熙熙攘攘的街道上呈现出一派欣欣向荣的繁华景象，不愧是天尧国的都城，川流不息的往来车辆把宽阔的道路都堵得水泄不通；好在有霍晋在前方开道，官府的人向来都有特权，何况还是迎接远道而来的客人。
蔺碌骑在马上，跟随霍晋一起进入都城，处于本能的反应，此时蔺碌依然有些谨慎，面色看起来十分紧绷；马车上的人因为外面的喧嚣而显得格外兴奋，街道上小吃摊吆喝的声音传入楚姬耳中，楚姬偷偷撩起车帘，又嗅到摊上小吃的食物香味，一下子就勾起她的馋虫，连连咽着口水；然而碍于自己身份，不能下去吃个够，心想，在天尧国真好，汇聚大江南北的美食，如若有机会一定要吃个遍。
“要是你这般没有规矩，到了王宫，怕是要闹出笑话了。”紫姬端坐一旁，冷冷地提醒。
楚姬一怔，放下车帘坐回自己的位置上，对着紫姬说道：“你好像对什么事情都没什么兴趣。”
紫姬斜睨一眼楚姬，淡笑一声说道：“一时的口腹之欲根本不足挂齿，要入我法眼的一定非比寻常。”
“不知道是什么才能入得了你的眼？”楚姬心里咯噔一沉。
紫姬直言不讳，大言不惭地道：“自然是天尧国的王，大名鼎鼎的桀王陛下。”
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“蔺兄，前面就是王宫宫门。”霍晋骑着马领着蔺碌他们进入王宫的外围，宫门前坪很辽阔，宫墙高耸矗立，隐约能见宫墙里面巍峨的宫殿。
蔺碌放眼望去，仔细地观察四周；霞光映在宝殿之上的天际，如画的琼楼与天相接，被染得耀眼生辉，不敢直视。
当众人被气势恢宏的王宫吸引时，忽然宫门打开，从里面跑出来两排禁卫军，迅速将霍晋的队伍团团围住。
“霍将军，末将隆坤前来相迎。”禁卫军统领隆坤受皇甫桀之命出宫迎接金麟国的大臣。
霍晋和蔺碌纷纷下马，蔺碌拱手谦卑说道：“在下蔺碌，多谢隆大人。”
隆坤侧过身，以手势相邀，并说：“蔺大人，有请，王上已经等候多时了。”
与此同时，宫女从王宫内走出，她们将马车上的楚姬和紫姬搀扶下来，领着她们二人与蔺碌一起先觐见王上。
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连公公为皇甫桀更衣，黄袍加身，气宇轩昂，即便在王上身边时间已久，但见王上无与伦比的俊魅，不由得小鹿撞撞。
“怎么？今日心事重重，看着不像你啊。”皇甫桀站着让身边的太监伺候自己，他看穿连公公的心思，不屑地冷笑道。
连公公一怔，谄媚笑道：“王上之俊俏，令奴才们只敢远观不敢逼视，感叹三生有幸，能伺奉王上左右，想着仿如做梦一般。”
“哈哈。”皇甫桀嗤笑一声，说：“你这张嘴巴哄得本王开心，就是太过了…”
连公公紧张地说：“王上，奴才句句属实，字字都是心里话。”
“但是本王怎么觉得你并没有说出真正的心里话。”皇甫桀收敛笑意，冷静说道：“想着什么，说给本王听听，看看你们这些奴才究竟脑子里装着什么。”
连公公尴尬笑了笑，凑上前俯身说道：“真是什么事情都瞒不过王上您…其实奴才心里想着的都是王上，想着王上的后宫…”
“你想着本王后宫？”皇甫桀微蹙剑眉，睇着连公公问。
连公公赶紧补充：“王上，奴才是想，国不可一日无君，这王宫后院也不能一日无主啊…素姑大人一出宫，就发生这等惨绝人寰的事情，先不说凶手是谁，没有一个能统领之人，只会令王宫上下人心惶惶啊。”
皇甫桀深吸一口气，凝重说道：“此事本王也有商酌，不过…算了，本王马上要与金麟国的出使大臣会面，这件事稍后再议吧…”
“是，奴才只是随口一提，并不想给王上增添烦恼。”连公公说道。
“这件事是大事，就算烦，本王也不能推脱。”皇甫桀冷笑一声，说：“你提得好，提得对。”
“多谢王上。”连公公暗自舒了一口气。
***
“金麟国出使大臣蔺碌参见天尧国国君。”蔺碌毕恭毕敬，鞠躬喝道。
“金麟国歌姬楚氏参见王上。”
“金麟国歌姬紫氏参见王上。”
天欲殿大殿之上，皇甫桀朝着殿下的人大喝：“全都平身吧。”
“谢王上。”站定后，楚姬想偷瞄一眼皇甫桀，却不敢抬头，她反而别过脸看看紫姬的反应，不料看到紫姬正毫不畏惧地扬起小脸，肆无忌惮地打量王上。
由于相距甚远，看得也不是特别清楚，只道是传言中无与伦比的邪魅帝王就在自己眼前；第一次面对猎物，好像全身的细胞也都跟着活了过来，很久没有觉得猎物这般吸引人，也许就这一次能让自己全身心投入，看来今后的日子一定不会枯燥，好玩的刺激的还在后面。
连公公将蔺碌交上来的密函递给皇甫桀，皇甫桀看到金麟国的出兵请求，没有立刻表态，反而他收下密函，笑着对蔺碌问道：“听闻，路上蔺大人遇到埋伏？”
“不敢欺瞒王上，虽说进贡的珠宝找回大部分，可是…”蔺碌脸色十分凝重，颔首叹道：“可是蔺碌所带军队和大部分的歌姬都遭遇不测。”
“只剩下你们三人？”皇甫桀好奇地反问。
“是。”蔺碌一本正经地答。
“嗯…”皇甫桀若有所思地想了想，突然说道：“本王收到霍将军的汇报之后，马上安排人手彻查这件事，蔺大人放心，本王一定给你和你们金麟国一个交代。”
“多谢王上，臣等感激不尽。”蔺碌俯身叩拜，诚恳说道。
“对了，蔺大人的伤势不知道怎么样了？”皇甫桀对着连公公吩咐：“行宫准备如何？”
“回禀王上，蔺大人和两位歌姬的行宫都已然准备妥当。”连公公微笑说道：“王上放心吧，奴才听说蔺大人受了伤，已经告知御药房和太医院的人稍作准备。”
“哈哈…嗯，很好。”皇甫桀满意说道：“蔺大人既然三年才来一次，而这次还受了伤，理应多住一些日子，所以本王给你们安排了一个更好的行宫。”
“王上厚爱，臣等受之有愧。”蔺碌客气地说道。
“蔺大人拼死保护这些金银珠宝还有美人，怎么能说受之有愧？”皇甫桀大笑说道：“本王要嘉赏你，所以特意在今晚设宴为你们洗尘，以抚慰你们在路上的辛苦。”
“王上，且慢。”紫姬按捺不住，抢在蔺碌之前先开了口；突然有个娇滴滴的女声回荡在天欲殿，顿时引起所有人的好奇。
皇甫桀总算将目光落在紫姬身上，虽然刚才他粗略地端详了她们的美貌，可皇甫桀的心思并不在美人身上；如今紫姬自告奋勇地先声夺人，她的出众可见不在美貌，而是美貌下那颗伶俐的心。
“不知道这位是…”皇甫桀斜睨一眼紫姬。
“在下紫姬。”紫姬欠了欠身，幽幽地说道：“紫姬斗胆向王上请示，能否先给那些不幸丧命的姐妹们立个衣冠冢，慰藉她们在天之灵，也好安定妾身之心。”
蔺碌和楚姬倒是愕然，不过皇甫桀饶有兴致地对其反问：“你想让本王给她们立个衣冠冢？”
“正是。”紫姬坚定地口吻越发地令皇甫桀产生兴趣。
“嗯，似乎本王没有拒绝的理由？”皇甫桀故意又问。
“传闻桀王一心为民，宅心仁厚，一定能体谅妾身。”紫姬奉承说道。
“哈哈…”皇甫桀霍然站起来，笑着走下台阶，来到大殿的中央，与紫姬平视，试探再问：“不是杀人如麻，嗜血暴君？”
紫姬心里一紧，处之坦然，轻笑说道：“在紫姬心目中，王上不是。”
她的眼神是那样的坚定，就好像夜兮说话时铿锵有力的字句，根本就不容他质疑半分；皇甫桀往前一步，紫姬的心里为之一振，不过她很快就恢复平静，面对越来越靠近的王，她深切地体会到对方给自己的压力。
紫姬努力地睁大双眸，好看清楚这样一个高高在上的王，有着绝世无双的妖魅，还拥有至高无上的权力，真的很难不为他神魂颠倒；她想，真正的紫姬或许会就此因为一个眼神就沦陷了，可她不是，她不是紫姬，她告诫自己，她不会沦陷，一旦沦陷，必定生不如死。
“你…”皇甫桀眯着眼，勾起嘴角一抹诡笑，沉声地问：“你叫什么？”
“王上…”紫姬嘟了嘟嘴，浅笑微颦，俏皮地说：“这一次您一定要记住了，妾身紫姬…”
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“阿嚏——”夜兮拿出丝绢揉了揉鼻子，打喷嚏的动静被月桔听到。
月桔把暖好的茶送进来，撅着嘴埋怨：“真是太过分了，自从小姐滑胎之后，他们送来的炭火明显少了很多，这么冷的天气，怎么够呢？”
夜兮见月桔为自己抱不平，不禁笑道：“宫里又不是只有我一个人用，许是别的人也怕冷。”
“还有哪里？”月桔不服气地说：“除了冰姬，王上身边就只有小姐你啊。”
夜兮想了想，默认了月桔的话。
“难道冰姬又得势？”月桔蹙眉说道：“小姐，你说王上究竟是喜欢你多一点还是喜欢冰姬多一点？其实奴婢觉得，王上还是喜欢小姐多一些。”
夜兮想起冰姬缠绕在皇甫桀身上，两人暧昧陶醉的样子，突然她厌恶地摇了摇头，惹得身边的月桔大惑不解地问道：“小姐，您想什么呢？干嘛摇头？是不赞同奴婢说的话吗？”
“额？”夜兮根本就没有把月桔的话听进去，她脑海里像是中了邪，屡屡浮现那天难以启齿的场面，一想到这样的事情，夜兮忍不住脸红心跳。月桔还小，不懂男女之间的事情，自然也就不可能想到夜兮在害羞什么，但是她清楚，只要是和王上有关的事情，小姐总是会精神恍惚，不由自主地失落伤感；看来小姐的心早就被王上带走了，而小姐就是死要面子活受罪。