一代天骄（1162—1227）
成吉思汗及他的子孙建立了横跨欧亚大陆的蒙古大帝国，并使它成为当时世界历史舞台上一个举足轻重的强大国家。
铁木真13岁的时候，泰赤乌部的新汗塔尔忽台害怕铁木真羽翼丰满后夺他的汗位，起了斩草除根的杀心，铁木真一家得知消息后连夜逃走。此后的几年里，他们一家人一直在贫困与危险中过着逃亡生活。有一次，铁木真为了保住全家的性命不幸被俘。在他将要被杀死的前夜，他趁看守喝醉熟睡的时机，身戴沉重的木枷逃进一个小河沟，竟幸运地躲过搜捕，后在善良的锁儿罕一家的帮助下，才得以脱身。正是在这极端险恶的困境中，铁木真，这个目不识丁的蒙古贵族的后代，终于在这块蛮荒的土地上慢慢成长、崛起。
铁木真决心恢复父亲的功业，先后通过迎娶童年时订亲的弘吉刺部的孛儿贴，并忍痛将妻子的黑貂裘献与克烈部首领王罕（曾与生父结为盟弟）等，借他们收集旧部并恢复自己在部族的地位。之后，在王罕和盟兄弟札答刺部首领札木合的协助下，大败蔑儿乞部，夺回被俘的妻子孛儿帖，获得了大批俘虏。从此，铁木真声名大震，他父亲时代的部属与奴隶也纷至归附，铁木真的实力不断壮大。
成吉思汗，名铁木真。出生于蒙古孛儿只斤氏族。曾祖合不勒统一了蒙古尼伦各部，称汗。后叔祖忽图剌和父亲也速该也相继为尼伦部的首领。
公元1162年，也速该征讨塔塔儿部落凯旋归来，恰巧其妻诃额仑生下了成吉思汗，也速该为此感到十分高兴。为了纪念出征的赫赫武功，庆贺儿子的诞生，他给这个刚出生的男婴取名铁木真。“铁木真”蒙语的意思是“精钢”，以铁木真作为孩子的名字也是希望他将来坚强勇武。
也速该十分宠爱铁木真，在铁木真刚满3周岁的时候，公元1165年，他就亲自到翁吉刺部的德薛禅家为铁木真求亲。在返回途中，他看见塔塔儿人在聚会，他也下马参加了他们的宴会，结果被塔塔儿人毒死，留下孤儿寡妇。过着十分凄惨的生活。备受凌辱的处境和困苦的生活，使铁木真养成了不畏艰难险阻的坚强性格，对人生的艰难有了深切的体验，产生了发奋图强的志愿。他熬过了苦难的童年，逐渐成为一个体格魁梧健壮、智勇双全的小伙子，声望日高。
艰难困苦的生活没有难倒铁木真，反倒使他更坚强、更成熟，他长大成人，有智有勇，名孚众望，他父亲也速该的旧部也逐渐归于他的周围。1186年，24岁的铁木真被众人推举为“合罕”，成为小部落的首领。3年后，他又被尼伦部落拥戴为“汗”，重又成为尼伦部落的首领，从此，铁木真大展宏图的时代开始了。
铁木真为“汗”后，对部落的组织形式进行了大力改造，组建了卫队、联络机构和训练机构，巩固了自己的权力和地位，然后逐步展开统一蒙古各部的战争。
铁木真吸取失败的教训，在战争中提高了自己的才干，学会了捕捉战机的本领。公元1201年，铁木真与脱里王汗再次联合在海拉尔河一带打败以札木合为首的11个部落的联合进攻，并乘胜打败泰赤乌部。第二年，又征讨塔塔儿部落，大获全胜。这样，铁木真的势力就更加强大了。
公元1205年，铁木真又擒获了劲敌札木合，将其杀掉，至此，经过20年的攻伐战争，终于统一了西至阿尔泰山，东到黑龙江上游间广大地区的蒙古族各部落，结束了长期以来部落纷争的局面。公元1205年，铁木真在斡难河畔大会各路诸侯。诸王群臣共推铁木真为全蒙古的大汗，即帝位，诸王群臣上尊号为成吉思汗（拥有四海皇帝）。成吉思汗成为蒙古族历史上第一位全族公认的帝王。这时他年仅45岁。
成吉思汗统一蒙古的过程中，促进了蒙古民族的形成和发展。过去各部落散居四方，语言、文化、种族都有很大差别，他们纷争不已，社会生产受到破坏，种族繁衍受到影响。蒙古统一后，促进了各部落的交往和沟通，有利于民族共同体的形成，成吉思汗建立起蒙古族历史上第一个统一的政权，建立起行政和军事合一的政治机构。实行领户分封制度，以十户、百户、千户、万户的单位把居民分成几等，再按等级分封给开国的元勋。他建立了司法部门，颁行了初步成文的法律“扎撤黑”。采用维吾尔文字母书写蒙古语，从此蒙古有了通行的文宇。经过成吉思汗的努力，蒙古逐渐有了自己的军事、政治、法律等制度，成为正式的阶级国家，并成为当时世界历史舞台上一个举足轻重的强大国家。
随着国力的强大，成吉思汗逐渐产生了称雄世界的念头，继续不断地发动对外战争。
公元1211年到1215年间，成吉思汗首先发动了对金战争。金国贵族以前曾对蒙古民族人民进行长期的野蛮屠杀和血腥统治，迫使蒙古族对金称臣。为了改变这种屈辱的境况，公元1211年8月，成吉思汗亲自率军南下，在宣平的会河川展开大战，结果全歼金军主力。1214年，成吉思汗进军金国首都（中都），金国被迫迁都汴梁（今开封），第2年5月，成吉思汗占领中都。1218年，成吉思汗又派兵出击紫荆口，破西京（今大同），占领太原和忻、代、汾等州，金国河东之地尽为蒙军所占。
公元1226年，成吉思汗又出兵征讨西夏，占领西夏大片土地。长年劳累，1227年秋成吉思汗卧病，退至六盘山休息。后因出猎坠马，病死于渭河边清水县行宫。死后，葬于伊金霍洛（今内蒙伊盟郡王旗）。
成吉思汗称雄世界的雄心，也影响了他的继承人。公元1235年至1241年间，他的孙子拔都西征，征服俄罗斯，前锋北路攻破波兰，进至柏林附近；前锋南路由波兰进入奥地利、匈牙利、威尼斯直达地中海。后来又有蒙军的多次出征。最终建立起世界历史上罕见的横跨欧亚两大洲的空前的蒙古大帝国。
成吉思汗与他的雄才大略
成吉思汗为什么能够建立如此庞大的功业，自然成为人们热烈讨论的话题。
1.成吉思汗的成功，首先得力于他的雄才大略。史书说他“深沉有大略，用兵如神，故能灭国四十，逐平西夏。”从小经受艰难困苦的他，亲眼目睹了蒙古四分五裂各部相互混战对本民族所造成的巨大损害一个民族要是不能团结，力量就必然分散，蒙古古老的谚语就说：“一支箭易折，而把箭则掰不断。”成吉思汗明白其中的道理，要想自己的民族真正振兴，就必须把蒙古各部族联合在一起，所以他从小就立下了宏愿，那就是统一蒙古，而正是这样的理想成为了成吉思汗建功立业的原动力。
2.成吉思汗具有坚强的性格，即使在最困难的时刻，仍能不屈不挠地奋斗。他有坚忍不拔的性格，即使是在最困苦的时候，他也能保持必胜的信念。他曾经同自己的结义兄弟扎木合和自己的义父王罕反目为仇，也被他们打败，最惨的一次他竟然只剩下十九人，但他总能从失败中总结教训，从失败的阴影中走出来，最终统一了蒙古。这些都是一个成功人士最好的品质。
3.他善于服众，不拘一格地使用人才，有超人的组织能力。成吉思汗善于把自己的部众团结在自己的周围，对自己赏罚分明，他允许自己的将士拥有自己的战利品，不断地激励自己的手下，使得他们都愿意为他打仗。尤其是他十分重视人才，对人才的使用充分表现了他知人善用的可贵品质，特别是对待有才华的敌人，他总是想法使他们成为自己的人才。哲别曾经是他的敌人，而且是草原上著名的神射手，他曾经射过成吉思汗一箭，但成吉思汗却宽容了他，并使他死心塌地地成为自己西征时的得力干将，立下了赫赫战功。
4.他具有卓越的军事天才，能正确制定战略。在冷兵器时代，蒙古族地处边远的蒙古大漠，生存条件极其恶劣，所以养成了他们坚强斗争的品质，运用马匹作战成为他们灵活机动的特点，成吉思汗很好地利用了这样的特点，在实战中形成了诸如全军骑兵化，上马可以战斗，下马就屯聚牧养，出征时只带羊马不用粮饷，以及采用包围、猛追、迂回等战略战术。
但是历史人物也需要多方面进行解析，成吉思汗每次攻城成功之后就会下令屠城，放任军士抢劫，这些都给那扣被征服的民族带来了巨大的灾难。
他早年的经历就是一部从被追捕、被出卖的境遇中逃生的危险记录；他后来的经历则是一幅扩张、扩张、再扩张的历史画卷。
元朝作为中国历史上最强大的少数民族王朝之一，保留了十分奇特的皇家葬俗。据称，他们将死去的皇帝埋在一个山谷之中，不堆坟丘，不设标记，只在墓上杀一只小骆驼，等来年春天长草后撤离。祭祀时，让被杀小骆驼的母亲带路，一旦母胳驼哀鸣不已时，就举行仪式。在元人文献中不记帝陵位置、陵号，而是统称为起辇谷。
按照传说，成吉思汗死后，2500名工匠为他打造了陵墓，为了让陵墓的具体位里成为千古之谜，工匠被400名士兵全部杀死，这些士兵在返回都城后也被集体处死。他们的耳朵被割了下来，以证明他们全被杀死。因此，知道成吉思汗陵墓具体位置的人没有一个活下来。