一大群老鼠在洞里享受着霉面包、熏肉皮、油脂烛头和肉肠。他们都吃饱后，大家开始闲扯起来。老鼠们看着地上的一堆肉肠签子，便谈到了用肉肠签子烧汤。可是谁也没有吃过这样的汤，于是大家就想：穿肉肠用的竹签，怎样才能烧出美味的汤呢？这时，鼠王捡起一根签子剔着自己的牙缝，站起来威严地扫了一眼四周，郑重地许诺说：“年轻的母老鼠中谁能烧出可口的签子汤，谁就可以做王后。就从今天算起，你们可以用整整一年的时间来考虑这件事情。”鼠王宣布完后，就迈着帝王才有的步子睡觉去了。
大多数的小老鼠都害怕麻烦和辛苦，于是他们打消了出远门去学手艺的想法。可当王后的诱惑实在很大，最后有四只小老鼠挺身而出，悲壮地告别大家，并约定一年后回来。
一年后，有三只老鼠回来了，她们分别向鼠王讲起自己的所见所闻。
第一只小老鼠回忆说：“我出门后搭了一艘北去的船，一路上，我受尽了折磨，最后好不容易才到达了遥远的北方。一天晚上，我参加了五朔节晚会。这是个盛大的节日，在悠扬的音乐声中，我拿着随身带的肉肠签子，想着自己的心事。这时来了一群漂亮的小山精，他们看见我拿着的签子，便借去把签子插在苔藓地的正中央，然后围着签子唱歌跳舞。这时，小蜘蛛围着签子吐出了丝，又挂上了很轻柔的纱和旗，蝴蝶用翅膀的颜色滴染那些白色的纱，纱上便显出一朵朵花和一颗颗钻石，我都认不出我的肉肠签子了。小山精们围着花柱唱完跳完后，便问我有什么愿望。我一听，就直接说了为什么出来周游和家里人的期待等。有一位很高贵的山精笑了，他口里念念有词地告诉我：‘启程回去吧，我会让你满意的。’”
小老鼠说完就舞动起那根竹签，顿时，鼠洞里便充满了紫罗兰的香味，响起了美妙的音乐。可是鼠王闻不惯这花香，他大声地说：“还是换下一个吧。”
于是第二只小老鼠接着讲起了她的故事。她说：“我一出门便往西，到了茫茫的世界里，想着如何变成诗人。我首先在一只蚁后的身上找到了智能。随后，我又通过一个老树精，得到了想象力的一根羽毛。当我有了智能和想象力之后，我又到图书馆去找了两本被很多人读过的书。那书上面有一层油垢，我一次就啃完了两本，然后就感觉到腹中有某种东西在蠢蠢欲动，接着我又忍不住啃了第三本的一点儿，于是我成了诗人，思想里也全是肉肠签子。”
鼠王打着哈欠，说：“好吧，就算你是诗人了。那么，接下来听第三只老鼠的吧。”这时，门被撞开，他们认为死掉的那一只，也就是第四只老鼠，吱吱叫着跑了进来，一身毛乱蓬蓬的。她一进来就急忙讲了起来。
“离开你们后，我去了最大的城市。在市议会大厅，一个管监狱的人提到一个犯人的名字，并说：‘全是肉肠签子烧汤，可这汤让他掉了脑袋。’我即刻去了监狱，很快找到了这个犯人并接近他，和他成为好朋友。有一天，他悲哀地和我讲话，加倍给我面包和干酪皮。这之后，他走了，再也没有回来。又有一次，一个看守说道‘肉肠签子烧的汤’，于是我去了看守那里。可等我找到他时，他却把我关在笼子里，每天供人逗乐。幸好看守有一个十分乖巧的女儿，她打开笼子的门，我一跳便跑得老远。天黑的时候，我跑到了一座古塔里，遇到一只小猫头鹰。他懂的知识很多，所有的事他都知道得很透彻。我请他给我肉肠签子烧汤的方子，他却告诉我世界上不会有这种汤的。那时，我终于明白了，真理并不总是令人舒服，但是真理是至高无上的。于是我琢磨着，带回了至高无上的真理，这比带回肉肠签子烧的汤珍贵多了！”
“你的真理尽是些谎言！”那只没得到说话机会的老鼠急了，她涨红着脸大声说道，“我会做这汤！”于是，她大声地讲起来：“我没有出去跑，我才用不着去向那些超自然的生灵学，也没有用吃的方式去成为诗人，更不会去听猫头鹰说些什么。烧这种汤的方式我是从思索中得到的。”说完，她便烧了一锅滚烫的开水，向鼠王说道：“尊敬的大王，请将您的尾巴放到锅里搅，搅的时间越长，这汤就越香浓。”鼠王看着一锅开水，便问：“别的老鼠的尾巴行吗？”“不行，这种力量只有伟大的鼠王才有。”鼠王于是将尾巴小心地向锅边靠去，随即便回头对小老鼠说：“当然，你是我的王后，这样美味的汤等到我们金婚纪念日再说吧。”
之后，他们结婚了。参加婚礼的老鼠们在回家的路上纷纷议论着：“这不算是肉肠签子烧汤，更应该叫老鼠尾巴烧汤。”