一个年轻男人想要自杀。入夜后，他走到屋后树林里，准备上吊自尽。
当他把一根绳子绑在树枝上后，树枝说话了：“年轻人哪，别在我身上吊死啊，有一对小鸟正在我的枝头上筑巢呢！我很高兴能保护他们。如果你在我身上上吊，我就会折断，鸟巢也就保不住了。请你谅解我，并且也可怜那对小鸟吧！”年轻人听了，体谅了它的爱心，就放弃了这根树枝，找到更高的另一根树枝。可是当他把绳子绑上去时，这树枝也说话了：“年轻人，请你谅解我吧！春天就要到了，不久之后我就要开花，成群的蜜蜂会飞来嬉戏、采蜜，这带给我极大的快乐。如果你在我身上上吊，我就会被你折弯到地上，花朵就被摧残而死，那么蜜蜂们会非常的失望。”年轻人听了，只好默默地攀上了第三根树枝。
“原谅我吧！”他还没绑住绳子，树枝就开口了：“年轻的朋友啊！我把自己远远的伸到路上，目的就是要使疲惫的旅行者在我的底下得到一些阴凉，这带给我很大的快乐。如果你吊在我身上，会使我折断，以后我就再也不可能享有这种快乐了。”年轻的厌世者陷入了沉思，他问自己：“我为什么要自杀？只因为我承受痛苦吗？树枝都如此热爱生活，关心身边的事物，而我却……”于是，他走出森林。