宝玉摇头道：“这都是因果罢了，不必如此。”
“请用茶。”
“老爷可在吗？”
“我也不曾见过他，也不知何处去了。”宝玉如实回答。
“鸳鸯……”
贾母在离间轻声唤道，鸳鸯立即进去。黛玉和宝玉等也都赶紧进去，水溶也随后而至。黛玉看着贾母的脸色越发是苍白无血色，眼眶也更加深邃了。心想：“莫不是，真的大限将至了？”
“鸳鸯，你跟了我一回。我最是不放心你，如今我把你交给宝玉，你也要安心服侍他才是。”
“不，老太太，我还没扶持好你，我不想离开你。”
“傻丫头，如今我也要去了，你如何还能服侍我。我早就跟宝玉说了，你且就在他那里住着，若你什么时候想去了，他也不会留你你自去，你看怎么样啊？”
“老太太……”
“别哭了，别哭了啊！”贾母轻声安慰道，又抬泪眼看了看水溶道：“王爷，王爷……”
“老太太！”水溶走近俯身。
“玉儿命苦，你一定要好生待他。”
“老太太您放心，我一定会好好待她，绝不会让她再受委屈！”水溶是信誓旦旦地保证道。
贾母冁然一笑，似乎放心了。仰头看了一眼满面泪花的黛玉说道：“玉儿，老祖宗再不能保护你了，你日后可要好生保养自己，也不要苦了自个，凡事都看开一些……”
“老祖宗……”
“好好好，别哭了，都别哭了啊！”
“你把家下众人爷们都叫了来吧，我还有些事儿要吩咐。”
“是”一个丫鬟应着去了鸳鸯又上来说了好些话，贾母更觉得不舍，怎奈自己的身子越发不行了，去留早已经不是她所能决定。
“母亲……母亲……老太太，老祖宗。”家下一些老爷，公子以及有些脸面的管家都到齐了，吩咐喊了贾母。贾母含泪看着一地的人，目光从贾赦开始，最后落到了贾蓉贾琏的脸上。
“日后我不在，你们也要好自为之才是。咱们贾家的百年基业，万不可儿戏。再不许奢侈无度，也要仔细着上头的眼睛，切记，人在做天在看。”
宝玉虽然不懂贾母的话是什么意思，贾政贾赦等可都是心知肚明。再瞧水溶，也是觉得此话是意味深长啊！贾母挣扎着起身：“宝玉……”宝玉听唤忙过去，贾母的手紧紧握住了他。
“你一定要好生待鸳鸯，万不能叫她委屈了，你自个也，也千万要保护好自己。老祖宗我，我再不能护着你了……”说完，放在宝玉脸颊上的手就如同失力了一般滑落，眼睛也缓缓闭上。
“老祖宗……”
“老太太……”
一阵哀嚎，惊呼，痛哭再抱厦内传来，充斥在这个宁静的百年大院中。
贾政等在一边跪着，邢王夫人黛玉水溶等在内一边跪着，一齐举起哀来。外面家人各样预备齐全，只听里头信儿一传出来，从荣府大门起至内宅门扇扇大开，一色净白纸糊了，孝棚高起，请了和尚道士来念了数日的往生咒，开棚施粥三日。
前的牌楼立时竖起，上下人等登时成服。贾政报了丁忧。礼部奏闻，主上深仁厚泽，念及世代功勋，又系元妃祖母，赏银两千两，谕礼部主祭。还有一些祭礼。
家人们各处报丧。众亲友虽知贾家势败，今见圣恩隆重，都来探丧。择了吉时成殓，停灵正寝。贾赦不在家，贾政为长，宝玉，贾环，贾兰是亲孙，都应守灵。
贾琏虽也是亲孙，带着贾蓉尚可分派家人办事。虽请了些男女外亲来照应，内里邢王二夫人，李纨，凤姐，宝钗等是应灵旁哭泣的，尤氏虽可照应，他贾珍外出依住荣府，一向总不上前，且又荣府的事不甚谙练。贾蓉的媳妇更不必说了。惜春年小，虽在这里长的，他于家事全不知道。所以内里竟无一人支持，只有凤姐可以照管里头的事。况又贾琏在外作主，里外他二人倒也相宜。
凤姐仗着自己的才干，原打量老太太死了他大有一番作用。邢王二夫人等本知他曾办过秦氏的事，必是妥当，于是仍叫凤姐总理里头的事。
凤姐本不应辞，自然应了，心想：“这里的事本是我管的，那些家人更是我手下的人，太太和珍大嫂子的人本来难使唤些，如今他们都去了。银项虽没有了对牌，这种银子是现成的。外头的事又是他办着。虽说我现今身子不好，想来也不致落褒贬，必是比宁府里还得办些。”
心下已定，且待明日接了三，后日一早便叫周瑞家的传出话去，将花名册取上来。凤姐一一的瞧了，统共只有男仆二十一人，女仆只有十九人，余者俱是些丫头，连各房算上，也不过三十多人，难以点派差使。心里想道：“这回老太太的事倒没有东府里的人多。”
又将庄上的弄出几个，也不敷差遣。正在思算，只见一个小丫头过来说：“鸳鸯姐姐请奶奶。”
凤姐只得过去。只见鸳鸯哭得泪人一般，一把拉着凤姐儿。
说道：“二奶奶请坐，我给二奶奶磕个头。虽说服中不行礼，这个头是要磕的。”
鸳鸯说着跪下。慌的凤姐赶忙拉住，说道：“这是什么礼，有话好好的说。二爷和二奶奶办，这种银子是老太太留下的。老太太这一辈子也没有糟踏过什么银钱，如今临了这件大事，必得求二奶奶体体面面的办一办才好。我方才听见老爷说什么诗云子曰，我不懂，又说什么丧与其易，宁戚远兮，我听了不明白。我问平儿，说是老爷的意思老太太的丧事只要悲切才是真孝，不必糜费图好看的念头。我想老太太这样一个人，怎么不该体面些！我虽是奴才丫头，敢说什么。”
“二奶奶是能办大事的，故此我请二奶奶来求作个主。我生是跟老太太的人，老太太死了我也是跟老太太的，若是瞧不见老太太的事怎么办，将来怎么见老太太呢！”
凤姐听了这话来的古怪，便说：“你放心，要体面是不难的。况且老爷虽说要省，那势派也错不得。便拿这项银子都花在老太太身上，也是该当的。”