶奶一个人走路的时候，总喜欢嘀咕些不着边际的话：
这世界是怎么来的？世界的末了是个什么样子？
我是从哪来的呦，我要到哪里去？
我为什么活着呦？
人们说奶奶是有了精神病，呵斥奶奶说：“喂，你够了没有？你以为你是哲学家呀？耳朵都要长茧子了！”但奶奶安然自若，因为镇子里没有人能回答得了她的问题，即便有人回答，她又总是对那答案不满意。
她说，你说人是由猴子变来的，那人的身体是进化了，但人的灵魂怎么不进化呢？人不还是做许多恶事么，还是有欺骗、偷盗、贪心……她早上起来洗脸的时候，会嘀咕这些话，她出去捡破烂的时候，会嘀咕这些话，等晚上睡觉的时候，还会嘀咕这些话。你要是故意打断她，问她些别的，她也会正常地回答你，好像没有什么不正常。
奶奶是世界上最疼爱乐乐的人。在乐乐挨妈妈打的时候，奶奶总会尽力来阻拦妈妈，乐乐在学校里遇到不开心的事的时候，奶奶会来听他倾诉，安慰他。在他生病的时候，最着急的人也是奶奶。乐乐一来到奶奶的屋里，趁他不注意，奶奶就会像变魔术似的拿出一些好吃的递给乐乐，有时是一包糖果，有时是一把花生，有时是一个金桔。
乐乐也多么爱他的奶奶。那是一年前，某天晚上，天下着倾盆大雨，很晚了奶奶还没有回来，但爸妈并不着急似的，兀自忙自己的事。只有乐乐披了雨衣，顶着狂风去找奶奶。他搜遍整个镇子，没有奶奶的身影，就到镇子外面去找，终于在大路上发现了奶奶，奶奶蹲坐在一个水洼里，起不来了……
现在，奶奶去捡破烂了，她一边颤颤巍巍地走，一边惦记着儿子的病。
清晨的阳光像金子一样洒在大地上，浮在草叶上的露珠刚才还眨巴着明亮的眼睛，现在太阳一照，打个哈欠就消失了。红的花，白的花，黄的花，竞相绽放着，红的蝶儿，白的蝶儿，黄的蝶儿，在花丛中翩跹起舞，整个世界一片明媚。
老人佝偻着身子慢慢地前进。路边的野草在风中沙沙地摇曳着，冲着老人嘻嘻地笑，老人骂道：“你们这些野草笑什么！没听说‘人生一世，草木一秋’么，一转眼你们也会变老的！”一只只蜻蜓在老人的周身飞着，老人说道：“你们这些蜻蜓，别老是飞个不停，也该停下来，想想自己为什么要活着！”
老人惦念她的儿子啊，他怎么就失明了呢？不行，她一定要让儿子好起来，不管用什么办法，她也要让儿子好起来。想到这，她就加快了步伐。
这时，她走到了一个牧场前，看到牧场大铁门上有一块松动的铁片，嘿，能卖多少钱呀！她就踱过去，伸手去拽那一片铁，忽然那扇大铁门倒下来，将她压住了……
乐乐还在学堂里读书，老师忽然叫他出来，对他说，你家里出了点事，你先不用上课了，回去一趟吧。乐乐兴奋地往家里赶。他想，究竟是什么事呢，他连课都不用上了？记得从前老师让他回去，不是家里来了重要客人，就是有了喜事。这次是什么呢？可是听老师的口气，好像并不那么愉快似的。乐乐就飞快地、飞快地往家里赶，还没到家，就听到一阵“咚咚”的炮声，震耳欲聋，等到了家门口，就看见两个白灯笼挂在大门屋檐下了。
这回，乐乐是扑在奶奶身边，恸哭个不停了。他大声地叫着“奶奶”“奶奶”，好像奶奶还能听到一般。他失去了奶奶，就失去了生命中最重要的一个人，他的妈妈只会打他骂他，爸爸只会永远冷漠地待他，他的奶奶走了，世界上就没有亲他疼他的人了，想到这，乐乐就哭得更加痛切了。
人们纷纷议论着：“哎呀，死得可真可怜，那扇大铁门平时也没事，怎么那时候偏偏就松了……”
“这老太婆好像不怕死似的，死前还不停地嘀咕着，人为什么要活呀死呀的，这世界是从哪来的，她要到哪儿去，这回，她可总算是瞑目了吧！”
乐乐从来没有喝过酒，这回他却喝了酒。他把一盅酒一下子倒进嘴里，哎呀好辣，又好像很过瘾似的，辣得他失去了知觉，他心里就不那么难受了。他喝了酒，到后园来，倒在一棵乌桕树下睡着了，不知什么时候又从梦中哭醒。
知了在树梢沙哑地叫着，琴鸣和小白羽在暗中看着他。
乌桕的果子啪啪落下来，砸得到处都是，龙牙花也不开了，风一吹，红色的花瓣就刷刷地飘下来。