九月初一日早间，彰义门未开，不孝坐车到西便门出城，人车拥挤不能行走，不孝令车后来，自己步行出门，几乎碰杀矣。随到九天庙，令其将行李收拾，将做成蓝布绵棺套，自己套上，正合适之至。因城门关闭太早，不能久停，即令自己车并车夫住在庙内，不孝进城料理一切，到杠房告知定于二日起身推车，亦送给起身信息。是日，城外慌乱之至。自二十九日，梁海楼司农亦携如夫人与行李到庙居住。至初一日，尚未入城朝中大臣可知矣。
初二日早起，不孝即出城，杠房人夫并推车已到，即将推车装行李四辆，并无人坐，地步随将慈柩用八人抬上，言明系龙杠，临时受其愚弄，竟未用中心大杠，只用小杠八人扛抬。不孝一时匆忙，未及细看，业已起身即令内子并三弟妻金印坐自己单套轿车，荣儿步行随走崔荣骑马与俞颗计跟住慈柩。所有温妹丈送来兵丁两人，托其照料，推车仓皇起身，狼狈之状，惨不可言。不孝亦不忍多睹，只得听其如此，惟慈柩总要求妥当，余均在不计。打发起身后，一路步行回城。思想荣儿十五岁并未步行上过路，倘慈亲有知，亦万不忍受其如此苦楚，心中急于回到药铺，再添一辆推车赶去，不过今夜即可赶上。
是日出城矣，回宅后，彻夜思量慈柩并未用大杠，未免抬上时颠簸过甚。第二日一早到杠房不依，令其换杠追赶，又用银二两持信赶去换杠。不孝在杠房大闹数次，伊总换杠而行了。及崔荣等由保定回京，据言并未换杠，路上亦未接得信函，杠房可恶之至。然已上了他船，无可如何，即治以官法，于事无补。且据荣儿来信并崔荣说，一路杠头陈姓狠操心，灵柩走得平稳之至，并不见得颠簸，到保定后安顿，将毡套层层揭开，棺木并未受一点摩擦。
京中夷人已入城内，讹言四起，人人自危，内城旗人未经移徙者，至此俱将眷口移至南城店居住，流离颠沛之状目不忍睹。有御史奏言，皇帝为谗言所惑，仓皇北狩，弃宗庙于不顾，以致沦陷于夷兵，请速回銮。
自初间起，日日闻得与夷人换合约未成，或因恭邸不肯出见，或因夷人所说难从，总未定居，居民愈觉不安，然京中已亦无可移徙矣。
初六日，英夷来京照会云我国太无礼，致将伊国人虐死五人，索赔五十万两，适俄夷亦来照会云问得夷人索赔五十万金，伊愿说和，令我们少赔。恭邸以此事即使说和，亦不过少十万八万两，又承俄国一大人情矣。随讬言已许，不能复改，谢之。俄夷又来照会云既已许赔五十万，自不必说，惟英国焚烧园亭，伊亦愿赔一百万两，前索二百万减去一百万，只需一百万便了事矣。恭邸答应于初九日送去银五十万两。
是时夷人所添十六条无一不从者，当事者惟求其退兵，无一敢驳回。于是，夷人大笑中国太无人矣。呜呼！尚忍言哉，尚忍言哉。懿贵妃闻恭亲王与夷人和，深以为耻，怨帝准之，劝帝再开衅端。会帝病危，拒离热河，于是报复之议遂寝矣。
日记中，这位翰林学士屡次暗示，咸丰皇帝在英法联军攻打京城的紧要关头，总是犹豫不决。由此，我们相信下面这份于咸丰十年八月初三（1860年9月6日）发布，言辞据理、强硬之诏书，即使非慈禧所书，也必定是由其促成的：
朕抚驭寰海，一视同仁。外洋诸国，互市通商，原所不禁。英咭唎、佛兰西与中华和好有年，久无嫌隙。咸丰七年冬间，在广东遽启兵端，闯入我城池，袭掳我官吏。朕犹以为总督叶名琛刚愎自用，召衅有由，未即兴问罪之师也。八年间，夷酋额尔金等赴愬天津，当谕总督谭廷襄前往查办。该夷乃乘我不备，攻踞炮台，直抵津门。朕恐荼毒生灵，不与深较。爰命大学士桂良等往与面议，息事罢兵。因所请条约多有要挟复令桂良等驰往上海，商定税则，再将所立条约，讲求明允，以为信据。
讵夷酋普噜嘶等，桀骜不驯，复于九年，驾驶兵船，直抵大沽，毁我防具。经大臣僧格林沁痛加轰剿，始行退去，此由该夷自取，并非中国失信，天下所共知也。本年夷酋额尔金、噶罗等，复来海口。我中国不为已甚，准令由北塘登岸，赴京换约。
不意该夷等包藏祸心，夹带炮车，并马步各队，抄我大沽炮台后路。我兵撤退后，复至天津，因思桂良系前年在津原议之人，又令驰往，与之理喻。犹冀该夷等稍知礼义，但使所求尚可允许，亦必予以优容。岂意额尔金等肆意要求，竟欲婪索兵费，强增口岸，陈兵拥众，入我郊畿。凶狡情形，至于斯极。爰命怡亲王载垣、兵部尚书穆荫前往再三开导，并命将所请各条，妥为商办。逆夷犹敢逞凶，带领夷兵，偪近通州，称欲带兵入见。
朕若再事含容，其何以对天下。现已严饬统兵大臣带领各路马步诸军，与之决战。近畿各州县地方士民或率领乡兵，齐心助战，或整饬团练，阻截路途。无论员弁兵民人等，如有能斩黑夷首一级者，赏银五十两。有能斩白夷首一级者，赏银一百两。有能捦斩著名夷酋一人者，赏银五百两。有能焚抢夷船一只者，赏银五千两。所得赀财，全行充赏。天津百姓，素称义勇，务各敌忾同仇，明攻暗袭，以靖逆氛。朕非好武穷兵之主，凡此大不得已之苦衷。当为天下臣民所共谅。至该夷所掳闽广等处内地人民，皆朕赤子。如能自拔来归或斩夷首来献，亦必予以厚赏。 该夷去国万里，原为流通货物而来，全由刁恶汉奸，百端唆使，以致如此决裂。并当谕令各海口，一律闭关，绝其贸易。其余恭顺各国，各安生理，毋相惊扰。经此次剀切明谕，该夷傥能醒悟，悔罪输诚，所有从前通商各口，朕仍准其照常交易，以示宽大之仁。如尚执迷不悟，灭理横行，我将士民团等惟有尽力歼除，誓必全殄丑类，其毋后悔。将此通谕中外知之。
此诏书下达三日之后，咸丰皇帝在早朝上（慈禧也在场）宣布：
夷人所请各条，已皆允许，尚不知足，呈出照会，又复另生枝节。欲求面递国书，坚欲撤退僧格林沁张家湾之兵。立即知照僧格林沁与之开仗。大兵获胜，僧格林沁现扼八里桥。
之后朝廷下旨，锦州附近敌舰如若试图登陆，我方必全力阻止。
八月初七，咸丰皇帝前往孔庙祭祀，虽然他希望能够向祖先的守护神祭拜，祈求此次出行能够平安，但是第二天早晨却不敢踏出颐和园了。这天一大早，恭亲王便被任命为全权议和大臣，取代了怡亲王载垣。尽管之前的诏书言辞强硬，但咸丰帝在宫中小庙祭祀完战神后便仓皇地逃出京城了。动身逃亡前他特地下诏，委婉地称此次出行为“秋巡”？。
皇帝出逃之初，简直一片混乱，境遇狼狈不堪。他仅仅出京向北行进了大约18英里，就停在了一座小庙里。在这里，皇帝下令满族旗军急速赶往热河护驾。次日傍晚，皇帝于逃亡中接到了恭亲王呈奏，禀告时下蛮夷的所作所为。皇帝回谕，命恭亲王竭尽所能，见机行事，还说朝廷距离京城太远，所以京中之事自己无法裁定，就这样把责任推给了恭亲王。
十一日，圣驾安全抵达密云县北部的皇家猎场附近的行宫。中国史料记载，当时皇帝圣体欠佳，无法接见军机大臣，遂委任慈禧代行，慈禧下达了以下圣谕：
本日据胜保奏，夷氛逼近阙下，请飞召外援以资夹击一摺。据称用兵之道，全贵以长击短。逆夷专以火器见长，若我军能奋身扑进，兵刃相接，贼之枪炮，近无所施，必能大捷。蒙古京营兵丁不能奋身击贼，惟川楚健勇，能俯身猱进，与贼相搏，逆夷定可大受惩创。请敕下袁甲三等，各于川楚勇中，挑选得力若干名，派员管带，即行启程，克日赴京，以解危急等语。逆夷犯顺，夺我大沽炮台，占踞天津，抚议未成现已带兵至通州以西，距京咫尺。僧格林沁等兵屡次失利，都城戒严，情形万分危急。现在军营川楚各勇，均甚得力。著曾国藩、袁甲三各选川楚精勇二三千名，克日赴京。惟有殷盼大兵云集，迅埽逆氛，同膺懋赏。是为至要。
圣驾到达离长城不远的巴克什营一带，收到了来自僧格林沁亲王的一份奏折，称在北京郊区发现了一个夷军侦察队，但夷军暂时还没有准备开炮攻城。对此，皇帝下一圣谕回复，内容如下：
本日据僧格林沁等奏，夷务情形一摺。该夷现在虽未大队攻扑，时时窥探，迁延日久，必多诡计，抚局自宜早定。所奏佛夷爱嘉略欲进城求见一节，已谕恭亲王斟酌办理矣。至该夷大队，如果直抵城下，僧格林沁等即督兵在后兜剿，毋令攻扑城池。傥城已攻扑，万不能支，该大臣带兵速赴古北口、布置防守。现调三盟蒙古官兵，不日可以到口，无人管带，著僧格林沁先派乾清门侍卫如舒明安之类，酌定一二人，赶赴行在，以备统带蒙古官兵，分布要隘。是为至要。
圣驾终于在十八日安全抵达热河。二十日，诸大臣仍然上奏，请皇帝发诏，付出一切代价和夷军战斗到底。于是，皇帝下达一道圣谕，斥责蛮夷之军胆大包天，敢在颐和园附近驻扎。还命令恭亲王无论如何不得将所捕洋人释放，命令他将战俘就地正法。恭亲王无视圣谕，回复道所捕夷兵早已释放，而且安定门已被夷人占领。实际上，恭亲王这样做恰恰显示了他政治家的远见，他已经意识到中国此时别无选择，只能投降。不久之后，咸丰帝被说服，允许重新洽谈议和的事宜。九月十五日，咸丰帝下诏承认双方在北京签订的条约，此诏书内容如下：
英佛两国，业经朕派恭亲王奕，于本月十一十二等日与换和约。从此，永息干戈，共敦和好。所有和约内应行各事宜，即著通行各省督抚大吏，一体按照办理。
注释：① 1900年8月皇室再次出逃，仍旧婉称其为“秋巡”。