因为我不是只投资一种行业，我是分散投资的，所以无论如何都有回报，我比较小心。而且我个人（资产），很多是一个礼拜便可以拿得到现金。一周能拿到现金（的项目）占我的投资比例不少于1/3。例如政府债券、股票，一个礼拜都能拿到。我当然还有其他的投资，例如地产，这不是马上可以兑换为现金的。
——李嘉诚
一个卓越的企业家，其评判的标准并不是看你赚了多少钱，在富豪排行榜占据第几名，而是看你是不是一个很好的风险管理者。现金流和公司负债的百分比一直是李嘉诚最注重的环节，而控制负债以及多元化经营也是他的公司在这一次危机中能够规避风险、继续稳定经营的关键。
搭建合理的公司架构
从李嘉诚的长江集团架构来看，长实是整个“长和系”最上层的公司。截至2008年10月，李嘉诚旗下信托基金持有长实40.24%股份，长实持有和黄49.9%的股份，而和黄持有长江基建集团有限公司84.6%的股份，长江基建持有香港电灯集团有限公司38.9%的股份。同时，长实分别持有44.3%的长江生命科技集团有限公司及14.6%的TOM集团有限公司股份，和黄则持有59.3%的和记电信国际有限公司、71.5%的和记港陆有限公司及29.35%的TOM.COM股权。按2008年10月31日的市值计算，长江集团旗下在香港上市的公司的联合市值为5420亿港元。此外，“长和系”旗下还有多家公司在国外上市，如和黄持有在多伦多证券交易所上市的赫斯基能源34.6%股份和在澳大利亚证券交易所上市的和记电信澳洲公司52.03%股份，和记电信国际持有在纳斯达克和以色列的特拉维夫证券交易所上市的Partner电信等。
目前这样一个集团架构，是李嘉诚在1997年亚洲金融风暴前夕搭建起来的。这种架构的好处，是可以起到降低赢利波动幅度从而平滑赢利的效果。此前的架构，是长实直接持有和黄45.4%股份和长江基建70.7%股份，而和黄持有港灯34.6%股份。由于长实主要从事地产开发，长江基建从事基础建设，二者在业务类型和业务地域上相关性较高，因而长实的综合赢利波动较大。在新架构下，长江基建控股港灯，不仅二者业务性质相关较低，而且港灯可以为长江基建提供稳定而连续的现金流，解决了长江基建回报期长、业绩波动大的问题。长实不直接持有长江基建之后，赢利波动性降低，而且和黄的回报稳定，对长实业绩曲线起到了一个明显的平滑效果。
很明显，在新的架构下，李嘉诚应对金融危机和经济衰退的策略可以主要围绕长实展开，而由于和黄贡献了长实约2/3的利润，其在危机中的应对策略也同样重要。研究发现，长实与和黄的危机应对策略有很大不同，而正是因为二者的策略互为补充，才使整个“长和系”历经危机而不断壮大。
对于这样的一个公司架构，李嘉诚曾说：“现在是一个多元的年代，四方八面的挑战很多。我们业务遍布55个国家，公司的架构及企业文化，必须兼顾来自不同地方同事的期望与顾虑。所以灵活的架构可以为集团输送生命动力，还可以给不同业务的管理层自我发展的生命力，甚至让他们互相竞争，不断寻找最佳发展机会，带给公司最大利益。公司一定要有完善的治理守则和清晰的指引，才可以确保创意空间。例如长实，长实在过去十年有很多不同的创意组织和管理人员，他们的表现都很出色，所有项目不分大小，全部都是很有潜力和有不俗的利润。大家一定要知道，企业越大，单一的指令与行为是不可行的，因为这会限制不同的管理阶层，发挥他的专业和经验。”
李嘉诚十分注重投资的广泛性，而且他十分善于投资新的领域，其中革命性及创新性的科技项目是他的投资方向之一。2007年12月，李嘉诚就向美国著名的社交网站Facebook投资了6000万美元，从而拥有该网站0.4%的股权。2007年美国次贷危机爆发前夕，李嘉诚与国际著名风险投资机构红杉资本合作，向全球首个提供高清网上电视服务的Joost网站注资约4500万美元，以加快其产品的开发速度，并开拓此项目的全球市场。
另外，李嘉诚还曾在中药行业进行了投资。1998年，李嘉诚就与香港新世界集团联手打造香港“中药港”。2000年，和记黄埔便成为北京同仁堂科技第二大股东，2003年12月，和记黄埔又与同仁堂成立了北京同仁堂和记医药投资有限公司，同仁堂占49%的股份，和记黄埔与其相同。
李嘉诚的经营投资，不是简单多元化投资。内地有很多企业在做多元化，结果却全盘失败。而李嘉诚为何能够稳赚不赔呢？这是因为他投资的几个行业之间，都有很强的互补性。也就是说，当第一个行业好的时候，第二个行业最好是坏的。当第一个行业坏的时候，第二个行业最好是好的。然后好坏可以相互抵消，而使得最终现金流达到稳定，这是他的最高战略指导方针。而内地很多企业家没有认识到这一点，他们没有做互补，他们很多都是兴致所至投资的。要好一起好，要坏一起坏，一碰到坏的时候一起倒闭。通过对李嘉诚的数据分析，我们发现他透过这种行业之间的互补，风险缩小了10倍。
保持企业的低负债
李嘉诚旗下的长江实业一直奉行“低负债”的财务政策，注重维持流动资产大于全部负债，以防地产业务风险扩散。负债越低，风险也就越小。而这也是李嘉诚之所以在亚洲金融危机后仍能屹立不倒的最主要原因。
1997年亚洲金融风暴之前，香港经济连续多年高速增长，但李嘉诚却时刻保持一种危机意识。财报显示，以地产开发为收入主要来源的长实在这一年大幅降低了长期贷款，提高资产周转率，使流动资产足以覆盖全部负债，而并未像新鸿基地产等开发商一样向购房者提供抵押贷款。
1996年，香港经济再度上扬，房价和股市都走出了波澜壮阔的大行情，长实的流动资产净值大幅增长，长期负债却保持着原有的线性增长速度，从而在1997年下半年亚洲金融危机爆发时，流动资产仍然大于全部负债。这样，无论地产价格跌幅多大，都不至于对长实有致命的打击。
中国内地的龙头企业，尤其是国有企业融资能力较强，信誉度很高，借债相对容易，因而他们也愿意高负债经营。这样通过财务杠杆可以提高每股收益，为股东创造更多的财富，但同时也增加了财务风险。一旦出现行业危机或者经济危机，这些企业必然会因资不抵债而成为牺牲品，所以举债还是要量力而行。资料显示，李嘉诚的长江实业2007年的资产负债率仅为16.63%，与中国内地房地产企业高达70%多的资产负债率相比，长江实业的资产状况可以说是非常优良。
综上所述，李嘉诚多元化经营的成功的基础是他本人兼具领导企业发展壮大的企业家和成功投资者的特性。其“低负债，现金为王”的经营策略，只与龙头企业合作的经营方式及业务多元化和全球化降低风险的经营理念，使得“长江实业集团”整体能保持平稳的收入和赢利之余，亦能不断增长。
策略性保持稳健财务状况，不但降低财务风险，而且保持充裕实力，有助准备随时抓住收购的机会，故能在收购上取得好价钱及最后胜利。最后当一切都准备就绪，集团以“保守”的策略寻找较佳切入点以降低失败的风险，增加成功的机会。李嘉诚多元化经营的成功经验是值得中国内地企业借鉴的。