下午，阳光明媚。
蒋冰儿的心情却十分阴沉，仿佛随时都会下一场“特大暴雨”。此时，她坐在一辆汽车的副驾驶位置上，后排的空座位上，堆满了大包小包，都是蒋灵儿生前的遗物，蒋冰儿要把她带回上海的老家。
车子便开在从许由回上海的高速公路上。是一辆奥迪A8，开车的是一个面相清秀，皮肤有些黝黑的男青年。他是这辆车的主人，是身边那位漂亮女生的男友，他的名字叫林光，也在华理大念书，今年上大四。比蒋冰儿高一届。
林光是土生土长地许由市本地人，家里很富裕。虽然他的父母并不怎么喜欢蒋冰儿这个来自上海的外地姑娘，但林光却对她一往情深，追求了她将近一年，才打动她的芳心。时间过的可真快，眼下，两人恋爱已经一年有余了。
蒋灵儿死亡后的这几天，蒋冰儿不管到哪，林光一直陪同在她身边。对于蒋冰儿来说，这是不幸中最大的安慰了：不管自己心情有多绝望，身边至少还有个可以听自己倾诉悲伤、为自己分担痛苦的人。
“小冰，你姐姐的东西，都拿完了吧？”
“差不多了……”一提到姐姐，蒋冰儿马上又低下了头。
林光从方向盘上分出一只手，紧紧握住蒋冰儿的手，“宝贝，你要记住，不管发生什么事情，不管你干什么，我一直都是你最坚强的后盾！”蒋冰儿目光里开始隐隐有亮晶晶的东西闪烁。
片刻，她的目光变得坚定起来，定定地望着车窗外，好像很专注地望着什么。事实上，她只是在思考，并不是在眺望什么特定的事物。
“林子，你看着吧，我一定要亲自把事情调查清楚，还我姐姐一个清白，让大家都知道，她根本就不是自杀而死！”
林光楞了下，隐隐嗅到一丝不安的气息。
晚上，车子终于开到了上海——蒋冰儿的老家。
一家人见面，触景伤怀，不免又是一番恸哭。而这时候的林光，为了不被邻居说闲话，已经按两人之前的约定，一个人偷偷离开了蒋家，在不远地方找了间宾馆住下——他已经请了长假，准备参加完蒋灵儿的丧礼，然后陪女友一起回学校。如今是非常时期，他要尽可能地陪在女友身边，为她分担痛苦。
两人到达上海的第三天，便是蒋灵儿死后的“头七”，民间.还有一种传统说法，叫“回魂夜”。
按当地习俗，“回魂夜”当天夜里，死者生前最亲近的人要在灵堂为其守灵一整夜，期间灵堂前后两个门都要打开。午夜时，死者的鬼魂会从后门进屋，停留一会儿，然后从前门离开，直接去往阴间，过奈何桥，喝孟婆汤，从此挂名地府，与阳间的一切再没有半点瓜葛。回魂夜第二天早晨，尸体火化出殡，入土为安，丧事便算告一段落。
蒋灵儿生前最亲的人莫属父母和妹妹。李文林也算一个，但蒋冰儿生前与他尚未成婚，按当地规矩，他是不能够为其戴孝守灵的。而父母又上了年岁，当地向来没有白发人为黑发人守灵、送行的规矩，因此，符合条件的只剩下蒋冰儿一个人。
太阳落山后，前来吊唁的亲朋好友陆续告别了。父母按当地习俗，在灵堂正中摆一张八仙方桌，点上长明灯——其实就是找一盏粗瓷的碟子，倒进些菜油，然后找一根棉线泡在里面当灯芯。类似旧社会一般家庭用的那种煤油灯。
长明灯点燃后，老两口站在女儿的遗像前发了会呆，抹了把眼泪，便相互搀扶着走出了灵堂（他们的卧房在另一处住宅里）。在出门前，父亲又不放心地回过头，再三向蒋冰儿交待守灵时最重要的三件事：第一、前后房门都不能关，否则午夜时亡灵进不来、出不去；第二、长明灯是亡灵的引路灯，千万不能灭；第三、不能让动物闯进灵堂，尤其是猫，尤其是黑猫！这一点最为重要，千万要注意！
当时，蒋冰儿并不明白最后一条禁忌的由来，为什么不许黑猫进入灵堂呢？后来才知道，假如让黑猫进屋碰到尸体的话，则极有可能引起诈尸。这是当地由来已久的迷信说法，科学的解释是静电或神经反应，就像家里有时候做油炸螃蟹，头天将螃蟹剥壳去皮，第二天下油锅时，螃蟹还会沿锅底四处乱爬，现货乱蹦的。当然，黑猫碰到人的尸体后到底会不会引起诈尸，谁也说不清楚，毕竟没人愿意拿自家亲人的尸体做实验。所以，在很多人看来，这只是一个传说而已。
灵堂布置的比较简单，正中一张八仙方桌，摆着蒋灵儿的遗像，旁边摆着一顶香炉和几盘供品。长明灯则摆在遗像前方靠右一点的位置。另外，正对着方桌前的地上，放着数捆草纸和一只黄盆。此时此刻，蒋冰儿就跪坐在蒲团上，给死去的姐姐烧纸。
蒋灵儿的尸体临时从医院运了出来，此刻停放在八仙桌之后、靠近窗户的那堵墙下边。身下铺着厚厚的麦秸，从头到脚被一条棉被包裹，乍一看，有点像隆起的坟包。
父母走后，灵堂里只剩下蒋冰儿一个人，和一具僵硬冰凉的尸体。蒋冰儿一点都不觉得害怕，毕竟，躺在那里的，是自己曾经最最亲爱的人。就在几天前，她还是一个能说会笑、举止活泼大方的姑娘，现在，竟然成为一具冷冰冰的尸体。等待她的，是火化成灰，然后埋在一抔黄土之下……这个人，就彻底从这个世界上消失了。
死亡，是何等残酷的事情？蒋冰儿再次低声啜泣了起来。尽管她一再告诉自己，要微笑着送姐姐最后一程，但她还是忍不住，真的忍不住……
良久，一阵风从敞开的房门吹了进来。
蒋冰儿忙站起身，伸手护住长明灯微弱的火光。灵堂不许开灯，只有一盏长明灯在照着亮。火光上下跳动，忽明忽暗。
蒋冰儿的目光落到了姐姐的遗照上。在火光的映照下，画中人的脸色略显红润，与活人的肤色一般，给蒋冰儿一种很可怕却又很真实的错觉——好像摆着自己面前的并非是遗照，而是一个空的玻璃框，她的姐姐蒋灵儿此刻就站在玻璃框的背后，似笑非笑地望着自己，并且，她好像真的笑了起来，嘴巴裂开，嘴唇处多了一点猩红的血迹。
血迹！？
蒋冰儿打了个哆嗦，凑近一看，方才松了口气：原来是一只苍蝇落到了相框上，刚好落在画中人嘴唇的位置。红色是因为火光的映照。不仅是苍蝇，长明灯附近的很多东西，都被火光镀上了一层朦胧的红影。
蒋冰儿松了口气，挥手赶走苍蝇后，又坐回到蒲团上，继续烧纸。
据说，回魂夜的纸，一半是烧给死者，另一半则是烧给押解鬼魂的牛头马面，请他们网开一面，放宽时间的限制，让亡灵多在人间停留一会……
一阵悉悉索索的响动，在寂静的灵堂响了起来。这奇怪的声音并不是来自蒋冰儿身上，而是——蒋灵儿的尸体？蒋冰儿刚放下的心又提了起来，猛地抬头，朝门外声音响起的方向望去。
黑暗里，她看到了两点幽幽闪烁的绿光。
那是什么？