火烧连营
陆逊只坚守不战，刘备开始还不为以意，后来也有点沉不住气，派兵进攻，山险垒高，根本攻不上去。每天派人在阵前叫骂，把东吴的祖宗八代都骂遍了，陆逊置若罔闻，理也不理，笑骂由你笑骂，都督我自为之。刘备见骂不出陆逊，心生一计，令吴班率几千老弱病卒在吴军阵前排好阵式叫战，从早晨骂到中午，蜀军士卒脱掉衣，乱七八糟地散坐着，口中犹骂个不停。吴军将士气得发疯，因为蜀军简直轻蔑他们太甚，恨不得跳出营垒，前去杀个痛快，纷纷急切地要求出击。陆逊笑笑说：“这是刘备的诱敌之计，眼前的这些兵都是诱饵，山谷里一定埋伏着重兵，不信你们就看着，过不了几天那伏兵就会自己走出来。”
果然，几天后，只见一队队伏兵沮丧地从山谷里撤了出来。这时，吴军将士才恍然大悟，从此对陆逊另眼相看了，觉得这书呆子还有点门道。
就这样，双方相持了半年有余，从冬天熬到了夏天。天气一日热胜一日。蜀军战士披挂带甲，一个个热得叫苦不迭，当初的锐气渐渐消磨殆尽，大部分人开始思乡想家，借抱怨天气发泄不满。
刘备见状，为不影响士气，遂下令移营山谷密林之中，傍涧依溪扎营。也好让将士们解暑。从彝陵到虎亭，绵延七百里，结营四十余座。准备暂时休整部队，等到秋凉之后再大举进攻。
可是，刘备这样做虽说暂时缓解了将士们溽热难当之苦，但却无意中把他们推到了另一个极端危险的境地--这样扎营，一旦敌人火攻，将无从防御。这个错误与当年赤壁之战时曹操犯的联舟错误近似，都是致命的。
果然，一直默默地等待时机的陆逊发现了这个大失误，决定利用它做一篇大文章。说来奇怪，三国时期凡大战就离不开火，官渡之战有火，赤壁之战有火，而现下的彝陵之战，陆逊仍要放火。
陆逊召集将士，宣布将要反攻，有人不解，说要攻待蜀军一入境就攻，现在蜀军已深入，重要关隘被人占了，时再攻，没什么好结果。
陆逊解释说：“刘备老于用兵，经验丰富，在他刚入境时，兵气正锐，各方面都考虑比较周详，无隙可乘，现在他们师老兵疲，斗志消沉，主帅也想不出什么好主意了。正好是我们用兵的时候。”
在总攻之前，陆逊先派了一小支部队去作了一次试探性进攻，果不出所料，这支部队刚靠近蜀营，就被杀得大败。这下，蜀军觉得吴军已经黔驴技穷了，遂不以吴军为意，警惕性大大松懈。
当天夜里，蜀营进入了梦乡。而吴军将士却全线出动，陆逊令他们每个带上茅柴一束，浸上油脂，并带上火种。人衔枚，马摘铃，乘着夜幕沉降，悄悄接近沉睡中的蜀营。几万战士，按图索骥，各自找到应该攻击的目标，绵延七百里，一齐行动。
三更时分。听只一声号炮，刹时蜀营都烧了起来。转眼间燃成森林大火，火借风势，风助火威，直烧得蜀军将士晕头转向。自相践踏，在火狂奔乱窜，吴军在混乱中乘势乱砍狂斫，直杀得蜀军尸横遍野。侥幸逃出火海奔至江边的，又被预先埋伏好的吴军一阵乱杀，大半喂了江中之鱼。
睡得稀里糊涂的刘备，衣袍不全地被几员战将扶上战马，溃逃而出。回首望去，眼见七百里火阵，蜀军四十余营寨，烟消云散，满山遍野尽是烧死的和被杀死的蜀军尸首，刘备不禁失声痛哭，举步几难。
在部将的劝慰下，刘备总算止住了哭声，打点精神收拢败兵，集中了不足万人，还尽是被烧得焦头烂额，身上带伤之辈。残兵逃至彝陵马鞍山上据险而守。可是陆逊的动作很快，还未待刘备喘上一口气，吴军已经围了上来，焦头烂额、来不及筑垒的蜀军抵不住吴军的攻势，双方在山上山下打成混战之势，从早上杀至晚上，由于冯习等人拼命冲击引开敌人，刘备才得以率少数残兵逃出重围，西奔白帝城。一路上，吴军仍旧穷追不舍，刘备只好命令沿途驿站熔辎重、盔甲堵在山口要道，放火烧着，这才稍稍挡住了追兵使他得以逃到白帝城。
一场火与血的大战，入吴蜀军几乎全数被歼，驻守江北的黄权见归路已断，只得投降。蜀军全部的战船、马匹、辎重、甲仗、都为吴军所获。刘备孤卧于白帝城中，听着东逝的江流声，心中感慨无限，长叹一声：“不意今日为这黄口孺子的陆逊，欺负到这般地步！”
遂羞愧成疾，一病不起，一代枭雄，“遗恨失吞吴”，扎在阴沟翻了船。
大获全胜之后，陆逊没有再纵兵追击刘备，而见好就收，收兵回防长江。果然，曹丕以为陆逊会追人西蜀，乘机发兵进攻吴。陆逊得胜之后正好用来抵挡曹丕，让他碰了一鼻子灰。
彝陵之乱后，魏、吴、蜀三家又恢复了原来的状态，东吴的危机安然渡过，可是西蜀却元气大伤，从此失掉了再图中原的本钱。
简 评
三国鼎立，两弱不可相争。吴失计于前，已铸成大错，而蜀继失于后，以致倾国相扑。对刘备来说，明智之举是虚声惆吓，然后东吴求和即见好就收。可是刘备怒而兴师，以倾国之力做意气之争，自毁大计远图，纵使获胜，其后果亦不堪，何况战败。
况且，吴蜀之间，虽接壤千里，可用兵之处去又是沿江一线，又崇山峻岭，后力难以展开。以蜀而言，顺流而下，虽占地利，但易进难退，非有万全，不易用兵。刘备不计于此，贸然兴兵，结果兵钝于群山之间。师老兵疲，又不防于火攻，终于为敌所北，几致全军覆灭。
陆逊此役，战略上十分对头，只要能坚持不动，顶上一年半载，纵便不斩一卒一兵也是胜利。抓住敌人空隙放火，纯属意外之喜。若刘备防备了此点，可能吴方战果不会如此之大，但获胜是肯定的。
人心向背定乾坤--秦晋淝水之战
公元316年，西晋三朝在八王之乱中覆灭。皇族司马睿在江南重建了，偏安的小王朝，定都于建康，史称东晋。
先天不足的东晋王朝，在南下士族的扶助下，风雨飘摇地度过了几十年，这期间，北方大乱，内迁的少数民族匈、羯、氐、羌、鲜卑等相互混战，走马灯似的更换主人。到了公元351年，氐族登上了舞台，氐族首领苻健在关中崛起，定都长安，建立国家，国号为秦，史称为前秦。
七年后。苻健之侄苻坚做了皇帝，从汉族寒士中找出了一位贤才王猛，这位王猛少负不羁之才，文可安邦，武能定国。东晋大将温桓北伐，遇到王猛，竟被他折服。苻坚得了王猛，如鱼得水，内政、外交、军事一切依他，经过二十多年的经营，把个前秦治理的十分强大，先后灭掉了前燕和前凉，基本统一了北方。
苻坚是位雄才大略的少数民族政治家，在王猛去世前，就有“混一四海”之志，尽管王猛临终前一再告诫他不要打东晋的主意，统一中国的野心却驱使他不得不动手削平这个最大的障碍。
战前态势
东晋自偏安以来，一直处于柔弱的地位，虽也进行过几次北伐，但大多成果不大。其间桓温的崛起，曾引起政局的严重失衡，但桓温在王、谢等士族大姓抵制下未及伐晋就病死。此后，局面一直平静，虽有苏峻之乱的小波澜，但几十年内基本是天下太平，社会经济有了一定发展。在军事上，谢安之侄谢玄出任兖州刺吏，坐镇广陵，监江北军事，经刘牢之的手，召募南下的徐、兖骁勇之士组成“北府兵”。这些士兵出自北方，人高马大，膂力壮，武技强，还乡心切，抗秦志坚，又经过长期训练，遂成天下首屈一指的精锐之师。东晋军队虽然入数少（仅有二、三十万），但有这样一支“北府兵”也不可小窥。
前秦的军事力量无疑有绝对优势，一般常规军队就在五、六十万之数，战时征兵，可达百万。在攻晋之前，苻坚几乎战必胜，攻必克，纵横天下无敌手。但是，在王猛死后，整个政治失去核心，苻坚显得有点志大才疏。加上连年征战，尚需要有-段时间的休养生息，而且内部鲜卑、羯、羌等少数民族心怀异志，所以并不适宜大动干戈。
但是，被一统天下图景诱惑的苻坚并未虑及此。在王猛在世时，他考虑到王猛的面子，没有动攻晋的心思，王猛一死，他马上开始着手准备伐晋军事。他的战略是，先取梁、益二州，占据长江上游，以威胁东晋的西翼，再夺取襄阳、寿春、彭城等长江北岸的战略要点，然后饮马长江，一举吞晋。
事实上，苻坚的第一步作战计划实施得尚算顺利，在桓温北伐中占据的梁、益二州，很快就丢给了前秦。但是，前秦在实施第二步作战计划时，却遭到了有力的抵抗。
前哨拉锯战
由于第一步作战计划实施顺利，进一步刺激了苻坚的野心。他遂于公元378年2月，分别派遣两路大军，进攻江北的战略要点，襄阳与彭城。
进攻襄阳是此次战役的重点，苻坚派其子苻丕为帅，将兵近二十万，分四路围攻襄阳。四月，秦军前锋石越部骑兵进抵汉北。东晋襄阳守将朱序以为秦军无舟楫渡河，未加戒备。石越率骑兵浮水渡过汉水，乘晋军不备，袭占襄阳外城，夺船百余艘，将主力渡过汉水。晋军初战失利。形势十分严峻。襄阳守军仅一万人，退守内城，而桓冲大军虽有七万，却不敢前来增援。秦兵十余万，将襄阳围得水泄不通。 、
襄阳守将朱序，是员战将，他没有为秦兵的汹汹来势所吓倒，在人民的支持下，顽强抵抗。连他母亲也亲自出马，率城中妇女出来协助守城，见城的西北角不够坚固，率众妇女增筑一道斜城。后来西北解被秦兵挖溃，晋兵遂守斜城，顶住了秦军的进一步攻击，襄阳人称此城为“夫人城”。
在襄阳军民众志成城的坚守下，十几万秦兵竟毫无办法，屯兵达数日之久。朱序还多次乘夜色派精干部队出击敌人，多有斩获。秦军无奈，改强攻为长期围困。苻坚见儿子将近二十万大军竟近一年攻不下个小小的襄阳，大怒，下诏告诉他，如果来年春天再攻不下襄阳请他自裁。苻丕急了，发疯攻城，死伤士卒极重。这期间，东晋王趄屡次命人将兵来援，可却无人敢靠近。到了来年二月，襄阳督护李伯护被收买暗中降秦，有李作内应，秦兵终于攻下了襄阳，俘虏了朱序。秦军费时一年有余，折损士卒数万。
在进攻襄阳的稍后时间，秦将彭超将兵七万进攻彭城。经过半年的攻战，于次年2月攻下彭城。然后再攻盱眙。四月，襄阳战役结束，苻坚增兵彭城方面二万助攻。此后一路顺利，秦军先后占领盱眙、堂邑，击溃晋军四万余人。晋都建康，暴露于秦之兵锋之下。
晋廷惊恐，急调谢石、谢玄救驾，谢石率水师沿江布防，而谢玄则水陆并进，实行反击。北府兵大显神威，首战，击败秦军，再攻盱眙，纵兵再击，秦兵大败，秦将彭超仅以身免。前后折兵六、七万之多。北府兵胜后返回广陵。
淝水之战的前哨战，前秦方面算是完成了战略目的，但兵员折损过多，可以看出东晋仍有一定军事实力，灭晋时机尚未成熟。但东晋方面显然缺乏战略眼光，对襄阳、彭城这样的战略要地，并无力保之决心，襄阳苦守近一年，居然无人来援，而彭城眼看就可以恢复，却抽身回兵，对于东晋王朝来说，只有威胁到了建康，才会令他们着着慌。
决战前夜
公元382年，苻坚在完成了第二阶段战略准备，夺取了一线战略支点后，又进行了一系列的战争准备，如储备物质，修造舟船，认为大事已毕，万事俱备，要对东晋发动总攻了。
但是，当苻坚把问题提交群臣商议时，大部分人却执不同意见。他们认为，现在东晋君臣和睦，而谢安、桓冲又是一时之俊才，加据有长江之险，民心之用，所以暂时不宜进攻。
苻坚却自信得很，他认为自己握有雄兵百万，把马鞭投到江里都会让江水为之不流，击破偏安的小朝廷，还不如秋风扫落叶一般。
苻坚的自信并未能让群臣信服，他们七嘴八舌地说个不停，令苻坚十分不快。待臣退后，苻坚留下他的弟弟的苻融，单独商议，满心指望自家兄弟能站在他的一边支持他。可是，苻融也不同意马上攻晋。并详细地为苻坚剖析了伐晋的不利因素，他说：
“现在伐晋有三难，其一是人心不顺，汉族百姓仞以为东晋是王朝正朝，其二是东晋内部无隙可乘，其三是我连年征战，军队疲惫，百姓有畏敌情绪。而且，令我最担忧的还不止这些，陛下灭掉了鲜卑、羌人及羯人之国，却把这些人养育在京城附近，他们都是我们的仇人，大军远征，太子独留数万弱卒留守，一旦变生肘腋，悔之莫及。”
最后，苻融还劝苻坚别忘了王猛临终的遗言。王猛临终时曾告诉苻坚，晋虽偏安一隅，但天下百姓却以为正统，但愿不要伐晋，修秦晋之好才是治国之善策。
苻坚听了苻融的分析，出现了一丝犹豫。于是群臣纷纷进谏，连苻坚最喜爱的儿子苻洗和他最宠爱的妾张夫人也出面劝谏。苻坚信佛，群臣甚至请出高僧道安来劝阻，统统被苻坚拒之不纳。满朝文武，只有鲜卑的慕容垂、羌人姚苌和一群富家子弟从军者支持伐晋。但是前者明显是别有居心，而后者不知战阵，以战争为儿戏，想经战阵看看热闹，捞占实惠，苻融一语点破他们的居心：
鲜卑人与羌人皆为我之仇敌，他们时刻不忘乘秦之变以逞其志，所以他们的策划，是不可听从的！”
可是苻坚此时就如猪油蒙了心一样，糊涂透顶，死活听不进忠言，踌躇了几个月，还是一意孤行，下定决心伐晋。
公元383年盛夏，苻坚率大军一百一十多万，大举伐晋。以苻融督率张蚝、梁成、慕容垂等步二十五万为先锋，直趋寿阳、贞6城，以姚苌督益、梁二州兵，沿江顺流而下；苻坚亲率主力步兵六十万，骑兵二十七万直趋寿阳。
百万大军，浩浩荡荡，人欢马嘶，旌旗蔽日，飞扬的尘土几百里之外都能看得见。中国自有战争以来，真少见如此庞大的队伍。苻坚踌躇满志，不可一世，宣称东晋皇帝司马昌明即将到长安来帮我管理朝政，让他个尚书仆射；晋相谢安，可以管理官吏，封他个吏部尚书，晋将桓冲，可作侍中，这个日子不远了，先在长安给他们造起府第来！
淝水决战
闻知秦兵大举伐晋，东晋朝野一片惊慌。只有宰相谢安镇定自若，他派谢石、谢玄、谢琰这三位子侄，率八万北府兵前去应战，另派胡彬率五千水军前去增援寿阳。见谢安净用些年轻人统兵，朝臣们很不以然，纷纷暗中叹息：这下东晋该亡了，大家从此要改着少数民族服装了。
在力三谢饯行的那天，谢安提出要与主将谢玄下盘棋，本来谢玄的棋艺要比谢安高明，可是这次因内心紧张之故，竟只下了个平手。谢玄见谢安如此镇定从容，忐忑不安之心也就放了下来。说也奇怪，此后谢玄多次向谢安请示御敌方针，可谢安终日游奕，并无一语相告，逼得谢玄等人只得自己拿主意。
秦兵开始的行动，一切尚属顺利。到了秋天，郧城，寿阳相继为秦前锋攻下，而苻坚的主力，也抵达项城。晋将胡彬的水军在增援途中，闻知寿阳失守，便退守硖石。秦前锋苻融转兵进攻硖石，并令梁成率军五万进攻洛涧，在洛涧入淮处立木册，将硖石水师困住。硖石为淮上险要，易守难攻，但胡彬浪乏兵少，情势危机，胡彬一面令军士天天在河岸扬簸尘沙，使秦兵误为在扬米，以示粮食还很充足。一面派人送信给谢石求救。但不幸信使落到了秦手里，促使苻坚下决心不待主力赶到前线，就贸然发动总攻。
苻坚听到前线一连串的战况，心中十分高兴，遂自率轻骑八千，赶到寿阳与苻融会合。两人商议已定，决定马上发动进攻，在总攻前，先派晋前襄阳守将朱序，前去晋营劝降。
朱序到了晋军大营，不但没有劝降，反而透露了秦军的直实情，况，告诉他们秦军真的有百万大军，倘若他们一齐到来，恐怕难以抵挡，不如趁日前各路兵马尚未集中，先挫败其前锋，那么或许可以击败秦军。
、谢石认为苻坚已到寿阳，不能接受朱序的建议，应该坚守不战。而谢琰与谢玄却认为朱序的分析有理，力主迅速出击秦军。最后三谢统一了认识，意识到在敌我力量如此悬殊的情况下，只有速战挫敌方能保全。
主意已定，谢玄马上派刘牢之率精兵五千进攻洛涧的秦军梁成部，梁成军有五万人，以五千击五万，力量悬殊如全局相若。此战一来为胡彬解围，二来试挥一下以少击多的可能性。
刘牢之真不愧是员虎将，领命之后，率他的五千北府兵，强渡洛涧，猛击梁成军，大战破之，梁成的脑袋也搬了家，秦军群龙无首，被如狼似虎的北府兵赶到淮水之滨，争相溃逃，被杀死，踏死，落水淹死者一万五千人。剩下的也四散逃命，梁成军顷刻瓦解。
洛涧首战告捷，大大地增强了三谢抗敌决心，旋率部大进，于八公山扎营。苻坚闻报，从寿阳城上望见晋军部阵严整，旗帜鲜明，不觉把骄横之气退了几分，感觉碰到了劲敌。这么一想，就觉得八公山上的草木也象是晋兵了。
第二天，两军在淝水相遇，秦军在淝水西岸，晋军在淝水东岸，双方隔河相持。
谢玄见状，遂派人到秦与苻融说：
“您率军深入，却到此与我隔水列阵，好象是要长久相持的样子，不要想要速战速决。您能不能移阵向后退一点，让出块地方来，好让我们渡河一决胜负怎么样？”
经谢玄这样一激，拥有百万大军的苻坚当然不甘示弱，不答应晋军的要求岂不等于不敢决战？再说先让出一块地方来，待晋军半渡而击之，也是兵法上的妙计。在他看来，先引兵少却，俟晋兵半渡，以铁骑冲击，岂有不胜之理！于是苻坚答应了谢玄的要求，下令秦兵后退少许。可是秦兵一退就不可复止，黑压压的几十万人马你拥我挤，一个劲向后。谢玄等人乘机引兵渡河，猛击秦兵，正在后退的秦兵哪有战心，一下子阵脚大乱，朱序又率亲信在阵后狂呼乱喊：“秦兵败啦！”“秦兵败啦，快逃呀！”一传十，十传百，军心动摇大家一齐狂奔，苻融一见大事不妙，策马进人阵中驰骋掠阵，意图阻止后退，结果反被乱兵冲倒，丢了性命。秦后由此大溃败，自相惊扰自相战踏，死者遮冈布野。谢玄等人在后只管追，也追不及，秦兵未接战的主力部分，闻败即星散，大部分汉族士兵逃回家去了，剩下的只恨爹妈给少生两条腿，一个劲地跑，路上闻风声鹤唳，也以为是晋兵来了，昼夜不敢止息，当时正值隆冬，天寒彻骨，秦兵又饥又冻，死者大半。苻坚的百万大军，就这样消雪化，苻坚逃到洛阳时，只剩下十几万人了。
随后，心怀叵测的慕容垂与姚苌果然乘机复国，曾几何时还不可一世的前秦在兵荒马乱中覆亡，苻坚死在姚苌手中。
简 评
苻坚攻晋之役，单从战争学角度，并无大失误，从第一步夺取梁益三州，到第二步攻取战略要点，再到第三步总攻，虽进行的并不顺利，但颇有战略眼光，待江北最后一个战略要点寿阳失陷，东晋方面实际上已陷入十分被动的境地，地理上有利态势均为前秦所占。而最后决战时秦取待敌半渡而去也并非没有道理，如果换于别的场所，这种战法说不定为人所称道。 -
反观东晋君臣胸无大志，消极避战，对整个战局毫无战略眼光，襄阳、郧城、野城、寿阳均在当局者的漫不经心中失掉，襄阳坚守一年，竟然无兵来援。兴兵反攻，居然临彭城而止，结果害得第三阶段战斗初期十分被动。从序战到总攻，身为全局决策人的谢安，居然不拿出只言片语的作战方案，镇定自是很镇定，但未免有些不负责任，在战争中摆饮酒对奕的魏晋名士派头，潇洒自然很潇洒，但骨子里是对应乏术。三谢之后，即无后续之后，也无应败之策。既已战胜，也不乘势北伐，一定中原，这一切都显示出东晋领导层的懦弱无能。
但是无能者居然战胜，而有心人却大败亏输，其中道理何在呢？
实际上，淝水之战，苻坚是自败，而不是为东晋所败。在苻坚的那个时代，广大汉族民众对少数民族的统治还是相当厌恶和不习惯的，尽管从统治方式上来说，东晋的汉族政权并不比前秦要好，甚至更糟，但是北方的汉族民众仍旧把东晋视为正统，也视为民族希望之所在，对他们来说，无论如何也不希望这个最后的希望之光破灭。而苻坚百万大军的绝大多数，恰是由这些极不愿与东晋打仗的汉族农民组成。人心之厌战，是秦军战斗力低下的主要原因，梁成五万人马面临强渡洛涧的五千晋兵，居然反会被逼得落水，说明只要晋军稍微显示出一些战斗力，秦军士兵就只愿逃，而无心战，心里都想撤，连指挥官也挡不住。
至于组成苻坚军队的其他少数民族队伍，他们保留着原来的体系，与前秦同床异梦，只想着有一天能趁乱复国，他们在军中，只能起破坏作用。
指挥这样一支厌战空气弥漫且暗藏捣乱者的队伍，又庞大至百万，怎么能不败？
当然，东晋北府兵的勇敢善战，也是战局转换的一个重要因素。再不堪一击的敌人，不打也不会走的，胜利不象树上的苹果，可以自己落到地上，北府兵的作用就是推动圆球就势滚动的一只手。