那天，宫中首先上演的就是一段关于这段历史的剧目，非常有趣。然后，上演了毒虫在最毒时刻到来之前躲进土里的情景。那天，我们都脚穿虎头鞋，鞋子的前面做成老虎头的样子，头上也戴上丝质小老虎。在以前，只有小孩子头上才戴老虎，寓意他们会像小老虎一样健康强壮，但是，太后吩咐我们也要头戴老虎。那些官员夫人们进宫看到我们的样子，都嘲笑我们。我们告诉她们，这是老佛爷吩咐的。
在宫中，大太监手里有一本册子，上面记载着每位女官的生日。我的生日是五月初十，在我生日的前几天，大太监告诉我宫中的规矩：在生日的时候，要给太后进献一些瓜果、糕点之类的礼物，于是我提前预定了八盒不同种类的礼物。
第二天一大早，我就穿好整身宫廷服装，尽量把自己打扮得漂亮，然后就去给太后请安了。待太后梳洗完毕后，太监将礼物带进来，跪在地上。我将礼物呈现给太后，并行九叩大礼。太后谢了我，并祝我生日快乐。太后赐给我一副雕刻精美的檀香木手镯，还有几匹绸缎。她还告诉我，因为今天是我的生日，她已经吩咐人为我准备好了长寿面，寓意健康长寿，这也是宫里的习俗。我再次叩首谢恩，接着再向皇后叩头，作为回礼，皇后赐给我两双鞋子和几条绣花围巾。待我回到自己的房间，发现屋里满是宫眷们送来的礼物。
总而言之，生日这天我过得非常快乐。
有生之年我绝不会忘记五月十五日这天，因为这天对于每个人来说都是非常糟糕的一天。这天，我们像平常一样很早就来到太后的寝宫。她不停地抱怨背疼，没办法起床，于是我们轮流为她揉背，最后太后终于起床了，虽然有些晚，但她看上去依然有些不高兴。皇上走进来，跪在地上给太后请安，但太后就像没有看到他一样。我注意到，每当光绪皇上看到太后不高兴的时候，话就会说得更少。平日里为太后梳头的太监这天早上病了，于是另派了一个太监过来。太后让我们仔细盯着他，不能梳落一根头发，因为即使掉落一两根头发，太后也是不能容忍的。但是，今天的这位太监是个不太会说谎的人，即使梳掉了头发，他也不会像别的太监那样偷偷把头发藏起来。当有头发脱落的时候，这个可怜的家伙吓得不知如何是好。太后在镜子里看到他的样子，问他是不是弄掉她的头发。太监战战兢兢地说“是”。这令太后勃然大怒，喝令那个太监把掉下的头发再给她长回去。我听后差点笑出来，但是小太监已经被吓坏了，失声哭了起来。太后喝令他滚出去，还说待会儿再收拾他。我们接着为太后梳理好头发。因为太后的头发很长，很难梳理，所以我不得不说为太后梳头实在不是一件易事。
太后像往常一样去上早朝，之后就把这事告诉了总管李莲英。这位李总管非常狠毒，他说：“为什么不打死他？”于是，她立即命李莲英将小太监带回李的住处，接受惩罚。后来，太后又嫌饭菜不合口味，命人将厨师也带去接受惩罚。有人告诉我，每次太后不顺心的时候，就会鸡蛋里挑骨头，因此那天发生那么多事情我也不感到惊讶。太后还说我们后面的头发梳的太低，看上去蠢透了（满族发饰都在头的正中央，头发后面垂下来的部分叫燕尾，燕尾必须低到衣领处）。我们之前的头发也是这样梳，但太后从未为此责怪过我们。她看着我们，说：“现在我要去大殿了，现在不需要你们了。回房重新梳你们的头发，如果让我看到你们的头发梳得还像现在这样，我就拿剪子减掉你们的头发。”
听到太后如此严厉的和我们说话，我生平第一次这么惊恐。我不知道太后说这话的时候我是不是包括在内，但是，我想最好还是识相点，于是回答说这就去。太后站在那里看我们起身离开。我们走出六七步远的时候，背后传来太后严厉斥责长寿（那个既不是女官，也不是宫女的女孩）的声音：“你以为自己没错是吧？你也给我滚！”在回自己房间的路上，一些人开始嘲笑长寿，这让她非常生气。太后生气的时候，会说我们每个人都在和她对着干，故意惹她生气。但实际上我们每个人都怕得要死，没有人敢故意和她作对，相反，我们每个人都想尽办法使她高兴。
但是那天，她一整天都在发火，我尽量和她保持距离。有些太监去向太后请示重要的事情，但太后瞧都不瞧他们一眼，继续看书。实话说，我也感觉一整天都闷闷的。开始的时候，我觉得这些太监都是忠心耿耿的仆人，但是，时间长了，我就发现他们的真面目了。偶尔让他们吃些苦头未必不是一件好事。
皇后告诉我仍像平时一样进宫服侍太后。皇后说，我可以提议和太后一起玩骰子，这样没准儿可以让太后忘掉自己的烦恼。起先，我不太愿意，因为我担心太后会迁怒于我。但是看到可怜的皇后说得如此恳切，我答应她可以一试。我走进太后的寝宫，她正在看书。她抬起头，看着我说：“过来，我要告诉你一些事。你看，宫里的这些人都不怀好意，我一点都不喜欢他们。不要听信他们的胡言乱语，说我恶毒、可恶。不要理他们。不要把你头后的燕尾髻梳得太低，我今天早上不是冲你发怒。我知道，你和他们不一样，不要被他们带坏。我希望你站在我这边，照我说的做事。”太后说话的时候非常和蔼，脸色也变得温柔和善，与早上的时候简直判若两人。我自然答应太后，只要她高兴，我会非常开心地努力做事使太后开心。太后说话的时候，就好像一位和善的母亲对待她心爱的孩子一样。我改变了自己的看法，心想也许太后的做法是对的。我也听一些官员说过，不要对这些太监太好，他们会毫无理由地伤害你。
我注意到，那天的太监们做事也似乎也比平时小心多了。有人告诉我，太后一旦发火，就会没玩没了。但另一方面，她对我说话却非常和善，就好像她从没发过脾气一样。只要摸清太后的脾气，她并不难伺候。我心想，太后是如此迷人，我几乎已经忘了她早上才发过脾气。太后好像看透我在想什么，她说：“我能让他人把我恨到骨头里，也能让他们爱上我，我有这样的能力。”我想她说得没错。
§§§第12章太后与康格夫人
五月二十六号早朝的时候，庆亲王说美国驻北京公使康格夫人请求以私人身份拜见太后，日期等待太后定夺。太后叫他第二天再给予答复，她需要时间考虑一下。他们说话的时候，我正坐在大屏风后侧耳倾听，但一旁的女官们叽叽喳喳，吵闹不停。幸好太后及时阻止她们。我心里暗自高兴，因为这样我就能听清太后和大臣们之间有趣的谈话了。退朝后，太后吩咐将午膳安排在山顶的排云殿内。太后说她想走走，于是我们跟在她身后，慢慢地走向排云殿。要到达山顶的排云殿，我们要攀登二百七十二级台阶，然后还要走十分钟极其崎岖不平的山路。太后似乎不在意爬山的辛苦，不过扶着太后的两位太监就滑稽了，他们尽力与太后的步伐保持一致。我注意到太后似乎非常专注，一言不发。
到达山顶的时候，我们几乎都精疲力竭，太后自己很善于走路，看到我们的样子就笑话我们。当太后在技巧性游戏或者耐力比赛中获胜的时候会非常高兴。她说：“你们看，我都一把年纪了，比你们这群年轻人走的都快，你们真是太没用了，你们这是怎么了？”太后很喜欢听别人称赞她。我在宫里已经待了那么长时间，我已经清楚地知道哪些话能取悦太后。但是，太后也不喜欢不合时宜的奉承，所以，即使是说赞美的话大家也要格外小心。
排云殿周围到处是开满粉色和白色花朵的夹竹桃，大殿前面是一片开阔的空地，好像一个院子一样，非常漂亮。殿内有一张瓷桌和几把瓷凳。太后坐在她那黄色缎椅上，静静地喝茶。当天的天空明净，阳光和煦，但是有风。太后仅仅在外面坐了几分钟，就进殿内去了。我心里也正巴不得进去，便对皇后耳语说我的头饰都快要被风吹走了。
太监们端来午膳，一样一样地在桌子上摆好。太后示意我们跟她出去，我们照做了。我们来到后廊，在窗座上坐下。这里我要解释一下，宫里的窗户开得都很低，在走廊里，沿着窗户建有一排长凳似的东西，大约一英尺宽。在排云殿内，除了太后的御座，是看不到第二把椅子的。皇后问我，是否注意到太后似乎有心事。我告诉她，太后可能是在考虑早上庆亲王提到的私人接见的事情。皇后说我猜得没错，又问：“你知道这次接见的情况吗？定的什么日子接见？”我告诉她太后还没有给予答复。
这时候，太后已经吃完饭，在屋内走来走去，看着我们吃饭。她走到我母亲身旁，说：“我不明白康格夫人为什么要求私人接见？没准儿她有什么话要跟我说吧。我倒是非常想知道她要说什么，这样我就有时间思考该如何答复她。”我母亲说也许康格夫人有客人想让她引见给太后。“不是，不会是这事，”太后说，“如果是那样的话他们都会预先开一张名单给我。正式朝见我倒不介意，但我一点都不喜欢私人接见。你们都知道，我不喜欢被人问来问去。按照洋人的礼节，他们似乎非常和善、礼貌，但他们的礼节总比不上我们。我很尊崇我们祖上留下来的礼仪，只要我活着就不会改变这些礼仪，我这样说好像显得有些保守。但是回头看看我们祖上留下来的礼仪，再看看现在的这些新礼数，人们似乎还是比较推崇我们祖上留下的那些礼仪。我说的新礼数就是基督教徒们尊崇的东西，这些人主张把祖宗的排位推倒、焚毁。我知道，受传教士的影响，有些人家已经家破人亡，这些传教士总是引诱年轻人信仰他们的宗教。现在我要告诉你们，为什么我对这次会见感到担忧，就是因为我们对他们太客气了，不会当面拒绝他们的任何请求。可外国人对这些一无所知。我要告诉你们，我现在会怎么做。不论她们问什么事情，我都会简单明了地告诉他们：这些事情我不能做主，我需要和大臣们商量一下，尽管我是大清朝的皇太后，但我还是要依法办事。说心里话，我很喜欢内田夫人（日本驻华大使夫人），她总是那么温婉，从不会问一些不堪的问题。当然，日本人与我们很像，不那么冒失。去年，在你们来宫中之前，一位大使夫人随康格夫人一道前来，建议我在宫中开办一所女子学校。当时，我不想冒犯她，于是告诉她，我会考虑她的建议。现在你们想想，在宫里弄出一所学校来岂不是太荒唐。就算办成了，叫我去哪里找这么多女孩子来读书？现在这样就已经够好了。我可不想让那些皇亲国戚的子弟们都到我的宫里来读书。
说这些的时候，太后大笑起来。我们也跟着笑起来。她接着说：“我知道你们一定会觉得好笑。康格夫人是个很和善的人，美国对中国也一向友好，对于光绪二十六年他们在宫中的行为，我也是心存感激的，但我总不能说我也喜欢他们的传教士吧。李莲英告诉我，说这些传教士会给中国人吃一种药，服药后的中国人会心甘情愿地成为基督教徒。这些传教士还会假心假意地让服药的人考虑清楚，他们从不强迫别人信仰基督教。传教士还拐骗中国穷人的孩子，把他们的眼睛挖出来做药。”我告诉太后，这些都是传言，我曾接触过很多传教士，他们都很善良，并且愿意竭尽所能帮助那些可怜的孤儿。我还告诉太后这些传教士做过的事情，比如为孤儿们提供住所、食物、衣服，有时候他们还到内地去，看到被父母遗弃的盲童，他们就将他们领回家，抚养他们。这种事情，我就知道好几件。那些乡下人会把他们不健全的孩子送给传教士，因为他们自己实在太穷，没办法照顾孩子。我还把这些传教士建学校的情况以及他们是如何帮助穷人的事情告诉太后。太后于是笑了，说：“我当然相信你说的这些话，但是她们为什么不待在自己的国家帮助他们自己的同胞呢？”我心想，这种话要是说得太多，显然对自己无益，但同时，我又想让太后多了解一些传教士们的悲惨事件。就在不久前，一八九二年六月，两名传教士在汉口附近的武穴被杀，教堂也被暴徒焚毁。受总督张之洞的委派，我父亲负责调查这件事。经过种种困难，终于抓到三名罪犯。依照大清律例，他们被放进木笼中绞死，官府还给了受害者家属一笔赔偿金，此事才算了结。之后不久，一八九三年，扬子江边靠近宜昌的麻城天主教堂被焚毁。暴徒们说，他们看到许多被挖去眼睛的盲童被关在教堂里做苦工。宜昌地方官员也说确有此事，这些传教士的确将这些中国孩子的眼睛挖去做药。于是我父亲建议将这些盲童带进衙门审问。宜昌的地方长官是个非常邪恶的人，他非常仇视外国人，于是他给这些穷孩子很多吃的，然后教他们说的确是传教士挖了他们的眼睛。但是，第二天这些孩子被带上公堂审问的时候，他们说传教士对他们非常好，给他们提供舒适的住所、美味的食物和漂亮衣服。他们还说，早在成为天主教徒之前，他们的眼睛就看不到东西了，还说地方长官如何教他们撒谎说传教士的坏话，那些都是假的。那些盲童恳请送他们回教堂的学校，他说他们在那里非常高兴。