波斯湾
“独立号”航母战斗群迎着风暴破浪前进。在过去的二十三天里，这支由一艘航母，十二艘战舰，两艘潜艇共同组成的战斗编队一直在海湾北部巡逻。前天深夜，编队接到命令向东南方航行立刻返回霍尔木兹海峡。
就在三小时前，在夜幕的笼罩下，有两架空军的直升机降落在航母上，这会儿就停在舰岛的正中央。两架直升机通体为浅褐色刷着深棕色的条纹，它们隶属于第一特种作战联队，负责协助美军突击队出入世界上各种“麻烦”地带。两架直升机中，大一点的是一架MH-53J“低空铺路者”。这种机型造价将近四千万美元，被认为是世界上最先进的重型军用直升机。它体积庞大，技术复杂，需要六名机组人员操纵；其导航系统堪比美军最先进的战斗轰炸机。“低空铺路者”装备了美国空军增强版导航系统，可以在任何时候告诉驾驶员准确的目标方位。
该系统可以让经过高强度训练的第一特种作战联队飞行员在极度恶劣的天气情况下低空飞行数百英里，在规定的起降时间精确降落在目标地点，误差不超过几秒钟。是否具有这种能力在特种作战中往往意味着成功与惨败的区别。操纵这种复杂的重型直升机的驾驶员极不寻常，美国空军中只有那些最优秀的飞行员才有资格驾驶这种“科技奇迹”。
第二架直升机只有“低空铺路者”巨大身躯的三分之二大小。MD-5300“铺路鹰”直升机装备的导航系统是“低空铺路者”ENS系统的精简版。这种直升机更小巧也更灵活，在今晚的行动中将担任护卫任务。两架直升机内，飞行员和乘员们都在有条不紊的按照起飞事项清单从前之后逐项做着准备。这种准备工作容不得失误，最细微的失误都可能导致死亡；如果失误发生在飞行过程中，那么结果将会更加糟糕——一架入侵他国的美军直升机会造成国际纠纷。
不远处的伊朗海岸线上，丹哈里斯少校举起夜视望远镜，徒劳地搜索着登陆点。尽管距离海岸线不到一千米，可是他却什么都看不见。小艇被风暴抛起抛落，以至于他连望远镜都拿不稳。他刚刚锁定一片区域，身下的小艇就发生了位移，他的视线便只能停在他们前方十英尺外的一片波浪上了。
哈里斯把夜视望远镜收回防水袋中，右手伸进潜水服的颈部，摸出新款的头戴式耳机戴在左耳边。
“‘铁人’，我是‘威士忌四号’，收到请回答。”他大声喊着，声音盖过了狂风和海浪的呼啸从喉部的麦克风里传了出去，滋滋啦啦的声音从耳机中传了过来。
“‘威士忌四号’，我是‘铁人’。我听到了，很清楚。收到请回答。”
哈里斯转过身背着风，好听得清楚些。“我们已经到达了指定位置。‘铁人’，登陆区情况如何？”
“一切正常。”
“明白。五分钟后见。”哈里斯用左手使劲拉着潜水服的颈部，把耳机塞进去随即转向他的队员，喊道：“行动。我们上！”
五个人各自检查自己的游泳装备，戴上脚蹼和潜水面具。等到每个人都做出拇指向上的手势，哈里斯立刻下令弃船，倒翻着滚进了冰冷的海水中。五个人拔出了各自的卡巴刀，斜插进橡皮艇的侧壁随后用力一转侧过脸去，任凭带着霉味的空气嘶嘶作响，从他们的背后喷泄而出。十秒钟后，引擎的重量就把泄了气的橡皮艇拖进了深沉的海水中。
从橡皮艇上看码头非常困难，在水里更是徒劳。每个人都掏出一个小罗盘，以便随时在游泳过程中校正方向。哈里斯命令水性最好的队员在最前面领头，五个人以紧密的编队队形向前游去。艰难地游了几分钟，他们靠近了码头，来到了它的南部区域。
五个人排成一排，一齐用腹部借着海浪冲向海滩。他们一个接一个轻轻登上海滩，像鳄鱼一样匍匐着迅速前行，直至安全到达码头下方，不会被人看见才停了下来。
用不着下命令，每个人都立刻躲进了自己可防守的隐蔽射击位，从防水背包中抽出了各自的UMP-45冲锋枪做好射击准备。相较于已经被淘汰的MP5SD而言，这支枪重了不少，而且厚重的黑色水处理声音抑制器让一百米外的弹道变得难以捉摸，但它胜在安静可靠以及大口径手枪的的强效停止作用。五个人中有两个人匍匐前行至北面，另外两个人待在南面，哈里斯被夹在中间。他们全体都待在潮汐的激浪线附近，一有不对劲立刻就能水遁。
海浪不断拍击着海滩，声音从码头的迷阵中反射回来，带来了雷鸣般的轰响。浪涛冲上海岸，除了头和武器，哈里斯完全被海水包围。冲上来的海水平息下来，退了回去，一会儿工夫又是一波冲了上来。哈里斯看着左边被藤壶包裹着的木桩，仔细研究着眼前这座木质迷魂阵。在浪涛轰鸣，狂风怒号之中，长毛海豹们听到一声微弱的哨声，跟着又是一声，然后是第三声。三十五英尺外，一个穿着白色长袍的男人从一个木桩后走了出来，冲他们招手。哈里斯用装着声音抑制器的冲锋枪瞄准了那个人的脑袋。
詹斯马克向他们走来，两臂伸展双手张开，张口喊道：“丹尼小子！”在海浪的轰鸣声中，他的声音只是刚刚能听见。
哈里斯的目光离开了詹斯一会儿，看了看自己的左右然后单膝跪起来，眼睛泛着光说道：“詹斯，很高兴见到你！”
詹斯是情报圈子中极少数哈里斯可以完全信任的人之一。这种信任基于两点：一是詹斯和哈里斯以及他的海豹突击队员们一样，为了在实际的作战中产出堕落和肮脏手段层出不穷，却一直保留着极高的底线；二是他有着极其严谨的工作态度，凡是经手的情报都要一一核查，并且效率极高。
“我们没多少时间聊天了，你和你的人换好衣服，准备出发。”
哈里斯站起身，捏住手指放在嘴唇上吹了个口哨示意属下快速跟上。詹斯带着五个人向上进入码头的隐蔽处。隐蔽处与马路相接，海豹队员们换衣服时詹斯负责警戒。他们把各自的湿衣服从腿部一折然后再胳膊处又叠了一下，接着从背包里取出带有风帽的外衣、便鞋和头巾，并把湿衣服放了进去。半分钟不到队伍再次出发。
六个人紧紧围成一圈，以前的任务里，他们就是这么做的。哈里斯带了他最好的四个人来解决这次任务。詹斯右边的是米奇韦福斯，大约有两百五十磅重，体格像个橄榄球中后卫。韦福斯之后是托尼克拉克和乔丹罗斯坦，两个人都是爆破专家，中等身材，他们在海豹突击队学院进修过，水性极好。
走在最后的是格蕾丝卡文迪许，朋友们都叫她“美狄亚”，是个极其擅长在敌人中煽风点火的小家伙。从某种意义上来讲，格蕾丝这个海豹突击队中唯一的女性是海军对女权主义让步的象征。除了她的入队日期和特种技能以外，格蕾丝的过去至今是个秘密。她只有五英尺六英寸高，体重不足一百二十磅，相较于其他人她显得稍微瘦弱了一点，不过这种体重上的缺憾被智慧补足了。“美狄亚”擅长外科和化学，持有临床医学博士学位，射击技能比海豹或三角洲的任何人都棒。她可能是哈里斯手下最好的狙击手，并因此得到了一种微妙的尊重——其他队员都愿意给狙击手一个更宽绰的铺位。战斗的本能告诉他们，惹一个能从两千七百七十九米外把你一枪爆头的人，绝不是一个好主意。
哈里斯和他的队员在“檀香山号”潜艇上不断收到最新的情报，得益于高分辨率侦察卫星提供的即时影像与地面情报站的文本资料，哈里斯和他的队员能够在离开潜艇之前就和詹斯协调好计划。
詹斯蹲下身，单膝跪地，看着另外五个留着留着长发的同事问道：“出发之前还有什么问题吗？”每个人都只是摇摇头，詹斯点点头道：“好，我们出发。”
哈里斯扶着麦克风，问道：“布法罗六号，我是‘威士忌四号’，你那里情况如何？完毕。”
静默了几秒钟，然后有声音传来：“‘威士忌四号’，我是‘布法罗六号’。我们已经准备好了，完毕。”
“你们预计多久到达一号降落点？完毕。”
“三十二分钟，重复，三十二分钟。完毕。”
哈里斯看着他的属下和他曾经的属下，他们也在听着自己的头戴式耳机里传来的声音。亮出手表，他沉声道：“听我倒数，准备对时间。完毕。”
“明白。”
六个人坐在漆黑的码头下面，把腕表上的数字调整同步。哈里斯那带着德州腔的声音精准地念道：“三——二——一，开始。”他按下了腕表上的按钮，冲着对讲机道：“布法罗六号，三十二分钟后见。”
哈里斯转头向左扫了一眼，“‘美狄亚’，你开路。”接着他竖起了大拇指，补充道：“出发。”
酒红色的眸子扫视了一遍四周，狙击手将齐腰的金色长发拧干盘在脑后，起身离开，一个字也没说。两分钟后托尼和乔丹也出去了。最后是詹斯、哈里斯和韦福斯，从犬牙差互的木质结构底下走了出来。