被称为“樱田门外之变”的井伊大老之死很快传遍了日本，引发了林林总总的强烈反响。对于攘夷派人士而言，这种无与伦比的“快举”“义举”让他们感到畅快淋漓，而同情幕府的人士则屏气凝神，暗自等待着彦根的反击。
这种近乎凝固的气息很快传到了京都，所司代酒井若狭守立即为躁动的空气所包围。他掌握的消息，包括了江户的情报、彦根的动静，
甚至包括了暴徒的同伙水户浪士已潜入大阪的秘密情报。
尤其让所司代惊愕的，是被视为暴徒头目的水户的高桥多一郎及金子孙二郎的想法。
显然，他们的想法并非通过暗杀井伊大老实现对安政大狱的复仇，而是志在与之同时在关西举起义旗，完成朝权的恢复。
暗杀井伊大老，不过是除去横亘在其“恢复朝权”之路上的一块绊脚石，而其真正目的，则是为朝廷从各藩的有志之士中募集义兵，并以此建立近卫军，从而拉开倒幕的序幕。
一旦其义举获得成功，首先被推到风口浪尖的便是所司代。不用说，为了控制这些浪士的蠢蠢欲动，双眼布满血丝的酒井若狭守不得不向各处派出密探，加强了警戒。
世态炎凉、纷繁复杂的京城，已到了樱花之春即将逝去的3月末。一位武士被唤进村上源氏久我的分支，一百五十石的岩仓家现任家主具视的客厅里。
具视这年35岁，正是一个男人年富力强的年龄。他的亲妹妹堀河纪子是卫门内侍，作为皇女寿万宫的生母时常侍奉主上左右。他自己则身为从四位上的侍从。
这天，岩仓具视与一名武士相向而坐，已经持续密谈了两个多小时。
不过，与其说是密谈，不如说他以其惯有的严肃表情，仔细倾听着武士有关世间百态的报告。
具有堂上人资格的岩仓家门第并不算太高。然而，在主上年轻的亲信中，具视却构筑起一股不可忽视的势力。
这不仅因为他的亲妹妹位居卫门内侍，更主要的是，青莲院宫遭幕府重压被命永久幽闭后，能够在主上遇到难处时成为商谈对象的，只有相当于祐宫外祖父的中山忠能和他两人了。
此外，他的儿子八千代丸又是祐宫的学友，用世俗的话说，他与皇室有着千丝万缕的联系。
与其他年轻的堂上人相比，他有着胜人一筹的胆略，同时，又拥有如刀韧一般敏锐的头脑。
现在的情形是，主上只能通过他了解世情。自然，为了回答主上的询问，他也想尽一切方式来获取信息。
在此意义上，主上与外界隔离，俨然身处另一个世界的程度已到了令人怜悯的地步。
其实，当今主上人身的不自由是普通人难以想象的。就拿走出皇宫来说，主上只是在安政元年（1854年）皇宫发生火灾时，才第一次踏上皇宫门外的土地……
其后，主上也只是分别行幸过加茂和石清水。在其36年的生涯中，主上曾经提出：
“真想去看一次岚山的樱花呀！”
然而，就是这样一个小小的心愿都未能实现。
这就是天皇！
因此，可以说当时的岩仓具视必须充当一副超级望远镜的作用。
“加纳呀，这么说幕府已经决定起用安藤对马守任执政，来取代被暗杀的井伊扫部头了？”
“是的。仅仅如此幕府还不放心，于是这段时间正在加速推行井伊大老生前提倡的公武合体之策……这样的内部消息已经传达到所司代了。”
这位经常被岩仓具视召见，向其汇报各种时事情报的武士，是京都町奉行下属的与力，名叫加纳繁三郎。
“是吗？那井伊扫部头提倡的公武合体之策的内容又是什么？”
“就是将军已到了谈婚论嫁的年龄，准备请求皇妹和宫下嫁江户。”
“原来如此。此案之前便有人自关东向关白悄悄提起。不过，没有实现的可能。”
“照您这么说，难道主上反对公武结缘？”
“并非如此。和宫殿下生来便遭不幸。其作为先帝第八皇女出生，但生下时父皇已经驾崩，圣寿四十有五……因此，当今主上曾说过，吾虽为兄长，却自始便视和宫为吾之女，疼爱有加。和宫真是太可怜了！”
“……”
“之后，和宫6岁时便被托付给精通书法的有栖川的若宫练习书道。和宫与有栖川的若宫可谓情投意合，主上便指定婚约，让和宫作若宫之妃。”
“是和宫6岁时候的事吗？”
“是的。记得当时有栖川的若宫是18岁……若宫感激主上隆恩，那以后一直在等待和宫的成长……对了，和宫今年15岁了，那若宫也该27岁了……原本只盼水到渠成之日到来便可结为百年好合的一对，为何现在却要分开呢？这一点主上难道不清楚吗？”
听到这里，加纳繁三郎不由紧锁眉头，叹了口气。
“是呀，马上就会碰到难事了。”
“什么，难事？”
“是呀。发生暗杀井伊大老这样的血腥之事，说明暴徒察觉了公武之间存在隔阂。正因为如此，我有种感觉，老中不久之后便会不由分说，强令所司代酒井若狭守去就公武之间的关系进行斡旋。”
说到这里，加纳繁三郎双眼一眨不眨地仰望着岩仓的脸。
“以岩仓大人之力，定能想出好的办法吧……关白殿下认为，凡事总该有应对之策。”
加纳表情哀怨地说完，便垂下了目光。