在苏联解体后的最初几年里，俄罗斯实施了西方希望的激进经济改革，陷入了严重的经济动荡。当时被俄罗斯人视为伙伴的美国及其西方盟友并没有伸出援手。与此同时，美国主导下的北约依然假定俄罗斯是安全威胁，并开始推动北约东扩，以加强西方安全。
北约1999年轰炸俄罗斯的盟友前南斯拉夫，成为俄罗斯对美国态度的转折点。第二次车臣战争则为俄美关系增添了新的紧张因素。美国对俄车臣政策的批评，促使俄民族主义情绪开始出现在主流媒体上。
2003年3月，伊拉克战争爆发；10月，俄前首富、尤科斯石油公司总裁霍多尔科夫斯基因被指控犯有商业诈骗、偷漏税款等多项罪名而被捕。前者引起俄罗斯对美国的强烈不满；后者则引发了美国及西方对俄罗斯的强烈抨击。在普京看来，美国的目标是不惜一切代价削弱俄罗斯。美国对伊拉克这个俄罗斯的长期盟友发动战争，被视为对俄罗斯国家利益无法容忍的侵犯。
而格鲁吉亚与乌克兰先后爆发“玫瑰革命”和“橙色革命”背后，似乎都有美国人插手的影子。对普京来说，两场颜色革命就像是在俄罗斯发动革命的预演和彩排。随着格鲁吉亚和乌克兰开始寻求加入北约，普京向美国及其盟国发出了明确警告。虽然俄罗斯曾公开宣称，不介意美国在前苏联地区交朋友，但俄罗斯却画出了一条界线：乌克兰和格鲁吉亚都不能加入北约。在俄罗斯看来，前苏联地区都是其“势力范围”，西方势力不应该进入。俄罗斯不希望美国及其盟友在这些国家建立军事基地，部署军事力量。
2008年8月8日，布什与普京在出席奥运会期间讨论了日益严重的格鲁吉亚局势。当普京意识到布什不愿控制亲美的格鲁吉亚总统萨卡什维利时，他决定自己出手。对于俄罗斯与格鲁吉亚的短暂冲突，普京认为，他不过是在重演北约对前南以及美国在伊拉克的战争。这场冲突使俄美关系陷入冷战结束以来的最低点。
对美国而言，伊朗是一个严重威胁，美国期望俄罗斯在阻止伊朗发展核计划的问题上提供帮助；但对俄罗斯来说，伊朗是其重要的战略伙伴。美国一直宣称，在东欧部署反导系统是为了应对伊朗威胁。但俄罗斯不接受这种说法。在俄罗斯看来，美国在东欧的反导系统，旨在使美国获得对俄罗斯的军事优势。
（2）俄罗斯的核力量
从核弹头数量来看，目前能与美国抗衡的，只有俄罗斯。据美国《原子科学家公报》的一份报告披露，到2007年年初，俄罗斯大约拥有5670枚核弹头处于战斗值勤状态，包括3340枚战略核弹头以及大约2330枚非战略性核弹头。此外，还有大约9300枚核弹头被储存或者等待销毁。两项相加，俄罗斯核武库拥有近1.5万枚核弹头。俄罗斯的核武器可以从陆基发射井、潜艇和轰炸机发射。包括战略火箭部队（陆基）、有12艘潜艇的战略舰队（海基）和有79架轰炸机的战略航空部队。
从俄罗斯突破美国部署在俄周围的反导系统看，一是俄战略导弹将装备突破反导系统的武器设备。2007年研制的“伊斯坎德尔—M”导弹，能有效地摧毁敌方火力系统、反导及防空系统、机场设施、通讯指挥中心及重要的民用设施，并且具有很强的隐蔽能力。由于其飞行轨迹灵活多变，因此很容易突破敌方的导弹防御系统和防空系统。二是将在西部和南部部署现代打击武器系统。在西部和南部部署现代打击武器系统，保障火力应对欧洲反导系统，具体措施将是在加里宁格勒州部署“伊斯坎德尔”战术导弹系统。三是启动核设施防护。将加里宁格勒的无线电雷达导弹预警站转入战斗组成部分。在建立航空航天防御系统框架内，首先加强战略核力量设施的防护。
在太空战方面，俄罗斯宣称，尽管美国和中国都有过成功的反卫星武器试验，但俄罗斯迄今仍是惟一“反卫星”武器性能卓越并能在合理期限内制造出来的国家。他们世界上独一无二的A-36反导系统就是例证。
3.有关国家希望美国多方消耗和国力衰落
任何国家在国际上的非直接营利性行动，从经济上看，都程度不同地以国家的财力为基础。美国保持其大国领导地位，在国际上管的事越多，消耗的国力就越多。从目前从事以及未来美国制定的国际战略看，其主要在这样三个方面的战略行动方面发生巨额的消耗。
首先，反极端宗教主义和国际恐怖主义，未来仍然还要消耗美国巨额的国力。虽然美国想从中东抽身，将战略重点转向亚太，但是拉登被击毙和阿拉伯国家民主革命后形成的格局，并不随美国的意愿。最近中东和阿拉伯地区，包括所谓民主革命后的国家，发生的埃及离美和班加西反美格局和事件，表明美国在中东制衡极端宗教主义和国际恐怖主义的任务，并没有结束，而是长期和艰巨的。美国自海湾战争以来，加上伊拉克和阿富汗战争，已经付出了近1万美国军人死亡，以及45000亿美元的巨额战争成本。未来视中东和阿拉伯地区反美，以及极端宗教主义和极端恐怖主义对美国的攻击看，包括对中东和阿拉伯地区的投入，以及美国国土防恐安全，全球监测和情报，反恐体系和装备等等，全部每年需要至少1000亿美元的费用。
其次，与俄罗斯的核平衡，需要维持一个较高的成本。据美国有关研究测算，美国用于核武器活动经费为310亿美元，其中包括227亿美元用于核武器运载工具、指挥、科学活动及相关的国防开支。此外还包括能源部用于核武器、海军核系统和其他活动的82亿美元的开支。2011年，一些议员和非政府组织也对核开支进行了估算，有的计算结果比本星期公布的评估数据还要高。在反导方面，美国立法委员会批准的一项2012年关于国家导弹防御系统的财政预算，总金额为86亿美元，同比增长1.2%，考虑到通货膨胀因素，美国27年来累计耗费在国家反导拦截系统上的开支与当年阿波罗太空计划的1500亿美元大致持平。此项，每年至少需要400亿美元的费用。
再次，美国战略重点向亚太转移，特别是军事力量的部署，也需要付出大量的成本，特别是发生战争，其成本更是高昂。一是人员成本。目前，仅在日本和韩国驻扎的美军规模就达6.6万人。不论美军怎样以技术替代人员，庞大的亚太军事战略部署，还是需要士兵投入。当前，美国每年约有1/3的基础国防经费用于人员开支，总额达1810亿美元，其中包括1070亿美元的薪酬和补贴，500亿美元的医疗费用和240亿美元的退休金。在经历了在阿拉伯地区10余年的对外战争之后，大量美军士兵回归社会，还有许多伤残老兵和近万名阵亡军人，美国政府要削减这些人的福利与抚恤将面临很大压力。美国战略和预算评估中心专家托德·哈里森估计，在总体国防经费不增加的情况下，如果人员开支继续按照当前的速度增长，到2039年，所有国防经费都不得不用于人员开支。特别是如果与中国发生战争，必定有大量的人员伤亡，形成巨大的人员成本。二是运输、基地、装备、训练等成本。太平洋东西间距2.1万公里，美国军事力量要越过90%以上的太平洋面，逼近到中国近海和内海区域，其力量输送和维持成本是中国的10倍以上。其在韩国、日本、新加坡、关岛等地的军事基地，包括重返菲律宾，以及进入澳大利亚，都需要在基础设施方面进行大量的投入。另外，各类军事装备，如航母、潜艇、飞机等等，都是不小的一笔开支。如果美国认真进行亚太战略的部署和维持，综合估计，成本每年不低于600亿美元。而一旦与中国开战，则战争成本视时间的长短，在3万亿到40万亿美元规模。
虽然美国2012年1月5日正式公布新军事战略，抛弃了自冷战结束以来同时打赢“两场战争”的战略，变成“1+”战略，即参加并打赢一场战争，同时在另一场战争中干扰破坏敌人的行动。但是，其军事部署向亚太转移，战略目标，就是崛起中的中国。然而，美国与世界上第二经济体进行力量博弈，并不是向一个小国派一两艘军舰威慑一下就可以的事，需要付出巨额成本；中东，极端宗教主义和国际恐怖主义，特别是针对美国的行动，使其很难在此地抽身；与俄罗斯之间，也需要一个核平衡。三个方面，总的运行费用，一年在2000亿到3000亿美元之间；而一旦与中国爆发战争，视战争的时间长短不同，成本则会高达数万亿到几十万亿美元不等。
为了削减不断增长的财政赤字，奥巴马政府5日还提出了大幅缩减国防预算的计划，预计在今后10年内削减约4890亿美元的军费开支。这和美国国际战略实际上三方出击的巨额成本，大相冲突。
实际上三方出击的战略，尤其与全球第二大经济体进行博弈，将快速消耗美国的国力，加速其衰落。债务不可能降低，负债率越来越高，面临金融体系崩溃的风险；军事和民用科研，以及经济建设和发展方面，更多的财力投入军事，而影响美国科学技术的投入，特别是基础设施、制造业振兴等方面的投资资源要挪用于军事，资源分配在军事和经济方面失衡，妨碍经济的成长；而资源在黄油和大炮间分配的失衡，特别是纳税人的钱，很大一部分用于远离美国的围堵中国战略，用于在中东等地充当国际警察，再加上用于核力量，则也会影响美国国民的福利，降低美国国民的生活水平，使美国消费的增长乏力，循环看，也影响美国经济的成长。如果美国在国际军事战略上所用的资源较多，从各方面因素看，其经济的长期增长，将维持在年2%的低速水平上，而印度、俄罗斯，包括其他人口规模较大的新兴经济体高速增长，以及欧洲的恢复、振兴和可能加速一体化，美国不是没有可能在21世纪，落于中国、印度、欧洲之后，甚至消耗国力太多，也落于俄罗斯之后。而美国的国力越来越弱，未来面临的将是，极端宗教主义和国际恐怖主义的复仇。这种局面如果发生，实际是与中国进行国力消耗博弈的结果。
五、代价、历史和中国文化
实际上行文到这里，我们顺着“21世纪中美双方各自的国家利益—各自利益的差异和冲突—非合作型博弈的成本和代价—损失为第三方的收益—双方回到合作型博弈的路线上来”这样一个分析框架，来到了研究的最后一个环节：在21世纪中，中美之间为了各自的国家利益，需要竞争，但是正确的道路是合作型博弈。
（一）代价太大：爆发战争是小概率事件
人的生命是最为宝贵的，世界上任何一个国家的任何一个人，都有生命权。这是人权的第一要义。人的生命权不得无辜被剥夺，这是国际法的最高原则。在21世纪避免全球大规模杀伤性战争，平息局部伤亡战争，是中美作为世界上两个人口和经济大国的共同责任，也是全世界各个国家的责任。自从人类进入工业文明后，更加先进的对人类具有杀伤力的武器代替了冷兵器。据有关资料，从公元前1964年到公元2010年这3974年中，世界上发生战争14513次，只有329年是和平的。其中，第一次和第二次世界大战中，加上中国前期抗日战争，共死亡6000万人。而第二次世界大战结束以来，到目前为止，又爆发了约300场局部战争，大约有1000万人死于战火。由于进入现代高科技社会，核武技术门槛的降低和核武装备发展，事实上逐步在扩散。加上流入极端宗教主义和极端恐怖主义势力手中的可能，以及与高科技的信息技术相结合，核——这种大规模杀伤性武器，已经对人的生命和人类的生存形成巨大的威胁。21世纪如果发生大规模核战争，抑或是局部的核战争，其伤亡人数规模，将比20世纪大得多和惨烈得多，后果也要严重得多。中美作为尊重人权的国家，共同合作，避免和制止战争爆发，双方义不容辞。
从对双方非合作型博弈，特别是发生战争，其成本代价及收益分析看，还包括双方非合作博弈给第三方形成的外溢收益，以及第三方在双方非合作博弈时，可能形成的威胁风险考虑，除非遇到不理性的热衷于战争的政治家，或者代表军火商及军方的军人执政，中美双方爆发战争的可能性较小。即使好战的政治家，或者军火商代表人及军人执政，如果发动战争，也会被衍生的国内问题，成熟和日益发展着的民主制度所约束和校正。
其理由概括起来：非合作型博弈，直至爆发战争，对于美方来看：（1）会形成2000到13万规模不等的人员死亡，2.8万到近40万亿美元的战争成本；（2）战争成本导致较高的财政赤字和负债率，特别是中国如果发动货币战和其他经济战，加上养老医疗负担，美国本身财政赤字率和负债率又较高，综合作用，又可能危及美元世界货币地位，使美元金融体系和国内经济存在崩溃的风险；（3）战争在初时，军火工业可能拉动美国的经济增长，但是，经过一段时间后，由于非军工业可能萎缩，而福利可能减少形成需求下降也影响制造业和服务业需求，从而影响就业，使失业率上升；（4）由于人员死亡，伤残增加，包括军事对垒和战争需要与社会福利争资源，导致一系列有关的社会问题发生，并且，国内反战情绪会上升；（5）由于美国是一个成熟经济体，经济长期看为低速增长，加上与中国军力部署和战争的消耗，可能致使美国加速衰落。
对于中方来看，（1）从人员死亡和失踪看，战争视闪战和长期战争的不同，军队人数可能达2到30万人之多，平民可能在8到120万之多，如果发生三峡大坝被毁，或者核战，人数可能在数千万之多。（2）从战争损失来看，视其程度不同，成本在10万亿到25万亿之间，而战争总代价则高达40万亿和接近100万亿之巨。（3）造成千万失去独生子女的家庭，数量较大的许多伤残军人，高额的抚恤和养老等负担，造成连带的许多社会问题。（4）战争也将导致通货膨胀、工资冻结、人民生活水平下降等。（5）打乱中国发展战略部署和现代化的进程，拖延中国的发展速度，有可能使印度等国在发展方面超越中国。
中美共同的损失是，战争一旦爆发，由于现代战争对外太空领域设施的依赖程度较高，而且不涉及人员伤亡，所以必将对对方外太空卫星、航天站等设施发起攻击，加之许多卫星战时可以用于军事，可能对外太空卫星和航天站等，形成毁灭性的打击。这既造成外太空领域信息系统的瘫痪，也给外太空和平利用的卫星和航天器等资源归零，还形成大量的太空垃圾，给战后卫星和航天站等设施的重建，造成巨大的障碍。