两个年轻人酷爱画画，一个很有绘画的天赋，一个资质则明显差一些。20岁的时候，那个很有天赋的年轻人开始沉醉于灯红酒绿之中，整天美酒笙歌醉眼迷离，丢掉了自己的画笔。
而那个资质较差的年轻人则没有。他生活虽然极为贫困，每天需要打柴、下田劳作，但他始终没有丢掉自己钟爱的画笔。每天回来得再晚、再累，他都要点亮油灯，伏案在破桌上全神贯注地画上一个钟头。即使在他做木匠走村串户为别人打制桌椅床柜的时候，他的工具箱里也时刻装着笔墨纸砚，休歇的短暂间隙，行路时的路边稍坐，他都会铺上白纸，甚至以草棍代笔，在泥地上画上一通。
四十年后，他成功了，从湖南湘潭一个名不见经传的小镇上的一平凡木匠，成了蜚声世界的画坛大师，这个人就是齐白石。
齐白石成功后，曾和他一起酷爱过绘画的那个年轻人到北京来拜访过齐白石，不过，他同已自称“白石老人”的齐白石一样，已经是个年过六旬的老头了，俩人促膝交谈，齐白石听他慨叹美术创作的艰辛和不易，听他述说对自己从事绘画半途而废的深深惋惜，齐白石听完莞尔一笑说：“其实成功远不如你想的那么艰辛和遥远，从木艺雕刻匠到绘画大师，仅仅只需要四年多的时间。”
“只需要四年多一点？”那个人一听就愣了。
齐白石拿来一支笔一张纸伏在桌上给他计算说，我从20岁开始真正练习绘画，35岁前一天只能有一个小时绘画的时间，一天一小时，一年365天，只有365小时，365小时除以24，每年绘画的时间是15天。20岁到35岁是15年，15年乘以每年的15天，这15年间绘画的全部时间是225天；35岁到55岁的时候，我每天练习绘画的时间是2小时，一年共用730小时，除以每天24小时，总折合是31天，每年31天乘以20年合计是620天；从55岁至60岁，我每天用于绘画的时间是10小时，每天10小时，一年是3650小时，折合152天，5年共用760天。20岁到35岁之间的225天，加上35岁到55岁之间的620天。再加上55岁到60岁时的760天，我绘画共用1605天，总折合4年零4个月。
4年零4个月，这是齐白石从一个乡村懵懂青年成为一代画坛巨匠的成功时间，很多人对齐白石仅用了4年零4个月的时间就成功了很惊愕，但何须惊愕呢不要畏惧成功的遥遥无期，成功其实不需要太长的时间，用上你发呆或喝咖啡的时间已经足够了。