瑞士第17伞兵侦察连成立于1969年，最初称为伞兵精锐连，后来改为侦察连，直到1995年1月1日正式称为伞兵侦察连。经历25年的密集式强化训练，尽管在编制上已受到大幅缩减，但该部队已成为瑞士精英部队中的精英。
瑞士第17伞兵侦察连担负着战略侦察任务，常年飞翔在白雪皑皑的阿尔卑斯山的冰川、森林、沼泽之中，执行隐蔽、秘密、神奇的侦察任务，被称为“阿尔卑斯上空的雄鹰”。
第17伞兵侦察连隶属于瑞士第31航空旅，成员不过100人，从61式国防编制到95式国防编制，使瑞士军事蓝图大幅改变。但对伞兵侦察连而言乃是有利，该连人数从原有的107人增加为122人。该连的编制大约可区分为1/3军官、1/3士官和1/3士兵，他们的平均年龄不超过42岁。
第17伞兵侦察连是瑞士军队的精英之旅，只有最优秀的军人才能获选进入该部队。近30年来，整个瑞士全军只有不足400人成功通过了层层考验，成为侦察连成员。每年申请加入第17伞兵侦察连的大约有250～300人，其中大约只有30人进入该连的新兵训练中心，而在经过重重考验后，只剩下10余名能够最终成为该连成员。目前，该连85%的成员是德裔瑞士人，13%是法裔瑞士人。
在接受第17伞兵侦察连的挑选时，志愿者首先必须拥有一份父母的同意书、一份自己“历史清白”的有效证明和一张与战斗机飞行员同等级的体检证明。近视者无缘加入该部队。
通过初试后，他们随即会受到相当于法国伞兵初级军事教育的航空预备训练，并由瑞士航空俱乐部教授自由跳伞课程。完成航空预备训练后，瑞士航空俱乐部会为学员安排一次为期3周的密集训练，取得25次自由降落的民间证书，并进入伞兵侦察连的选拔。
此时，学员只剩下30名左右，他们被送到洛卡诺附近的伞兵侦察连新兵训练中心，进行5周的步兵基本训练、3周通信训练、7周侦察训练、冬季与夏季各l周山区野外求生训练及5周军事跳伞技巧训练。另一个课目是“马诺铁人”训练，在14公里距离内，学员们要来回强行军4趟，同时进行步枪及手枪射击。这项训练结束后，学员们将被召集到一间教室里，负责挑选的指挥官会做一番简短而礼貌的致词，接着宣布人选各单。凡是被念到名字的候选者，都面带喜悦地离开教室，而没被念到名字的学员就意味着被淘汰。
接下来的两周，阿尔卑斯山区的向导会教给他们攀岩的技巧以及在雪地露营等课程。他们还要利用两周时间熟习各国轻型武器的使用操作，如AK-47突击步枪、乌兹冲锋枪、M16自动步枪、MP5冲锋枪等。此后学员必须在一项演习中突破严密的防守进入一个戒备森严的弹药库。在演习当中，凡是因为行动失败而遭俘虏的，都会毫不留情地遭到遣返。学员们还要接受对付敌人拷打和审讯的训练。
为期4周的密集式负重跳伞是这轮训练的最后一关。为适应阿尔卑斯山区复杂多变的地形和气候，学员们的跳伞装备包括登山装备、收音机、炉子等，总重超过40千克。
“乌诺鹞”是另一种战地侦察训练内容，受训学员以空投方式降落到作战地区后，随即单独进行30公里侦察、观察、记录作战地区内“豹”2、MⅡ3、M109等各式坦克装甲车辆的活动情形。之后，受训学员还必须步行15公里到指定地点，由一架“超级美洲山狮”式直升机接运离开作战地区。
挑选的过程还没有最后结束。返回基地后，受训学员带着袖珍睡袋马不停蹄地钻进阿尔卑斯山深处在野外独立生存14天。通过此关的人会被立刻投入另一项、也是最后一项考验。在为期3天的测试中，学员必须接受3趟距离各60公里的行军测验，测验内容包括夜间运动、射击训练。在这3天当中，每位学员只有8-10小时的睡眠时间。通过了这一切考验的人，才能正式成为享有盛名的瑞士第17伞兵侦察连的一员，成为翱翔在阿尔卑斯山巅的雄鹰。
第17伞兵侦察连在执行任务时，一般白天蛰伏于隐秘处，只在夜间行动。他们随身携带的有红外线侦察装备、高性能通信器材和全球定位仪等。他们配备的武器大都是瑞士陆军的标准装备。在执行某些任务时，第17伞兵侦察连也会考虑带军犬随行，这些嗅觉灵敏的“助手”往往会给侦察兵们带来意想不到的帮助。
第17伞兵侦察连经常需在敌军阵营中执行任务，1个4人小组，可以在夜间经由陆地或空中渗透方式，对正在进行攻击的敌军部队加以迟滞。第17伞兵侦察连的巡逻任务可以分为5个阶段展开。首先是隔绝侦察及了解任务；其次是渗透，可以用各种方式进行；第三阶段是正确告知任务，此举对搜集情报十分有利；第四阶段是较具敏感度的撤离渗透；第五阶段是隔离，由情报专业人员针对执勤人员，提问巡逻任务的执行经过。