光绪二十六年五月二十四日（6月20日）。昨天中午，裕禄的奏折送到了太后手中，他说洋鬼子竟然命令向其索要大沽炮台，他请求太后向洋人宣战，让他们为自己的无礼傲慢及背信弃义之举付出代价。太后看罢，怒不可遏，立即召集军机处召开特别会议。尽管太后非常愤怒，但还是坚持等到今日召集所有的亲王、各部尚书侍郎、以及旗军将领召开特别会议后，再做定夺。端王、启秀、以及那桐呈给太后一份外国使馆的照会，所言甚是悖逆，要求太后归政，废黜现在的新帝，复位于光绪皇帝，同时还要求皇帝必须允许一万洋军进入京城重整秩序？。刚毅告诉我，太后看完后，勃然大怒，他从来没有见过太后如此愤怒，就连她得知康有为逆谋时，也比不上这次。太后怒斥道：“他们怎敢干涉我的大权！是可忍，孰不可忍？？外国人无礼至此，予誓必报之！”老佛爷的怒气已经无法控制，任何人都劝谏不得，就连荣禄此时也无能为力。太后告诉荣禄说，如果他愿意，还是可以护送那些洋人前往天津。但是，既然他们提出了让她归政这样骇人听闻的建议，她也不能够再确保他们途中的安全。她并不想要他们的命，何况之前还允许他们的使馆卫队进京保护使馆，一人违拂众意，压制义和团，现在这些洋人竟然如此恩将仇报。慈禧太后又说道：“拼死一战，强于受这些洋人欺侮。” 尽管太后为一女子，她的勇气和智慧非一般寻常男子所能比拟。
光绪二十六年五月二十四日（6月20日）。酉时即下午五点到七点，我注释：① 此照会是伪造的。
②此句引自《诗经》。刚刚去拜访了我的妹丈军机大臣刚毅，他向我描述了今天早晨早朝之事。寅时（凌晨三点至五点）军机处集聚于宫中湖边，老佛爷于西苑銮仪殿召开了“发扬公论”的御前会议。在场的六位军机大臣分别为：礼亲王、荣禄、刚毅、王文韶、启秀和赵舒翘，皇帝却没有在场。这次会见与以往不同，目的是先给予诸位军机大臣机会向太后陈述他们对现在形势的观点和意见，然后再召见诸位王公大臣。
荣禄含泪跪在太后跟前，奏称：如若大清向洋人宣战，洋人乃是咎由自取，但是又说道：太后需谨记，若照端王和其余军机大臣建议，攻击外国使馆，则大清的宗庙社稷将处于危险之中，地方宗庙及守护神也会毁于一旦。再说了，包围或杀死这些欧洲使臣数人，能达到何种目的，根本不能彰显我大清国的国威，仅仅是徒费力气，毫无益处。
老佛爷对荣禄说，如果他是这样的观点，那他最好赶快劝说洋人离开京城，以免受到围攻，就算她愿意，此时已经无法压制义和团这场爱国运动的发展蔓延了。如果他没有比这个更好的建议，就可以退下了。
荣禄叩头三次，退出了大殿，回到了自己的住处。他刚一退下，启秀立即从靴子中取出已经草拟好的宣战谕旨呈给太后阅览，她惊叹道：“甚好，甚好！这正是我的意思。”之后，她向每一位军机大臣询问意见，所有大臣都异口同声地主张与洋人决裂。此时已经到了平时早朝之时，李莲英进来搀扶太后入宫休息喝茶，后前往勤政殿上朝。
勤政殿外，所有王公贵族首领全部跪着恭候太后和皇帝，其中有恭亲王、醇亲王和端王；贝勒载濂、载瀛；澜公和他的兄弟贝子英；庆亲王和五位军机大臣；庄亲王、肃亲王和怡亲王；六部满、汉尚书、九卿；二十四旗都统；以及内务府大臣。太后和皇帝乘坐四人抬的轿子到来。皇帝先到，跪迎太后，太后下轿，皇帝随太后一同进殿，太后由李莲英及他的近身侍从崔进搀扶而入。皇帝面色惨白，于太后身旁的较矮龙椅坐下，战栗不已。
首先，老佛爷宣所有朝臣进殿，然后情绪激昂，厉声说，此次洋人真的是欺人太甚，她已忍无可忍。此前，她一直意在压制义和团，谁知昨日看到外国公使向总理衙门发的照会，竟敢提出如此无礼要求，令她归政，皇帝自己已经承认没有执政之能，洋人竟然干预我朝国事，提出如此无礼的要求。最后她总结道，和平解决此事已不可能。天津的法国公使杜世兰竟然无礼提出索要大沽炮台，这已经无礼至极了，现在各公使竟然发出照会，干预中国内政，干涉她的统治大权，荒谬至极。现在她决心已定，即使是她一向视为明智顾问的荣禄也无法令其回心转意。之后，太后又对诸汉大臣说，过去两百五十年间，满清朝廷深仁厚泽，但凡大清赤子，皆一视同仁，不分南北。大清朝执政历来奉守圣贤之教，不敢废堕。租税之轻，为历代所罕见。偶遇灾荒之时，太后亲自出资赈灾，解民之苦。南方发逆作乱，朝廷指挥有方略，克平大难，令百姓重享太平，南方之民应甚为感激才是。现在正是百姓携手同心、共同报效朝廷、共御外侮之时。只要举国上下同仇敌忾，万众一心，不难让这些蛮夷之人明白，之前大清朝对他们实行的怀柔政策，他们却误认为懦弱无能，今日必定要让他们彻底幡悟。本朝政尚宽大，对远来之人以礼对之。康熙皇帝曾经允许洋人在中国传教，此宽大怀柔之举却被他们误解，成为后代几世君主的忧患源泉。她说，从大处来说，夷狄不知圣人之教，从小处来说，他们轻视嘲弄我朝臣民珍视崇拜的风俗。他们自恃兵力强大，便肆无忌惮。然而，从今日开始，中国人民全体奋发，拥有了百万计的爱国英勇的义和团拳民可以仰仗。年轻人甚至孩子也都拿起武器保家卫国。她一直都认为，咸丰十年（1860年），英法联军走得太容易了，当时，只要自己拥有一支得力的军队，中国定能取得胜利。时至今日，报仇雪恨的日子终于到来了。
接着，太后转向皇帝，询问他意下如何。皇帝停顿了好久，略微有些迟疑，后请求太后听从荣禄的建议，不要攻打外国使馆，建议将外国使者安全护送至天津。但是，他又补充道，一切皆听从太后之意。他不敢在此事上作何决断。
军机大臣赵舒翘上奏，请求老佛爷下发谕旨，立即将城内的洋人斩灭干净，以免外国间谍泄露义和团运动的内情。太后命令军机处斟酌此建议，并上奏以便朝廷按时拟旨。
赵舒翘退下后，满人立山，汉人许景澄和袁昶依次进言，恳请太后不要对世界各国宣战。他们说，中国不可能逃脱战败的结局，最终即使不被列强瓜分，国家内部也必定会叛乱四起，造成国内政治混乱。袁昶甚至还说自己在总理衙门当差两年之久，发现外国人皆通情达理，行为公正，他怀疑端亲王声称从外国公使那里所得并进呈给太后的要求太后归政的照会存在猫腻，他认为，外国公使胆敢如此大胆干预中国内政，不大可能。
听到这里，端亲王猛地起身，愤怒地质问太后是否会听信如此奸逆之臣的言语。太后指责端亲王如此大声讲话，且举止粗鲁，但是却命袁昶退下。之后，无人敢再进言。
之后，太后命令军机处发布宣战诏令，并立即传达至帝国各省，同时，宣布要在开战前祭祀太庙。任命庄亲王和澜公为义和团团练大臣，但慈禧明白通晓各使，若是他们同意下午离开京城，荣禄将会尽自己最大的努力护送他们到天津，保护他们的安全。最后，太后命令军机处勿散，等待进一步的指令。除了端王和澜公，其余人等皆准许退下；他们两人将要接受单独召见，持续更长时间。这次会议，徐桐也参与了，他已经成功从公使馆区逃出，慈禧太后祝贺他平安归来。
他们说，澜公奏太后，称在昨夜亲眼看到了玉皇大帝降临，当时他和他的拳民正在操练，玉皇大帝降临，并称赞拳民的忠勇，称对他们极为满意。老佛爷说，在唐朝武后（中国历史上最有名的女性君主）统治时期，玉皇大帝也以同样的方式显灵，这是吉兆，很清楚神明是站在中国这边，反抗蛮夷的。
未时（下午一点）刚毅进宫，发现庆亲王在军机处前厅，神色惶恐。恩海，一名满洲将士刚刚来到庆亲王住处，报告说：他今早刚刚遇见两个外国人坐着轿子正好在东单牌楼街对面，自己便朝他们射击将两人击毙。因为此前端王和启秀已经向军队发出命令，只要遇见洋人，均格杀勿论。这两个被射杀的外国人中有一个为德国公使，因此，恩海希望庆亲王能够因此特别提升他。端王听闻了这个消息，非常满意。庆亲王和刚毅商议了此事，并决定立即报告奏闻太后。刚毅认为，杀死一个洋鬼子，并没有什么大不了的，既然决定将整个外国公使消灭殆尽，这就更不足为提了。但是，庆亲王却不这么想，他反复称杀死一个外国公使是非常严重的。目前为止，大部分被杀的多是传教士和教徒，而现在杀死的是一个使臣，这定会引起外国人的激愤，回想一下咸丰十年（1860年）英国议和使臣？被我军扣押一事就不难看出了。
军机入见，军机重臣礼亲王将这一消息告知太后，但称洋人这是咎由自取，是他们先向民众开火的。太后听闻，急命荣禄觐见，刚毅忙着为拳民准备装备，因此未等到荣禄来，就先行退下了。所以后来发生了什么，他也不甚清楚。
我现在正写着日记，家人告诉我说，子弹从头顶呼啸而过，嗡嗡作响，我因为耳聋听不到。恩珠说，甘肃拳勇已经开始围攻外国使馆，荣禄想要将外国人安全护送到天津的计划彻底失败。
刘顺刚刚过来说要请假七日回家，人们从不同的方向蜂拥逃离京城。
五月二十四日（1900年6月20日）。戌时（下午七点至九点），恩铭归家，说董福祥手下的兵士刚刚逮捕了一个洋鬼子？。他们带着这个受伤的洋人前往庄王府，用刺刀刺他，这个洋人嘴里叽叽呱呱，不知道说着什么外国话。他将被斩首，那些抓获他的人则会受到奖赏（庆亲王已经向宪兵队下发了命令）。“让这成为那些洋人的前车之鉴吧。”士兵们在近处的宫门扎营（由此可以看出外国使馆区离宫墙距离很近）。荣禄之前已经准备好护送外国人出城至天津，他手下有两千多名满兵。毫无疑问，荣禄本意是很好的，但是，老佛爷现在说，自己不会阻止甘肃拳勇围攻外国使馆。如果洋人选择跟随荣禄出京，悉听尊便，他们将不会受到攻击。但是，如若他们执迷不
注释：①哈里·帕克斯先生。
② 詹姆士教授。悟，坚持留下，那么等于是自己讨死，到时候别说“没有事先得到警告”。
澜公派人来，请我明日到他家共进早餐。虽然他现在公务繁忙，然而，他和他的兄弟们都不忘尊敬、礼待他们的师傅。他虽然生性暴烈好战，但是有时又极其温文尔雅。继彬？派人来问我，是否愿意将家搬到北城他的府邸去，因为我们居住的城区靠近开仗的地点，枪炮的声音很大，但是因为我耳聋，丝毫没有听到。？
继彬正在给他的岳父毓贤写信，告知他早晨宫中早朝的事情。
澜公写信告诉我，说今天傍晚时分，某人告知端王和启秀，称汉奸袁昶下令，将之前所杀的德国公使尸体棺殓，此人想要端王下令将此德国公使戮尸并悬挂于安东门上。袁昶辩解道，他在总理衙门任职时，与这个德国公使相识，他不忍心让他暴尸街头。《孟子》曾说：“人皆有不忍人之心者，今人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心。”然而，这样的汉奸竟然敢同情我天朝上国的敌人。太令人奇怪了！
五月二十五日（6月21日）申时（下午三点到五点）。我的轿夫已经逃出了京城，今天我不得不乘坐马车前往澜公府邸。端王、军机大臣刚毅也在那里。同样，新任命的步军统帅崇礼以及贝勒载濂也在场。端王今早觐见了太后。太后和皇帝已经从西苑搬回了紫禁城。太后经过西苑和紫禁城西华门之间的路段时，看到很多义和团拳民分列两侧，护卫圣驾。太后赏给他们两千两银子，又向庄亲王称赞拳民的英勇。老佛爷对端亲王说道，“洋人就如蒸锅之鱼，命该绝。予四十年来忍辱含垢，卧薪尝胆，以谋报复，如越王勾践（公元前五世纪）。予对待洋人可谓宽大，之前不是还邀请公使夫人到西苑游玩吗？现在，只要举国同心，同仇敌忾，必将战胜洋人。”
我知道端王现在极其盼望老佛爷即刻立他的儿子大阿哥为皇帝，不幸，两江总督刘坤一极力反对，且他对太后影响极大。这个春季第二月。刘坤一注释：① 全名齐秀成，继彬是他的号。②景善的府宅就在皇城的东安门外，距离北部的使馆区仅有四分之一英里。在北京城，郑重其事地劝谏慈禧太后镇压义和团，并大胆劝阻太后立大阿哥为同治皇帝嗣子。若不是因为刘坤一，大阿哥早就登基当上皇帝了。所以，端王因此嫉恨刘坤一。刘坤一在第二次觐见太后时，告诉老佛爷说，如果光绪皇帝被废黜了，那么两江人民必定会义愤起事。不管统治权掌握在谁的手中，于他们又有什么关系呢？现今皇帝统治，已经给这个国家民族带来了诸多不幸灾难，该是停止的时候了。端王何不启奏太后，速立其子为帝呢？董福祥的甘肃拳勇以及端亲王统治的满军，定会拥戴他们。但是如果荣禄反对，太后定会支持荣禄而反对他们。且荣禄的夫人？常在宫中。
五月二十六日（6月22日）。今天我到了西城区礼亲王的府邸。我的轿夫要么是逃回了乡下家中，要么是加入了义和团，所以我只能够乘坐我的马车前往。两个儿子，恩珠和恩铭计划召集百名拳民到我家外院习拳，如果他们来了，我们就必须给他们提供伙食。尽管说，现在举国上下，人人都应该加入到消灭蛮夷的高尚活动中去，但是在现在如此艰难的时刻，花这么大笔的开销，就算是为义和团拳民所花，我还是心有埋怨。现在大米和珍珠一样贵，柴火的价钱已经超过了桂花。昔日梁武帝的弟弟萧宏生性吝啬，好积蓄，在百万现金上，贴上黄色标签，在每堆千万现金上，贴上紫色标签。他这样的习惯再加上他的吝啬，经常受到亲戚的谩骂。我现在老了，竟然越来越像他了。我儿每次想要动我的钱财，都不能如愿。
到了礼亲王的府邸，我发现他心情低落，他的宝库里藏有大量财富，担任军机处的首领大臣，礼亲王日益觉得此职责任重大，自己无法吃得消。他才能平庸，我一直不理解为什么老佛爷任命他接替恭亲王担任军机处领袖。他告诉我，今天早上的军机会议气氛很是紧张，刘坤一发强烈谴责义和团，老佛爷对此很是恼怒。刘坤一还给荣禄发了一份私电，恳求他压制义和团，荣禄是如何回复的，无人知晓。注释：① 这位夫人乃是荣禄的小妾，1900年9月，荣禄第一任夫人去世后才被扶正。她比荣禄活得久，深受慈禧太后倚重。
他呈给太后的电文是从保定府加紧送来的，这位总督大人声称若是要抵御外侮，他会毫不犹豫带兵北上，但是若是要屠杀几个无助的外国人，他断不肯将自己的军队用在此事上。对此，慈禧太后引用《左转》中的话评论道：“唇亡齿寒”，意为中国南北相倚，就如同唇齿一般相互密切联系，既然刘坤一在太平天王叛乱时期，久历兵间，应该比谁都更能明白这一道理。
老佛爷指示庄亲王，作为京城守备总指挥，出示悬赏，杀一个男性蛮夷，赏银五十两，杀一个女性蛮夷，赏银四十两，杀一个蛮夷儿童，赏银三十两。