一伐太原
公元968年，北汉主刘承钧病死，其养子刘继思继位，赵匡胤乘北汉政权交替之际，发动第一次伐汉战争。
北汉主刘承钧在位期间，由于执行保境安民政策，不再兴兵袭扰中原，因此北宋与北汉相对太平地处了一段时间。北汉主刘承钧曾明确向宋表示，他无意于中原，只求保存汉家宗礼不绝足矣。
现在刘承钧死了，继位的养子刘继思不负众望，赵匡胤看出这是个空子，遂令李继勋，何继筠、赵赞等将兵数万进攻北汉。
宋军北伐消息传来，北汉主刘继思忙把皇位让给刘继元，刘继元一面派兵抵抗，一面向契丹求救。
北汉军刘继业（本姓杨，即后来投宋的抗辽名将杨继业）与马峰率军扼守要隘团柏谷。刘继业主张据险坚守，待敌师老兵疲再行击之。可马峰执意要战，遂分兵一半，由马峰率领进击宋军，两军相遇于铜锅河，北汉军不敌宋军的精锐之师，大败，宋军攻夺占汾河桥，直抵太原城下。宋太祖遣使诏谕刘继思投降，许诺降后委以平卢节度使，刘继元不从。刘继业率军或战或守，屡挠宋师。到11月，契丹援兵至。北宋军队无功而返。
二伐太原
第一次用兵北汉就铩羽而归，赵匡胤十分不甘心，几个月后，遂亲率大军二次杀奔太原而来。公元969年2月，赵匡胤留下其弟赵光义留守东京，命曹彬、李继勋为先锋，将兵十万，亲征北汉。
闻知宋军大至，北汉主命刘继业，冯进珂驻兵团柏谷抵御。刘继业命部将陈廷山率百骑前去侦察敌情，结果中伏，陈廷山降宋，为宋军带路。刘继业等见状，自知众寡不敌，退守太原。北汉主刘继元大怒，责其作战不利，罢了其兵权。
3日，赵匡胤率主力达抵太原城下，一声号令，把个太原城围得如铁桶一般。在城的东、南、西、北各立一营；李继勋军于南，曹彬军于北，赵赞军于西，党进军于北。
有人向北汉主献计，说最好乘宋军初来乍到，立营未稳，遣精兵出城，乘夜偷营，一战挫其税气。北汉主从之，遂派精兵于当夜偷袭宋宁两寨。宋军远道而来，人困马乏，正待休息。忽然鼓声大作，汉兵杀到，赵赞披挂上马应战，．乱军中挨了一箭，仍旧指挥抵抗，正在混战中，宋朝援兵突然杀到，北汉军被前后夹击，支持不住，退回城里。
赵匡胤得到探马来报，说是西寨被袭，连忙赶到西寨，发现刚才杀来的援兵衣甲不完，缺少枪械。他感到奇怪，一问才知道这原是由李谦薄率领的伐木兵，正在西山伐木，闻西寨喊杀声甚急，遂赶来增援，居然大破敌兵。此后，刘继业又对宋军东寨发动夜袭，结果被有备的宋军围困，刘继业溃围而走，党进率军穷追，刘走匿城下壕沟方得免。
北汉军见偷袭不成，只好死守，且日盼契丹救援到来。赵匡胤吸取了前次伐汉的教训，提前部署了救援兵力。他知道契丹援军必从镇州、定州方向来，遂派一支军队赴镇、定两地设伏。后来又听说他还有一支契援军将从石岭关进入，遂将勇将何继筠找来，授以数千精兵，让他到石岭关拒敌。
不多时，从石岭关和定州方向传来了捷报，两路辽兵均中了埋伏，被斩首数千人。赵匡胤命令将辽兵首级用竹竿挑着，给城上守军看。不料守军见救援无望，反而更心守城。
赵匡胤亲自督战，宋将士架起云梯爬城，一次次地被守军推倒，撞断，城上城下矢石雨，攻城宋军死伤累藉，战将也折了数员。赵匡胤一见硬攻不行，遂设法引汾水灌城，可是河水骤来。对城中形成不了多大威胁。赵匡胤又令搭楼车对城上用强弩猛射，将城头射得如刺猬一般，可是待宋军爬城时，北汉军又不知从哪儿钻了出来。
最后，连赵匡胤的卫士们也要加入战阵，禁军将领赵廷翰率诸班卫士向赵匡胤叩头请战，愿组成敢死队爬城。赵匡胤舍不得动用这支精心训练武功高强的队伍，正在僵持间，宋军中开始流行时疫，减员甚多。赵匡胤遂听从赵普的劝说，下令班师。班师时，为了以示仁义，将大批军资留了下来，几十万石的粮食和茶数万斤，绢数万匹，北汉得此，稍得苏缓。
三伐太原
第二次伐汉之后，赵匡胤开始施行他与赵普制定的先南后北的统一方略。相继灭掉了南汉与南唐，南方大体扫平。在这种情况下，北汉的存在就更加刺目。于是，赵匡胤举行灭南唐的受降典礼之后，于公元976年8月，派遣党进、潘美、杨光美、牛思进、朱文义各率大军，分五路进攻北汉。
再说顶住宋朝两次兵伐之后，北汉小朝廷有点忘乎所以，北汉主刘继元任用奸佞，擅杀忠良，昏庸腐败，国势日衰。他居然将五台山僧人请来做太师兼中书令，横征暴敛，大兴土木，开矿炼银，以满足其骄奢淫逸之心。一些忠臣良将不是被他杀掉就是离开了他，小朝廷岌岌可危。
宋军一到，老百姓归之若水之就下，结果宋军五路并进，势如破竹，在太原城下大破北汉军。可就是这时，宋太祖赵匡胤在烛影斧声之谜中死去，宋师临大丧，不得不放弃将要到手的果实，班师回朝。
四伐太原
宋太祖的弟弟赵光义作了皇帝，比其兄似首更重视武备，大力扩充禁军，使之扩大到三十多万。虽然用兵不多，但特别注意军士的训练，每次朝会以后，总要亲自检阅禁军。但是，由于宋朝兵制事权不一的弊病开始暴露，所以战斗力大不如前。
对于要不要征伐北汉，当时朝廷内部有两派意见。宰相薛居正等人认为，从前周世宗和宋太祖都曾亲征太原，但均未成功。太原弹丸之地，得到它国土不会显得宽阔，而没有它也不会因此为患，所以没有必要为它耗费太多的人力物力。
而杉密使曹彬等武将却认为太原当伐，而且可以攻下，说当年周世宗与宋太祖之所以没能攻下太原不过是由于偶然的因素，不足为虑，而现在国家实力正强，攻破太原实在是指日可下的事。
宋太宗赵光听从了曹彬的意见，决意攻下太原，拔掉最后一颗割据的钉子。
公元979年2月，宋太宗兵分三路，一路由潘美率领，负责围攻太原；一路由郭进率领，负责打击契丹援兵；自己亲率一路，负责扫平北汉所属各州县，彻底孤立太原。
闻知宋军大至，北汉主急忙向契丹请援。契丹兵分两路南援，一路进抵白马岭，与宋军郭进部撞个正着。契丹兵抢渡河涧，郭进俟其半渡击之，大破其军。另一路闻前路兵败，遂退回本国。这下，北汉只有靠自己了。
另两路宋军也进展顺利，不到一个月，汉属州县全部易帜，而潘美也在太原城下筑起长围，屡败汉兵。赵光义率第三路军大部与潘美会师，对太原城发起猛攻。可是北汉守将刘继业很有办法，兵来将挡，水来土掩，昼夜不怠一次次打退了宋军的爬城。
宋太宗见久攻不下，乃全身披挂，亲临前线，冒矢石督战，众将士见太宗亲至，勇气大增，前赴后继，冒死先登，太原城下堆起了成堆的尸体。为了减少伤亡，宋太宗命令停止爬城，安排张弩手列于阵前，不分昼夜地向城上猛射。最后．矢尽粮绝的北汉主抵不住了，宣布投降，宋军以死伤惨重的代价，终于换取了这座得之不易的古城。
简 评
古代征战，以攻城为难，只要城坚粮足，纵有多几倍、几十倍的兵力也无济于事，所以，待到不得已攻城时，多采用长围久困之法，或诱敌人城，歼敌有生力量，然后再攻。
宋伐太原，两次围攻太原，均采用笨法攻城，挖城、爬城、以水灌城，架楼车弩射等等，非有绝大的优势和压倒敌人的实力而不能为。守军可以凭坚城以少敌多，给攻城者以较大杀伤，而攻城一方不但兵力要绝对优势，而且还有有丰盈的物质条件，士卒素质也同样要优于对方（攻的一方无论勇气还是体力需有优势才可）。这种攻城战是力战战例的典型。
宋朝历经两朝，先后四次进攻，均未能破城，最后还是打掉援兵，扫清汉属州县，彻底孤立太原之后，使敌人绝望才开城投降的。
宋朝使这咱笨力气，虽然攻下了太原，也使自己元气大伤。宋太宗将伐汉得胜之兵继而收复云燕，结果大败而归就说明了这一点。
强攻苦守整六载--元宋襄阳之战
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公元1261年，南宋泸州守将刘整投降元军，忽必烈予以重用，按刘整了整个布略战署，把进攻重点放在中部的襄樊。一时间蒙古大军云集汉水之滨，一场惨烈的大厮杀迫在眉睫。