《庄子·内篇·逍遥游第一》说：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。”北冥之鲲化身为鹏的过程虽然只是转瞬，但在此之前力量的累积却非一朝一夕能够完成。
“鲲化鹏”包含着两个方面的含义：沉潜与腾飞。在人生的某个时刻，或是耽于年幼，或是囿于困境，都只能沉潜在深水之中，动都不要动，而一旦时机成熟，或自身储备了足够的能量，就能摇身一变，展翅腾飞了。深海沉潜的目的既是为了使自己能够安心韬光养晦，更是为了有朝一日能够一怒而飞。
事实上，人生绝大多数时间都是在蛰伏，在积蓄，在等待。这种淡然、平静的姿势并非无为，而是以一种示弱的、最不易引起警觉和敌意的状态为自己争取到一种好的氛围，让人能够在静如止水、乐山乐水的淡然中获取自己想要的东西。
但是现在很多人偏偏不懂得这个道理，他们总希望靠着一种初生牛犊不怕虎的锐气闯出自己的天地。这些人多是坐而论道的高手，到了实践中却常常因能力有限成为行动的侏儒。那些不愿意在寂寞中充实自我、等待机遇的人，多数会成为小打小闹的投机者。在一个著名的投机者的墓碑上写着这样的墓志铭：“他曾经生活、投机、失败。”生活与商海一样，投机所得也会因投机而失去。故而，不如屏住耐性，这样才会有精钢出鞘的绝响。
虽然我们每个人从小学时就知道“守株待兔”的故事，虽然那个守株待兔的农民被嘲笑、讽刺了几千年，虽然我们大都认为守株待兔的成功几率和“天上掉馅饼”基本持平，但还是有很多人固执地守在那一截木桩旁边，等着兔子撞过来。
他们是具有了足够的耐性，但为何没有成功呢？
守株待兔的人，一般用来比喻那些存有希图不经过努力而得到成功的侥幸心理的人。其实，守株待兔倒也算不得是什么天方夜谭，但假如你真的希望会有一只兔子晕倒在自己身边，起码首先得拥有一棵树吧？所以，如果真得希望能有好的机遇降临在自己身边，首先就要做好迎接机遇的准备，也就是在兔子撞过来之前要先把树栽好。
机会犹如梯子两边的侧木，本人的拼搏奋斗和准备犹如梯子中间的横木，两者兼有，才能成为攀向成功的梯子。但是机遇是可遇而不可求的，既然机遇无法掌控，那么我们只有先准备好梯子的横木，因为机会总是偏爱有所准备的人。
生命，不因别人的喜欢而存在
有这样一个笑话：
祖孙两人去集市上买了一头驴，牵着回家。路上的行人看见了，笑道：“这爷俩，有驴不骑偏要走路，真是笨到家了。”祖孙俩觉得路人说得有道理，于是爷爷骑上驴，孙子走着路。
这时又有人说话了：“这当爷爷的也太狠心了，竟然让一个小孩走路，自己却坐得舒舒服服的。”爷爷听了赶忙下来，让孙子骑驴，自己走路。
走了一阵，又听见有人议论：“哪有这样不孝顺的孩子，怎么忍心让爷爷受累，真是不像话！”爷爷听了又觉得这样很不应该，但又怕人说闲话，于是两个人都骑了上去。
一头驴驮两个人，把驴累得呼呼地直喘粗气。有人看见了，说：“你们也太残忍了，再这样下去要把驴累死啊。”两人又下来，这下可为难了，骑也不是，不骑也不是；一个人骑也不是，两个人骑也不是。爷俩一合计，把驴的腿用绳子捆起来，找了根扁担，两人一前一后，把驴抬走了。路上的人看了，都笑得前俯后仰。
这样一来驴被捆着受罪，人抬着也受累，爷俩脸红心跳，实在不知道怎样办才好，干脆就这样抬下去吧。走到了一座独木桥上，驴被捆得四蹄酸疼，实在受不了，挣扎起来。“扑通”一声，连人带驴一起掉到了河里……
在这个世界上，不管你做任何一件事情，只要为人所知，都难免会有人议论。你做得好，可能就会有人嫉妒、刁难；你做得不好，可能又会有人讥笑、讽刺。
人言可畏，“好人”难做。负面的非议、责难、讥评，会形成强大的压力，可能使人顶不住，从而改变自己的主意，成为舆论的牺牲品——就像最后掉到河里去的祖孙俩。顶得住的，可能变得孤立无助，不论他的主意成败与否，但其人格精神之坚强，却足以令人敬佩。
如果天才按照别人为他们设计的道路走，一辈子也不可能成才。只有走专属于自己的道路，不为他人的议论所左右，才能创造出自己人生的辉煌。“在我的生活中，我就是主角。”这是台湾作家三毛的自信之言。你是你命运的主人，你是你灵魂的舵手。生命当自主，把自己活成造物主，不要总是羡慕别人的好，而忽视了自己的优点。我们最大的局限在于我们的短视，而我们的短视在于无法发现自己的优点。美国心理学家、哲学家威廉·詹姆斯认为：“跟我们应该做到的相比较，我们等于只做了一半。”
一般人习惯用与别人的对比来发现自己的优缺点，这固然是一种好方法，但往往受主观意识影响太大。他会很快发现，自己在某方面与别人差距甚大，因此他会非常羡慕那个人。羡慕会导致无知的模仿，导致无谓的妒忌，或者受到激励般地向更高境界攀升，但最后一种情况毕竟所占比例甚小，而前面两种情况都容易导致自信心的丧失以及由此引发的忧郁。因此，无论是在工作中还是在生活中，你不要总把目光投向外界，外界的风光虽好，也只能使你徒生羡慕而已。不断省察自己的心灵，你就能发掘具有自我特色的潜能。
人的发现和创造，需要一种坦然的、平静的、自由自在的心理状态。自主是创新的激素、催化剂。人生的悲哀，莫过于别人替自己选择，这样，便成为别人操纵的机器，失去了自我。我们要做生活的主角，不要将自己看成生活的配角。走自己的路或许会面临一些孤独，但在孤独中享受自己的作为，也不失为人生中的一件美事。一个人只要问心无愧，就尽管放心大胆地去走自己的路。毕竟，我们的生命，不因别人的喜欢而存在。我们是自己人生的设计师。我们的生活不需要被别人设计，做自己生命的主宰才能活出人的绚丽多彩。
自由人的智慧在于对生的沉思，而不是死的默念
自从亚当和夏娃被逐出伊甸园后，他们的子孙一直在寻找那棵上帝禁止人类靠近的生命树。战胜死亡，赢得不朽，获取永恒的自由，这是人类一贯的梦想。
这也是人类千百年来的悲哀，人类在逃避死亡、寻求不死的过程中丧失了自由，始终没有走出死亡的牢笼，就这样在原地徘徊不前。
人们因为对外在世界与内在心灵双重的无知，加之对于死亡的无能为力，就索性不去思考人生，不去寻求自我救赎之道，认为那只是徒增负担而已。他们这样做往往能够获得暂时的幸福与满足，但也注定会陷入一种难以自拔的处境：空虚，无聊。于是，人们就以辛勤的忙碌与游戏消遣这种外在之物来占据自己的心灵，使自己摆脱对忧伤、不幸的苦苦思索。
终日在工作与生活的嘈杂纷乱中昏昏庸庸地度日，却从不反省过去的一切的人，就仿佛一架嗡嗡作响的纺车，连续不断地扯出生活之线，却不知道自己究竟在干些什么。一个人若处于这种状况，他的情感就是混沌模糊的，他的思想则是紊乱无序的。一个人的生活若忙忙碌碌，那么他将不得不面对这种命运，他的头脑里充塞着各种各样的印象，已无余力再进行理智的判断活动。
难道这就是我们孜孜以求的么？
自由的人不会让自己处于这种“将死”的状态的，智者的智慧，不是对死的默念，而是对生的沉思。犹太人有句格言说：“人类一思考，上帝就发笑。”即便如此，还是有无数人为了成为有思想的人而不断努力着。对于我们来说，最强大的力量源于头脑里的思想和内心的力量。
为了使我们的生活更加富有理智，更加周密细致，并且，也为了从生活中汲取更多的经验，我们必须不断地反省生活，即对我们所做的事、所留有的印象和情感进行概括，然后与我们现在的判断加以比较。这种对生活的反省既有对我们曾从事的工作和进行的奋斗的思考，也有对我们已往获得的成就的评价，更有成功后喜悦的享受。对生活的反省可以说是对个人生活经验的一种生动的再现，而这种经验将有益于我们每一个人。
人生的阅历与经验就像一本教科书，通过对它的反思、评判，我们将获益匪浅。只要不断地进行反省并从中获取大量的知识，那么，其结果就会如同那些书——每页上只有简短的几行课文，却有很多行注释。如果仅有丰富的经验而不对之进行反省，也得不到大量的知识，那么摆在我们面前的又将是这样一些图书——没有任何注释，大部分内容都是深奥难解的。
苏格拉底曾把自己比做一只牛虻，其职责就是不停地叮咬人们，唤醒人们，使人们对专注于钱财和荣誉、不在意智慧和灵魂的生活感到羞愧。而对自己的生活进行省察，是对灵魂最及时最有效的保护。
据说有两个基督徒在街上巧遇，甲问：“最近都忙些什么？”乙说：“我在闭门思过。”甲说：“好啊！人是该时刻反省自己，可你为啥不去教堂聚会呢？”乙说：“我在思别人之过，没空呢。”
很多人就是这样，只会挖空心思挑别人的过错，凡事诿过于人，认为自己没有错。结果是为了一点小事就打得不可开交。看不到自己的问题，不省察自己的生话，就是在毁灭自己的生活。难怪天堂的门不对后一种人打开，上帝对他们说：“不能宽恕他人的，我也不会宽恕他。”
懂得应该怎样生活的人是高尚的，对此一窍不通的人则可以说是生活的奴隶的。省察自己的生活，保护好自己的心灵，去除造成生命痛苦的恶习恶因，才会成为自己如意生活的主人，摆脱奴隶一般被动受苦的人生。只有在省察中为自己的活法找到合于真相真理的良好意义，生活才会变得良好而清醒。