（一）概述
辨证论治是中医学认识疾病和治疗疾病的基本思路，是中医理论体系的基本特点之一。辨证论治包括辨证和论治两个思维阶段。辨证的任务是分析疾病，论治则是确定相应的治疗措施。
1．辨证 辨证的“证”字不同于症状的“症”字，这是极其关键的区别。头痛、手麻木、腰酸、胃胀、舌苔发黄等，这些都是症状。如果一个人生病了，通常会有非常多的症状同时或先后出现，例如感冒时，鼻塞、流涕、发热、身体关节酸痛、头痛、头昏等症状一下子都冒了出来。根据这些症状怎么治疗呢？最简单的思路是针对各种症状找到相应的药物，比如治疗鼻塞的药物、治疗流涕的药物、治疗发热的药物、止痛的药物，找到这些药物之后，混在一起都吃下去。结果呢？可想而知。不但药物的数量很大，吃起来非常难受。而且不会得到好效果。感冒依然如故，甚至因为服药而变得更加严重或者引发其他疾病。所以，对“症”治疗是不行的，不但治不好病，反而惹麻烦。通常所说的“头痛医头，脚痛医脚”便是对这种简单思路的形象描绘。
辨证的目的就是把复杂的症状归纳起来，找出它们的联系，将这些症状归入中医对人体的某个模拟体系当中，如经络体系，或脏腑体系等。中医辨证有很多学说，如脏腑辨证、三焦辨证、卫气营血辨证等。简单理解，各个学说的不同之处就是根据各自对人体功能系统的不同划分，将患者复杂的临床症状找出内在联系，然后归入自己划分的功能体系中。如脏腑辨证，就是将症状归纳判断，确定是属于脏腑学说的“心系”功能紊乱，还是“肝系”功能紊乱等。
例如，患者出现牙痛、颈肿、目黄、口干、便秘等症状，如果针对每一个症状进行点对点的治疗，不但非常麻烦，而且很难奏效。但将这些症状综合分析，就会发现这些症状统一归于“手阳明大肠经证”。也就是，这些症状的出现，说明是手阳明大肠经出了问题，或者说，调理手阳明大肠经正对应这一类症候群。所以，医师对于这位患者的诊断便是“手阳明大肠经证”。在治疗时，只需对手阳明大肠经进行针灸治疗就可以了。
再如，患者出现少腹胀痛、胸闷、情志抑郁、乳房胀痛、舌苔薄白、脉弦。从部位上看，可以说全身都有问题，倘若头痛医头脚痛医脚，这个病可就麻烦了。但是经过辨证审度，便可确定这些症状归于脏腑体系的肝。诊断为“肝气郁结证”。治疗则选用恰当方药疏理肝气。
简要如上，这便是中医的辨证。从始至终，诊断过程主要围绕着“判断各种症状之间的有机联系，将其归纳入某经或某脏”等。在这个基础上，再进一步判断其寒热、虚实等性质，例如“阳明经热证”或“脾胃虚寒证”等。
2．论治 论治是在准确辨证的基础上，选择恰当的治疗手段，审度恰当的处方内容。人们常说某位医家“用针如神”，或说“药到病除”，这些都是对于优秀医家的称赞之词，而这些称赞恰恰总是针对治疗技术而发的。医师的治疗技术，基本上便是我们所说的“论治”部分。论治过程中会遇到的难点通常有以下几种。（以中药方剂为例）
第一个，可用的中药种类有几十上百种，究竟怎样选择，怎样配方，在经典方剂的基础上怎样根据具体证候症状的特点进行方药加减。
第二个，具体患者的具体情况，不会像我们举例时所说的那样简单。尤其是慢性病患者，例如高血压、糖尿病、冠心病等。患者患有此种疾病的同时，通常伴有两种甚至更多的其他疾病。这些情况导致症状极其复杂，辨证之后会发现符合两种甚至更多的证型。这种情况下，就需要判定主次，考虑能否将几种证型的治疗通过一个方剂或比较少的方药来完成，等等。