林启容，广西人，在太平军中历任将军、指挥、检点。清咸丰四年（公元1854年），奉命率太平军镇守九江。同年十一月，李孟群率湘军水军进攻九江，林启容等人始重视水师建设，制造大小战船，编练水军，配以陆地炮火将李部击败。十二月，湘军彭玉麟、罗泽南率水师与太平军在湖口展开大战，林启容、罗大纲等太平军将领带领太平军将士奋勇作战，重创湘军水师。毛泽东读此战史，批语云：“要学游泳。”【毛泽东评点湖口之战】
水军应学游泳。
双脚走路。
要学游泳。
——摘自毛泽东读（清）王运的《王湘绮全集》之《湘军志·水师篇第六》的批语，见《毛泽东读文史古籍批语集》第347页，中央文献出版社1993年版。
【湖口之战概要】
湖口，是一个县名，在江西省北部、长江南岸，西靠鄱阳湖，毗邻安徽省。汉代叫彭泽县，唐代设置湖口戍，五代南唐时期设置湖口县。因地处鄱阳湖的入口处，故名。明清时期，湖口隶属九江府，湖口镇总兵率军驻守于此。湖口依山而建，居江湖之冲要，战略地位十分重要，因此是历来兵家必争之地。晚清时期，湖口建有炮台、船厂，是长江水师中路之要塞。这里所讲述的1854—1855年太平军大败湘军水师的战役，就发生在湖口。
清咸丰四年（公元1854年）四月，太平军的西征军在湘潭战役中受挫，被迫撤出湖南和湖北。
曾国藩以湘军为主力，兼有各路清军，对湖口一带的太平军展开围剿。当时，在湖口一带的太平军约有2万人，由石达开、罗大纲、林启容等统率。
有必要将这些太平军将领作一介绍。先说石达开（1830—1863），他是广西贵县客家人，出身地主。因为受到土著地主的排挤，石达开参加了洪秀全的拜上帝会。清道光三十年（1850年），石达开率1000多人来到广西桂平金田村团营，参加金田村起义，任左军主将。翌年，在永安（今广西蒙山）受封为翼王。太平军从武昌（今属湖北省）沿江而下，石达开作为前锋和督军，率领部队攻占九江（今属江西省）、安庆（今属安徽省）、南京。
西路军的重要将领罗大纲（？—1855），初名亚旺，广东省揭阳人。道光三十年（公元1850年），他率天地会起义军从广西平南向永安州（今蒙山）转移，旋即参加金田起义，授左二军军帅。太平军从永安突围后，直到攻克岳州（今湖南省岳阳），其间罗大纲屡建战功，升至殿左一指挥。咸丰三年（公元1853年），太平军攻克南京后，罗大纲跟随林凤祥攻占镇江、扬州，并率军驻守镇江。罗大纲与吴如孝曾向英国驻华公使宣布，太平军实行禁止鸦片、允许通商的方针。不久，罗大纲升至冬官正丞相。次年，罗大纲率军驻守安庆，率领军队攻克江西饶州府（今波阳）。
林启容，广西人，在太平军中历任将军、指挥、检点。清咸丰四年（公元1854年），奉命率太平军镇守九江。
当时，湖口一带的太平军的军事部署如下：
林启容在九江城外建造了3座炮台，让6只大战船停泊在炮台之下。他又在北岸小池口建有3座营垒，在江心沙洲建有1座营垒，并有多门大炮。石达开等率领部队驻守湖口，其中，罗大纲的军队驻守湖口的梅家洲。罗大纲命令士兵在梅家洲修筑了两座坚固的营寨，与九江城形成鼎立之势，可以相互策应，并可扼制鄱阳湖与长江之间的通道。
同年十一月，湘军名将李孟群率领水师进攻九江。太平军在九江城的北部洲地设有很大的堡垒，并架设大炮，让百余艘小的战船环绕大的战船，以抵抗湘军水师的攻击。起初，太平军并不重视水师，后来在与湘军的搏斗中，太平军见湘军水师十分骁勇，炮火很猛，也致力于水师建设，多造小型战船，作战时依傍大的战船身旁，机动灵活地打击敌人。
当时，战斗打得十分激烈。李孟群下令湘军摧毁太平军的大战船，太平军发炮还击，双方大战数小时。太平军将士英勇杀敌，视死如归。湘军损失惨重，将领苏胜、郑沐被太平军的火炮炸得血肉横飞，另一将领李金梁所在的战船被太平军的炮火击中，战船沉入江中，李金梁也成为水下亡魂。
十二月，湘军名将彭玉麟、罗泽南等率领水师进攻湖口梅家洲的太平军。
彭玉麟（？—1890），字雪琴，是湖南衡阳人。清咸丰三年（公元1853年）加入湘军水师，任营官。次年，率领水师与太平军争夺湘潭、岳州（今湖南省岳阳），旋同杨载福分领水师，在田家镇大败太平军，进逼湖口。
罗泽南（1808—1856），字仲岳，号罗山，湖南湘乡人，书生出身。清咸丰二年（1852年），罗泽南在籍创办团练，号湘勇。次年初，他率团练加入湘军。同年八月，罗泽南率领一支人马救援南昌。不久，回师衡州（今湖南衡阳），帮助曾国藩编练湘军。咸丰四年（公元1854年）七月，他协同塔齐布的军队攻占岳州（今湖南岳阳）、城陵矶，被提拔为知府。紧接着，罗泽南兵占崇阳、咸宁。十月，他率领湘军攻占武昌、汉阳，因军功升至道员。其后，他率军又攻陷大冶、兴国（今湖北省阳新），并协同彭玉麟等的水师在田家镇击败太平军。
面对湘军水师的猛烈攻击，罗大纲从容地指挥太平军将士沉着应战。他下令士兵在江面上摆上数十丈长的大木筏，在大木筏上再建炮台，然后用重炮轰击敌人。
太平军将士与湘军水师展开了殊死搏斗，一时间炮火连天、江涛怒吼。在激战中，太平军的木筏中弹起火，大火烧及炮台，再烧及火药箱，引起剧烈爆炸。太平军将士死伤惨重，木筏上的炮台倒塌入江。
由于太平军将士水性很好，而且英勇顽强，所以在木筏上的炮台倒塌之际，他们纷纷纵身跳水，在长江的波浪中泅水而走，回到自己的阵地后，继续与湘军展开厮杀。
后来，太平军水师与湘军水师数度交手，重创敌人。前赴一线指挥的湘军主帅曾国藩，见湘军水师惨败的情景，几次想跳水自尽，都被部下拉住。
【作者点评】
众所周知，毛泽东从少年时代就喜爱游泳，而且游泳成为毛泽东的终生爱好。在大风大浪中搏击，使毛泽东的体质异常强健，同时也铸造了毛泽东百折不挠、勇往直前的气魄。
毛泽东对大江大河大海可谓一往情深。写作于1925年的《沁园春·长沙》开篇即对湘江发出赞叹：“独立寒秋，湘江北去，橘子洲头。”然后，作者笔锋一转，对少年时畅游湘江的意气风发追怀不已：“携来百侣曾游，忆往昔峥嵘岁月稠。恰同学少年，风华正茂；书生意气，挥斥方遒。指点江山，激扬文字，粪土当年万户侯。曾记否，到中流击水，浪遏飞舟？”
在毛泽东的诗境中，水是最常见的物象和意象。如1927年春写的《菩萨蛮·黄鹤楼》：“茫茫九派流中国，沉沉一线穿南北。烟雨莽苍苍，龟蛇锁大江。”1929年秋写的《清平乐·蒋桂战争》：“红旗跃过汀江，直下龙岩上杭。”1929年10月写的《采桑子·重阳》：“不似春光，胜似春光，寥廓江天万里霜。”1930年2月写的《减字木兰花·广昌路上》：“此行何去？赣江风雪迷漫处。”1930年7月写的《蝶恋花·从汀州向长沙》：“赣水那边红一角，偏师借重黄公略。”1931年夏写的《渔家傲·反第二次大“围剿”》：“七百里驱十五日，赣水苍茫闽山碧，横扫千军如卷席。”1935年2月写的《忆秦娥·娄山关》：“苍山如海，残阳如血。”1934年写的《十六字令》：“山，倒海翻江卷巨澜。奔腾急，万马战犹酣。”1935年10月写的《念奴娇·昆仑》：“夏日消溶，江河横溢，人或为鱼鳖。”1936年2月写的《沁园春·雪》：“大河上下，顿失滔滔。”1949年4月写的《七律·人民解放军占领南京》：“钟山风雨起苍黄，百万雄师过大江。”1949年4月29日写的《七律·和柳亚子先生》：“饮茶粤海未能忘，索句渝州叶正黄。……莫道昆明池水浅，观鱼胜过富春江。”1958年7月1日写的《七律·送瘟神》：“绿水青山枉自多，华佗无奈小虫何！……”1959年7月1日写的《七律·登庐山》：“一山飞峙大江边，跃上葱茏四百旋。冷眼向洋看世界，热风吹雨洒江天。云横九派浮黄鹤，浪下三吴起白烟。”1961年写的《七律·答友人》：“洞庭波涌连天雪，长岛人歌动地诗。”1963年1月9日写的《满江红·和郭沫若同志》：“四海翻腾云水怒，五洲震荡风雷激。”1965年5月写的《水调歌头·重上井冈山》：“到处莺歌燕舞，更有潺潺流水，……可上九天揽月，可下五洋捉鳖，谈笑凯歌还。”
在毛泽东的诗词中，写水写得最多也最好的有三首。
其一，1935年10月写的《七律·长征》：“红军不怕远征难，万水千山只等闲。五岭逶迤腾细浪，乌蒙磅礴走泥丸。金沙水拍云崖暖，大渡桥横铁索寒……”
其二，1954年夏写的《浪淘沙·北戴河》：“大雨落幽燕，白浪滔天，秦皇岛外打鱼船，一片汪洋都不见，知向谁边？……”
其三，1956年6月写的《水调歌头·游泳》：“才饮长沙水，又食武昌鱼。万里长江横渡，极目楚天舒。不管风吹浪打，胜似闲庭信步，今日得宽馀。子在川上曰：逝者如斯夫！风樯动，龟蛇静，起宏图。一桥飞架南北，天堑变通途。更立西江石壁，截断巫山云雨，高峡出平湖。神女应无恙，当惊世界殊。”
据笔者视野所及，迄今为止，似乎没有一个人敏锐地看出：水与毛泽东诗词之间的关系。因此，大量引用毛泽东的诗句作为论据，就显得格外重要和必要。更为重要的是，如果不对毛泽东的诗人背景有所勾勒，如果没有觉察到毛泽东懂“水”、爱“水”、咏“水”的性格特征，那么，我们就无法深刻地解答：为什么毛泽东会在自己的历史批语中，如此关注水师的命运，以及士兵游泳这样的细节。
毛泽东在读《王湘绮全集》时，对《湘军志·水师篇第六》读得非常仔细。
王湘绮，就是近代著名学者王运（1833—1916）。此人字壬秋，湖南湘潭人，是咸丰年间的举人。太平军起义时，他曾做过曾国藩的幕僚。后来，他曾在四川、湖南、江西等地讲学。清末，授翰林院检讨，加侍讲衔。1911年辛亥革命后，王湘绮任清史馆馆长，其经学造诣精深，研究《诗》、《礼》、《春秋》，宗法公羊学派的治学路数。王运著述丰厚，除了经子笺注，另有《湘军志》、《湘绮楼日记》、《湘绮楼诗集文集》，并编有《八代诗选》。
王运在《湘军志·水师篇第六》中声称：“湘军水师名天下。……湖南在籍官丁善庆、陈本钦、唐际盛、李概等始捐资设船局，而黄冕专制炮以应征军。言船炮者，莫能及湖南焉，然太锋锐，深入要地，卒以至败。”王运对湘军水师的赞许，并未引起毛泽东的注意。倒是王运有关太平军水师与湘军水师的实战过程的描述，使毛泽东发生了很大兴趣。
《湘军志·水师篇第六》称：“……孟群先攻其大舟，战不利，苏胜、郑沐中炮死，李金梁船沉溺于江。”毛泽东批曰：“水军应学游泳。”
当读到“寇既见官军水战法，亦并力于水战，多造小艇，依大舟而出”时，毛泽东对太平军致力于水师建设大为赞赏，批曰：“双脚走路。”
再读到后面“……十二月辛丑，彭玉麟等攻湖口寇筏，破之，士死伤相积，寇亦殊死斗，其筏上作木楼，凭楼发炮，楼倾，或飞投江中，泅而走，其坚悍若此”。太平军将士娴熟的游泳技能，使毛泽东大为赞叹，提笔写下“要学游泳”的旁批。
在毛泽东看来，优秀的水师除了武器的精良，还须有精湛的游泳技能。太平军水师之所以能够在不利的情况下，保存实力，然后对敌人进行反攻，就是因为这些水师将士能够“飞投江中，泅而走”。连王运都承认，太平军的战斗力，称“其坚悍若此”。
有趣的是，在毛泽东的读史笔记中，关注游泳的批语并不少。如《旧五代史》卷17《梁书·雷满传》记载：
“雷满，武陵洞蛮也。……又尝于府署浚一深潭，构大亭于其上。每邻道使车经由，必召筵于中，且言：‘此水府也，中有蛟龙，奇怪万态，惟余能游焉。’或酒酣对客，即取筵中宝器乱掷于潭中。因自褫其衣，裸露其文身，遽跃入水底，遍取所掷宝器，戏弄于水面，久之方出，复整衣就座，其诡诞如此。”
雷满是湖南武陵的少数民族土团军的首领，恰逢唐末乱世，先是归附荆南节度使高骈，尔后兵占朗州朗州，州名。隋开皇十六年（公元596年）将其改为嵩州，治所在武陵（今湖南常德市）。唐时，其辖境相当于今湖南桃源以东的沅江流域。参见辞海编辑委员会编的《辞海》（缩印本），第1515页，上海辞书出版社1980年版。，唐昭宗封他为朗州节度使。毛泽东对这位少数民族的军事家很是欣赏，写下“此人习水是好事”的批语。后来，在《新五代史》卷41《雷满传》的文字旁，毛泽东又写下“此人能泳”四个字的批语。
《旧五代史》卷60《唐书·李袭吉传》有如下记载：
“其年十二月，师还太原，王珂为浮梁于夏阳渡，袭吉从军。时笮断航破，武皇仅免，袭吉坠河，得大冰承足，沿流七八里，还岸而止，救之获免。”
武皇，即后唐皇帝李克用。李袭吉跟随李克用出征，在夏阳渡过河时，落入水中。但他大难不死，史家称是因为“得大冰承足”。毛泽东阅后，会心地一笑，认为李袭吉肯定会游泳，遂写道：“不学游水，此人几死。”
又如，《新五代史》卷47《华温琪传》记述：“华温琪字德润，宋州下邑人也。世本农家。温琪身长七尺，少从黄巢为盗。巢陷长安，以温琪为供奉官都知。巢败，温琪走滑州。顾其状貌魁伟，惧不自容，乃投白马河，流数十里不死，河上人援而出之。”
华温琪是后梁、后唐的节度使，曾参加黄巢义军。黄巢兵败，华温琪逃到滑州滑州，州名。隋开皇十六年（公元596年）改称杞州，治所在白马，即古滑台城（今河南滑县东滑县城），州因以得名。唐时，其辖境相当于今河南滑县、延津、长垣等县。五代后辖境渐缩。参见辞海编辑委员会编的《辞海》（缩印本）第977页，上海辞书出版社1980年版。。他害怕自己因“身长七尺”、“状貌魁伟”，被官军认出来，于是跃入白马河中，在浪中搏击数十里，被人救上岸。毛泽东对华温琪未作定性分析，而是对他在大河中漂流数十里不死表示惊叹，并认为：“此人必略知水性。”
如果联想到毛泽东以70多岁的高龄，仍在长江中“极目楚天舒”，或许可以从一个独特角度诠释毛泽东天马行空式的气势来自于何处……
（任放）