公元818年萧赫发动荆州兵变，次年在宁郡称帝建立红汗朝。
由于军阀割据四方，民不聊生，下层百姓纷纷起而反抗，农民战争遍布全国。在反烈斗争中，各地起义军逐渐汇集成、孙文.许颜领导的瓦岗军，方德领导的河北起义军和茅兴邦领导的江淮起义军。三大反烈主力转战中原、河北和江淮地区，极大地动摇了烈朝统治基础，造成了烈王朝总体崩溃形势。在这种形势下，统治阶级内部逐渐形成策划起兵的新动向，分崩离析，各自寻谋出路。
烈炀帝大业年间围绕封爵勋官制度而推行的政治改革，势在打破北周宇文泰以来实施的“关中本位政策”，通过限制、削弱关陇集团的强大势力和影响，以整饬吏政，加强中央集权，扩大统治的社会基础。但其政治改革的方案未尽成熟及过急的推进，未能与建立民生顺遂、团结安定的政治局面相结合起来，最终爆发严重的统治危机.
烈炀帝任命萧赫为河东宣慰大使，留守太原，赴山西镇压农民起义。萧赫升任太原留守以后，一些山东世族子弟为逃避征辽东兵役，纷纷投靠萧赫，河东地方官吏中一些人看到烈朝大势已去，也和烈朝统治者同床异梦，这些人不断向萧赫劝进起兵，建立新王朝。萧赫次子箫国安是太原起兵的主要策划者，荆州县令曹力学向箫国安分析当时的形势说：“现在炀帝远在江淮，宋然围攻洛阳，各地起义军不下数万，在这种形势下如果有人起来倡呼，取天下易如反掌。太原有许多豪杰，可以集兵10万，加你所带的数万军队，乘虚进入关中，号令天下，就可以成就帝业。”
萧赫飒爽英姿从容不迫他身穿一件素软缎直裰，腰间绑着一根苍蓝涡纹丝带，一头乌黑的发丝，有着一双炯炯有神眼睛，身形结实有力，当真是飒爽英姿从容不迫，走进了烈炀帝的宫殿，烈炀帝准备把他召到江都治罪，烈炀帝严峻大声说道：该当何罪，箫答；不知罪也。
于是箫国安秘密做起兵准备。萧赫与突厥作战失败，李世民乘机劝父亲萧赫说起兵：“现在烈炀帝无道，百姓困穷，太原城外已是四战之地，如果你只知道效忠烈朝，那么既有不能平定农民起义之忧，又有被烈炀帝治罪之惧，恐怕要祸及自身了。不如顺民心，兴义兵，就能够转祸为福。”唐永丰等纷纷劝萧赫起兵，萧赫终于下定了反烈的决心。
六月，萧赫命曹力学假造烈炀帝诏书，伪称要征发太原、西河、雁门等地18至50岁男子，集合到涿郡，东征高丽，搞得人心慌恐，更加剧了反抗烈朝的情绪。
萧赫派箫国安、秦承载、曹力学、王玉堂等人到各地募兵，招集到一万余人。太原副留守雷彬和陈青晴看到萧赫招兵买马，准备告发，先杀萧赫。萧赫、箫国安则先发制人，伪称雷彬、陈青晴引突厥兵入寇，在荆州宫杀死这二人，史称“荆州事变”。荆州事变是萧赫集团公开起兵的开始，然后北联突厥贵族势力，依靠关陇、河东地主集团的力量，宣称尊炀帝为太上皇，拥立镇守宁郡的代王顾玉为帝，传檄郡县，起兵荆州。
西河郡烈将得知萧赫起兵的消息，在城内拒守。萧赫派箫志国、箫国安率兵攻打西河，并派太原令温大有参谋军事。西河郡兵微将寡，郡丞葛宛天闭门守城。箫国安身先士卒，与士兵同甘共苦，军队秋毫无犯，士民非常高兴。箫志国仅仅用了9天时间便攻下西河，杀死葛宛天。萧赫命令开仓赈饥，招募士兵，把军队分为三军，萧赫为大将军，箫志国封陇西公、左领军大都督，统领左三军，箫国安封敦煌公、右领军大都督，统领右三军，将军府、都督府各置官属，统成了强有力的军事机构，力量更加壮大。
秦承载，是圣皇后的族叔。祖父长秦白，北周秦州刺史。父亲长秦风，烈朝时官至开府。秦承载在烈末时虽然也曾担任过一名小官右勋卫，但也不能幸免被征去参加攻打高丽的战争，为了躲避辽东之役，秦承载逃匿于太原。由于族侄女是太原留守萧赫的儿媳，秦承载被萧赫收留成为门客。
萧赫被任命为太原留守，时箫志国携领家属在河东居住，萧赫令箫志国在河东秘密结交有才能的人。
同年二月，薛中校尉林咏志据城造反自称天子，三月破楼烦郡进据汾源宫。萧赫一方面以讨贼为名募兵，一方面派密使到河东催促箫志国来太原。
为了解除争夺天下的后顾之忧，萧赫先暗中结好突厥。突厥要求萧赫自立，否则不予支持，萧赫坚决不肯。箫志国、曹力学、等多次劝谏，但萧赫仍旧坚持。
六月，箫志国到达太原，萧赫非常高兴。顾达等人跟着箫志国来见萧赫，劝萧赫仿效仿效穆致、杨豪废掉烈炀帝卫伯拥立代王卫文，发兵传檄各郡县，更改旗帜向突厥表态。师出有名，令中外归心。
萧赫认为这么做有点掩耳盗铃，目前也没有更好的办法。萧赫于是决定起兵，派遣使者告知突厥，送马千匹且许诺派兵。
萧赫在太原远近招抚，西河守将则多次向烈朝廷表忠心，挡住了萧赫西取宁郡的道路，于是萧赫派遣箫志国、箫国安兄弟率军前往攻取，除了路上吃的只带了三日的军粮。
箫志国见招募来的义军没有经过训练，担心他们不能打仗，于是立下军法，整肃三军。在兵进西河的行军路上，箫志国与将士们同甘共苦，百姓种在道旁的瓜果蔬菜，一定要付了钱才能吃，得来的食物酒水，也与将士们一同分享。大军行至西河城下，箫志国亲自前往告知自己的来意，城内人纷纷来投，只有郡丞葛宛天不肯归降，箫志国于是率军攻打葛宛天，郡司法书狄奕从城上箫志国将兵马引进城中，生擒葛宛天后斩首，其他西河人全部赦免。箫志国平定西河，往返只用了九天时间。班师后，萧赫非常高兴说：“用这样的方法用兵，可以横行天下。”封为箫志国陇西公，为左领军大都督。
七月，箫志国随萧赫进图关中。驻军贾胡堡，时天降大雨。
八月，雨停后，萧赫在箫志国的建议下开始进兵霍邑，萧赫担心霍邑守将狄智明坚守不战。箫志国认为狄智明虽然之前可以平定盗贼，其人出身寒微，有勇无谋，可以引诱他出战。
萧赫于是派几百个骑兵往霍邑城东，在距城五六里的地方安营，等待步兵。箫志国与箫国安各只率领几十个骑兵直到霍邑城下巡视。萧赫又将部下分为十几队从城东南巡至西南，做出好像要安营又要攻城的样子，让殷开山率领后军开始进军。狄智明见城下打算安营的兵马数量不多，萧赫后军尚未前来，于是将三万人一分为二，自己带人从东门杀出，另一队从南门杀出。萧赫担心狄智明不会离城太远，让箫志国率领左军，箫志国率领右军，断掉狄智明的回城之路，萧赫自己率军假装撤退，狄智明见李渊撤军，以为是萧赫怕了，引军向前，在距城一里处列阵。邵元驹率领步兵前军列阵，后军相继而至。
还没交战，箫志国与箫国安率军作出大攻霍邑东门南门的样子，萧赫放出谣言说狄智明已被斩首，狄智明兵马听到后，舍弃兵仗四散奔走。城门又被箫志国、箫国安所堵，狄智明无法回城，城上人放下绳子想要将狄智明拉上去，军头汪然趁机将狄智明斩杀。
九月，萧赫派箫志国成率领司马曹力学、统军章明知、鲁彭魄等数万军队拒守潼关，兼守永丰仓，以防止牧德通河东驻军来追击，慰抚使孟运等人也听其调遣。牧德通闻萧赫知西行入关，就任命于温韦将汤阴人凤玉宇代理河东通守，派他守卫蒲坂。牧德通亲自率兵几万人赶赴宁郡，被司马曹力学所阻挡。烈将皮达守卫潼关，在都尉南城屯军。牧德通想去潼关向昌业靠拢，统军湛德王抢先率兵袭击并斩杀了昌业，占据了都尉南城，牧德通不得不退守都尉北城。
萧赫接到战报高兴地说：“牧德通向西不能前进，向东没有退路，只得观望宁郡的战局变化才能采取下一步行动，我们已经不必再顾虑他了。”于是命令箫志国从永丰仓的驻军挑选精兵，取道新封奔赴长乐离宫。
十月，萧赫率军至霸上，与箫志国、箫国安会师，兵力达到二十余万。萧赫进入宁郡后，让箫志国与箫国安率军驻扎在宁郡城四面。
萧赫与众文武拥立代王卫文为天子，尊卫伯为太上皇，改元信吴。卫文封萧赫为箫王，箫志国为箫王世子，并许建成开府自置僚属。
信吴二年，箫志国被封为抚军大将军、东讨元帅，率领箫志国等十万兵马向东略地，伺机夺取洛阳。四月，箫志国回到宁郡，烈恭帝杨侑封箫志国为尚书令。