《诗经》是我国第一部诗歌总集，相传为孔子所编定，被后世尊为儒家经典。它收录了西周初至春秋中叶的作品，原名《诗》，共三百零五篇。《诗经》分为“风”、“雅”、“颂”三类，句式以四言为主，广泛采用赋、比、兴的艺术手法，语言质朴，韵律和谐，对后世文学有着深远的影响。
桃夭
【导读】
《桃夭》选自《国风·周南》。这是一首用于婚礼上的祝贺歌曲，表达对女子出嫁、婚姻生活美满幸福的赞美和祝愿。
这首诗巧妙地运用比兴手法，构思上层层推进。三章皆用“桃之夭夭”起兴，首章以开得灿烂绚丽、娇艳多姿的桃花来比喻新娘的容貌美丽、青春正好、充满活力；第二章和第三章，分别用桃实硕大且多象征新娘将来多子多孙，用桃叶的茂密葱郁来祝福新娘出嫁后能使家业昌盛，为家族带来福音。诗歌洋溢着民间婚嫁热闹、欢快的氛围，传达出劳动人民质朴的情感和美好的愿望。
《礼记·大学》在论述“所谓治国必先齐其家”时，引到这首诗说：“《诗》云：‘桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。’宜其家人，而后可以教国人。”可谓一语道出了此诗的“微言大义”：只有在使全家和睦相处，治理好家庭的基础上，才能教导全国之人。这是在礼乐文化的背景下，来理解《桃夭》这首诗的重要教化意义。而该诗所创造的比兴对后世也影响深远，清人姚际恒曰：“桃花色最艳，故以取喻女子；开千古词赋咏美人之祖。”（《诗经通论》）
桃之夭夭[1]，灼灼其华[2]。之子于归[3]，宜其室家[4]。桃之夭夭，有蕡其实[5]。之子于归，宜其家室。桃之夭夭，其叶蓁蓁[6]。之子于归，宜其家人。
【注释】
[1]夭夭：美丽、茂盛的样子。一说，指树枝柔嫩的样子。后以喻事物的繁荣兴盛。
[2]灼灼：鲜明的样子。华：同“花”。
[3]之子：这位姑娘。于归：出嫁。
[4]室家：指家庭。
[5]蕡（fén）：（果实）多而大。
[6]蓁蓁（zhēn）：茂密的样子。
燕燕
【导读】
《燕燕》选自《诗经·邶风》。此诗作意，《毛诗序》称：“《燕燕》，卫庄姜送归妾也。”据《左传·隐公》三年、四年纪事，卫庄公的夫人庄姜无子，以庄公之妾陈女戴妫之子完为己子。庄公卒，完即位，被庄公宠妾之子州吁所杀。戴妫被遣返归陈，此是“大归”，即不再回卫，庄姜相送而作此诗。“送归妾”说得到了很多人的认同，不过对“归妾”究竟指谁则有不同说法。后来对该诗主旨也有一些不同的意见，如宋代王质《诗总闻》、清代崔述《读风偶识》中提出的“兄送其妹远嫁”说等，但似乎都不如《序》说可信。
此诗前三章叙写离别时的悲伤和难舍，最后一章称颂被送者的美德，流露出深深的留恋之情。诗歌抒情深婉，语意沉痛，十分感人。宋代许《彦周诗话》指出：“‘……瞻望弗及，泣涕如雨！’此真可泣鬼神矣。张子野长短句云：‘眼力不知人，远上溪桥去。’东坡《送子由诗》云：‘登高回首坡陇隔，惟见乌帽出复没。’皆远绍其意。”清代王士禛评价该诗曰：“合本事观之，家国兴亡之感，伤逝怀旧之情，尽在阿堵中。《黍离》、《麦秀》，未足喻其悲也。宜为万古送别诗之祖。”（《分甘馀话》卷三）
燕燕于飞[1]，差池其羽[2]。之子于归，远送于野。瞻望弗及，泣涕如雨。
燕燕于飞，颉之颃之[3]。之子于归，远于将之[4]。瞻望弗及，伫立以泣。
燕燕于飞，下上其音。之子于归，远送于南[5]。瞻望弗及，实劳我心。
仲氏任只[6]，其心塞渊[7]。终温且惠，淑慎其身。先君之思[8]，以勖寡人[9]。
【注释】
[1]燕燕：即燕子。一说指双燕。
[2]差池：不整齐。
[3]颉、颃（xiéhánɡ）：鸟向上向下飞。
[4]将：送。
[5]南：指卫国的南边。陈在卫南。
[6]仲：排行第二。氏：姓氏。任：姓任。只：语助词。
[7]塞渊：笃厚诚实，见识深远。
[8]先君：已死的君主。
[9]勖（xù）：勉励。寡人：寡德之人，庄姜自称。
淇奥
【导读】
《淇奥》出自《诗经·卫风》。《毛诗序》曰：“《淇奥》，美武公之德也。有文章，又能听其规谏，以礼自防，故能入相于周，美而作是诗也。”这里所说的武公是指西周末期卫国国君，姓姬名和，卫康叔（周武王同母弟）九世孙，卫釐侯子。据《史记·卫康叔世家》，犬戎杀周幽王，他率兵佐周平定犬戎，立下战功，被周平王封为“公”。相传他执政期间修明政治，谨慎廉洁，从谏如流，百姓和乐安定，因此很受人们的尊敬。
《淇奥》这首诗可能并非如《毛诗序》所说有特指的赞美对象，诗中的“君子”具有泛指意蕴。“君子”，在当时往往用作对统治者和贵族男子的通称。诗篇以淇水弯曲处的绿竹起兴，让人联想到“君子”挺秀清朗的风姿及其超凡脱俗的气质修养。诗中用“金”、“玉”、“圭”、“璧”等作比，反复地歌颂、咏叹，很好地烘托出了“君子”的威仪、风度、修养和才情。这样仪表庄重、德才兼备、宽和仁厚的谦谦“君子”，的确是国之贤者，令人景仰，难以忘怀。
瞻彼淇奥[1]，绿竹猗猗[2]。有匪君子[3]，如切如磋[4]，如琢如磨[5]。瑟兮兮[6]，赫兮咺兮[7]。有匪君子，终不可谖兮[8]！
瞻彼淇奥，绿竹青青。有匪君子，充耳琇莹[9]，会弁如星[10]。瑟兮兮，赫兮咺兮，有匪君子，终不可谖兮！
瞻彼淇奥，绿竹如箦[11]。有匪君子，如金如锡，如圭如
璧[12]。宽兮绰兮[13]，猗重较兮[14]，善戏谑兮[15]，不为虐兮[16]。
【注释】
[1]淇奥：淇水弯曲处。
[2]猗猗：长而美的样子。
[3]匪：通“斐”，有文采。
[4]切、磋：治骨曰切，治象牙曰磋。
[5]琢、磨：治玉曰琢，治石曰磨。
[6]瑟：庄严的样子。（xiàn）：宽大的样子。
[7]赫：威严的样子。咺（xuān）：有威仪的样子。
[8]谖（xuān）：忘。
[9]琇（xiù）：宝石。
[10]会弁（biàn）：鹿皮帽缝合处。缝合处用宝石缀饰。
[11]箦（zé）：聚积。
[12]圭：一种长条形的玉，上尖下方。璧：圆形玉器，通常中心有圆孔。
[13]绰：旷达。一说柔和的样子。
[14]猗：通“倚”，依靠。重较：车厢前左右有伸出的弯木可供倚攀的车子，为古代卿士所乘。
[15]戏谑：开玩笑。
[16]虐：暴虐。
伯兮[1]
【导读】
《伯兮》选自《诗经·卫风》，表现的是妇女对征夫的思念。《毛诗序》说：“《伯兮》，刺时也。言君子行役，为王前驱，过时而不反焉。”
这首诗最成功的地方在于真切而细腻地写出了女主人公内心的感受。诗的首章，是女主人公用十分自豪的口吻描述丈夫：她的丈夫英武杰出，是国家的栋梁之材，正在为保卫国家而冲锋陷阵。第二章写自丈夫出征后，自己就再也无心打扮，任由头发凌乱得像蓬草。这种心理和描写具有一定的典型性，后来在我国古典诗词中出现得极多，如李清照《凤凰台上忆吹箫》中“起来慵自梳头。任宝奁尘满，日上帘钩”等。第三、四章直抒对丈夫的思念。等待从军的人归来，与一般分别后渴盼重聚有根本的不同，思念之中还包含着深深的担忧和恐惧。女主人公既为丈夫感到自豪，同时又非常想念、担心他，这些情感的煎熬使她的忧愁累积得无以复加，因而她又希望自己能够“忘忧”。这些心理、情绪的描写十分真实、感人。
伯兮朅兮[2]，邦之桀兮[3]。伯也执殳[4]，为王前驱[5]。自伯之东[6]，首如飞蓬[7]。岂无膏沐[8]，谁適为容[9]。其雨其雨，杲杲出日[10]。愿言思伯[11]，甘心首疾[12]。焉得谖草[13]，言树之背[14]。愿言思伯，使我心痗[15]。
【注释】
[1]伯：兄弟姐妹中的年长者。此是女子对丈夫的昵称。
[2]朅（qiè）：英武高大。
[3]桀：杰出。
[4]殳（shū）：一种梃杖之类的兵器。
[5]前驱：排在最前列，做先锋。
[6]之：往。
[7]飞蓬：被风吹起的蓬草。言自己因无心梳妆，头发乱得像蓬草一样。
[8]膏沐：面膏、润发油之类。
[9]適（dí）：喜悦。
[10]杲（ɡǎo）：明亮的样子。
[11]愿言：思念殷切貌。言，犹“然”、“焉”。
[12]甘心首疾：即使因思念而头痛欲裂也心甘情愿。
[13]谖（xuān）草：即萱草，又名忘忧草。
[14]言：语首助词。树：种植。背：“北”的本字。
[15]痗（mèi）：忧思成病。
黍离
【导读】
《黍离》出自《诗经·王风》。犬戎杀周幽王灭西周后，周平王东迁洛邑（也称“王城”，在今河南洛阳西），史称东周。从此周室衰微，其地位与诸侯国无异，只是名义上还受到一些诸侯的拥戴，故称东周洛邑之诗为“王风”。
《毛诗序》说：“《黍离》，闵宗周（西周）也。周大夫行役，至于宗周，过故宗庙宫室，尽为禾黍，闵周室之颠覆，彷徨不忍去，而作是诗也。”关于该诗的主旨，后世也有颇多争讼。虽然无法确定其写作的具体背景，但诗中因世事变迁而生发的忧思仍能带给我们深深的震撼。方玉润《诗经原始》眉评说：“三章只换六字，而一往情深，低徊无限。此专以描摹虚神擅长，凭吊诗中绝唱也。唐人刘沧、许浑怀古诸诗，往迹袭其音调。”这段话很好地道出了《黍离》这首诗的艺术特点及其对后世的深远影响。后来“黍离之悲”成为一个特定的专用词，用以指代亡国之痛、兴亡之感。
彼黍离离[1]，彼稷之苗[2]。行迈靡靡[3]，中心摇摇[4]。
知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。悠悠苍天，此何人哉？
彼黍离离，彼稷之穗。行迈靡靡，中心如醉。知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。悠悠苍天，此何人哉？
彼黍离离，彼稷之实。行迈靡靡，中心如噎[5]。知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。悠悠苍天，此何人哉？
【注释】
[1]黍：黍子，一年生草本植物，子实淡黄色，去皮后称黄米，比小米稍大，煮熟后有黏性。离离：行列貌。
[2]稷：高粱。
[3]行迈：行步缓慢的样子。
[4]中心：即心中。摇摇：心神不安的样子。
[5]噎：此指气逆不顺。
子衿
【导读】
《子衿》出自《诗经·郑风》，《毛诗序》认为它是“刺学校废也。乱世则学校不修焉”。方玉润《诗经原始》说：“此盖学校久废不修，学者散处四方，或去或留，不能复原如平日之盛，故其师伤之而作是诗。”而朱熹则将之视为“淫奔之诗”（《诗集传》）。今人多把它看作一首等待恋人的情诗。
全诗围绕“思念之情”展开。前两章分别以“子衿”、“子佩”起兴，借物以抒怀。恋人的服饰给主人公留下如此深刻的印象，令人想见其相思萦怀的深情；“青青”、“悠悠”两个叠词的使用，不仅有音韵和谐之美，也十分微妙而贴切地体现出思念之真切与绵邈。“子宁不嗣音”，“子宁不来”的设问，哀婉凄怨，钱锺书先生曾指出，这样的写法是“薄责己而厚望于人也。已开后世小说言情心理描绘矣”（《管锥编》）。最后一章转入直抒胸臆，由前面的委婉含蓄变为热切的倾诉。故“旧评：前二章回环入妙，缠绵婉曲。末章变调”（见近人吴闿生《诗义会通》）。对心理、情绪多角度的描摹、抒写，使全诗显得摇曳生姿，富有情韵。
青青子衿[1]，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音[2]？青青子佩[3]，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？
挑兮达兮[4]，在城阙兮[5]。一日不见，如三月兮。
【注释】
[1]子：对男子的美称。衿：衣领。
[2]嗣音：寄来音讯。
[3]佩：佩带的饰物。
[4]挑、达：形容走来走去的样子。
[5]城阙：城楼。
蒹葭
【导读】
《蒹葭》选自《诗经·秦风》，《毛诗序》说：“《蒹葭》，刺襄公也。未能用周礼，将无以固其国焉。”《郑笺》也谓诗中追慕的“伊人”为“知周礼之贤人”。今人多认为这是一首爱情诗。
诗歌写一个深秋清冷的早晨，主人公在河边追寻一位伊人的身影，但河水的阻隔使其可望而不可即，令主人公心中无比怅惘。诗歌最动人之处在于很好地营造出了一幅朦胧、缥缈的情境：伊人瞻之在前，却总是无法接近，主人公逆水而上去寻找，却因道险路长而难达；顺水而下，伊人却又仿佛在那水中央。一边是极度的渴慕、企盼和努力的追寻，一边却是神秘莫测、难以企及，主人公内心的千回百转令人感同身受，而所谓“伊人”，也带有了似真似假、似虚似实的神韵。意境的朦胧，使整个诗篇笼罩上了一片迷惘与感伤的情调，具有一种难以言述的韵味。方玉润《诗经原始》中说：“此诗在《秦风》中气味绝不相类。以好战乐斗之邦，忽遇高超远举之作，可谓鹤立鸡群，翛然自异者矣。”
蒹葭苍苍[1]，白露为霜。所谓伊人[2]，在水一方[3]，溯洄从之[4]，道阻且长[5]。溯游从之[6]，宛在水中央[7]。
蒹葭萋萋[8]，白露未晞[9]。所谓伊人，在水之湄[10]。溯洄从之，道阻且跻[11]。溯游从之，宛在水中坻[12]。
蒹葭采采[13]，白露未已[14]。所谓伊人，在水之涘[15]。溯洄从之，道阻且右[16]。溯游从之，宛在水中沚[17]。
【注释】
[1]蒹葭（jiānjiā）：蒹又称荻，一种细长的水草。葭，初生的芦苇。
[2]伊人：这个人。
[3]一方：即一旁。在水一方，喻相隔遥远。
[4]溯洄（sùhuí）：逆流而上。
[5]阻：崎岖险碍。
[6]溯游：顺流而下。
[7]宛：仿佛，好像。
[8]萋萋：与“苍苍”同义，指淡青色。
[9]晞（xī）：干。
[10]湄（méi）：岸边。
[11]跻（jī）：攀登，上升。
[12]坻（chí）：水中小洲。
[13]采采：《毛传》：“犹萋萋也。”
[14]未已：未止，指白露未干。
[15]涘（sì）：水边。
[16]右：迂回。
[17]沚（zhǐ）：水中小洲。
鹤鸣
【导读】
《鹤鸣》选自《诗经·小雅·鸿雁之什》。《毛诗序》认为该诗是“诲宣王也”，郑玄《笺》进一步说明：“诲，教也。教宣王求贤人之未仕者。”后来在此基础上形成了“招隐”说，得到了较普遍的认同。按孔颖达《毛诗正义》中的解释，该诗通篇用比，每个意象都各有其象征意义。孔疏曰：“鹤处九皋，人皆闻之。以兴贤者隐于幽远之处，其名闻于朝之间。”又曰：“小鱼不能入渊而在渚，良鱼则能逃处于深渊。以兴人有能深隐者，或出于世者。小人不能自隐而处世，君子则能逃遁而隐居。”则以“鹤处九皋”喻“贤者隐居”；以鱼在渊在渚，来区分君子与小人。孔疏还指出，“檀”为“善树”，代表“德善之人”，“萚”为“恶木”，代表“不贤之人”；而“异国沉滞之贤，任而官之，可以为理国之政”，即“它山之石”，也能为我所用。如此理解，能自圆其说，但难免有牵强附会之嫌，也有因过于对诗歌“求实”而损害了其美感和诗意的缺陷。
其实，这首诗在艺术上也可圈可点。诗歌两章以鹤鸣之声的清远高亢、响入天际起兴，气势不凡，诗人的所闻、所见、所思一一入诗，为我们展现了自然风物的清幽之美，营造出了一种超然而高妙的意境。整首诗充满了浓厚的诗味，语短意长。
鹤鸣于九皋[1]，声闻于野。鱼潜在渊，或在于渚[2]。乐彼之园，爰有树檀，其下维萚[3]。它山之石，可以为错[4]。
鹤鸣于九皋，声闻于天。鱼在于渚，或潜于渊。乐彼之园，爰有树檀，其下维榖[5]。它山之石，可以攻玉。
【注释】
[1]九皋（ɡāo）：曲折深远的沼泽。
[2]渚（zhǔ）：水中的小块陆地。
[3]萚（tuò）：草木脱落的皮、叶。
[4]错：可琢玉的石块。
[5]榖（ɡǔ）：楮树，皮可制纸。
【延伸阅读】
三家诗与《毛诗》
《诗经》中的作品是周代礼乐文化的重要组成部分，最初主要运用于讽谏、朝廷的典礼、宴饮等。成书后，它曾流行于各诸侯国，并发挥了重大的作用，各国君臣以及上层贵族之间常常通过“赋诗言志”来委婉地表情达意，进行政治、外交活动。同时，在现实社会生活中它也受到了人们的普遍重视，产生了广泛的影响。孔子十分看重学《诗》的重要意义和社会功用，曾以《诗》教授生徒，指出：“不学诗，无以言”（《论语·季氏》）。
秦始皇“焚书坑儒”以后，《诗经》以其口耳相传、易于记诵的特点得以保存，并继续流传。西汉，讲《诗经》的有“鲁诗”、“齐诗”、“韩诗”三家，后又有“毛诗”。“鲁诗”出自鲁人申培，“齐诗”出自齐人辕固，“韩诗”出自燕人韩婴。三家诗都用今文（即汉朝通行的隶书）写成，曾兴盛一时，朝廷设立博士，成为官学。鲁人毛亨在西汉初期授徒讲《诗》，著《诗故训传》（亦简称《毛传》），后传给赵人毛苌。《毛诗》每篇之前都有题解，后人称之为“小序”；而《关雎》一篇题解前有一篇对《诗经》的总论，被称为“大序”。关于诗序的作者，历来众说纷纭。《毛诗》用古文（即周代的文字）写成，毛苌献之于朝廷，但未被立为官学，不过它在民间得以广泛传授，东汉著名经学家郑玄曾为之作《笺》。后来三家诗先后亡佚，只有《毛诗》得以流传下来。我们现在所能读到的《诗经》，即为《毛诗》。