且说张保想将华英劝降，张潜却说：“四哥性子我太了解了，莫说六哥，无论何人也休想劝降得了他。为今之计，当速取祁县，以图早日解放太原。或有一日，他穷途末路，回心转意，亦未可知。”张保说：“八弟言之有理，我等当即刻发兵。”张保下令，分兵两路，东路军由张潜率领，西路军由张保亲自率领，两路军猛攻祁县。
张潜所攻敌军正是雷仰汤部。张潜率军袭击雷仰汤后营，后营一阵大乱，雷仰汤伧促应战。张潜命士兵纵火，烧敌军营垒，又在各处插上红旗，敌军更为混乱。雷仰汤见事不妙，吩咐垒军后撤，缩短战线。雷仰汤一咬牙，下令：“将地方百姓给我捉出来，当先谴队，他****不是号称‘仁义之师’吗？我看他敢不敢开枪。”
雷仰汤这一倒行逆施，惹恼了一个英雄。此人姓陆名文轩，祁县人，出生贫寒，幼年因读不起书而中途辍学。后从军加入国民党，抗日战争中战功赫赫，曾在李宗仁手下参加过台儿庄战役。解放战争时编入雷仰汤部任一营营长，平素与士兵相处甚好，颇得士兵拥戴。陆文轩闻知雷仰汤命令，大骂：“雷仰汤猪狗不如，打不过人家，竟使如此卑劣之手段。我祁县数十万父老，岂能任雷仰汤迫害？兄弟们，国民党无道，南京政府无德，我们不如反了。”陆文轩手下士兵高喊：“我等悉听陆长官之命，愿意造反！”
陆文轩率兵直奔雷仰汤指挥部，雷仰汤未料到陆文轩已叛军，正欲上前询问，陆文轩手起一枪击毙雷仰汤，下令全营进攻雷军。雷军登时大乱。
张潜得知雷军已乱，下令出击，雷军瞬时瓦解。陆文轩率部投降了张潜。张潜传令急速向西进军，与张保夹击华英所部。张潜率军向西直进，闻听远方有炮火声响，料想张保与华英业已开了火。张潜催军加紧火力猛攻，双方僵持不下。白乘山与何文暗说：“何老弟，我二人在后门放把火如何？”何文答：“似乎不太道义，华英兄弟怎么办？”白乘山一笑，说：“二弟，四弟是明白人，一旦局势明朗，生米做成熟饭，他必会放下武器。”何文一狠心，说：“好。就这么干。”
白乘山与何文召集本部人马，到处散布谣言说：“共产党打进来了，国民党失败了。”国民党士兵一听，这还了得，军心浮动，人人慌恐，无心恋战，节节败退。华英得报是白乘山与何文扰乱军心，气得面色铁青，浑身粟抖，大吼：“给我顶住，如发现白乘山与何文，就地枪决。”不一时，一小卒来报：“师座，****进攻激烈，我军难以抵挡。再不撤退，恐有全军覆亡之危。”华英无奈，只得下令撤回太原。张潜与张保会师，大败国民军，占领祁县后没有立即追击华英残军。白乘山与何文率部归降，全军庆贺。前方捷报频传，徐向前元帅大为嘉奖。
张保慰劳军中将士后，将白乘山、何文、张潜请到自己内室，开口说：“此次解放祁县，你三位功不可没，尤其八弟当居首功。待我向徐元帅为你三人请功……”张潜一摆手，说：“眼下应乘胜追击，解放太原。请功一事实为不急。”张保称赞：“八弟心系万民，不以个人荣誉为先，愚兄佩服。回去写一份入党申请，我坚信不久我们便是同志了。”张潜一点头，说：“求之不得。我写来必交与哥哥。”
军队整顿三日，北上攻克徐沟，向太谷进发。此时阎军总司令赵承绶正坐镇太谷县指挥，闻知解放军逼近，大为吃惊，令军兵死守太谷，而自己却在弟七十一师掩护下逃到小常村一带。巧得是张保命令张潜率一哨人马由小常村攻入太谷，与赵承绶七十一师打了个照面，两下立即开火。
赵承绶军士气低落，一战便被击垮。张潜命士兵包围赵军，赵军数次突围不成。赵承绶无奈，命士兵挂起白旗投降。张潜叫降军总司令出来答话，一看愣住了。当年张潜在太原时，常见赵承绶，并称赵承绶为“赵叔父”。赵承绶也看见张潜，声音颤抖，问：“进峰，是……进峰吗？”张潜一想起过去，双眼含泪，答：“赵叔父，是我。”张潜不由又问：“阎伯父可好？”赵承绶答：“总司令困于太原，日子可不好过。”张潜不知说什么好，命人将赵承绶押解回营。张保认为事关重大，派人将赵承绶送往徐向前司令部不表。
太谷得知赵承绶遭俘，悉数投降。随后，交城、晋源、榆次、忻县等县阎军投降，晋中战役结束。自此，太原已是孤城一座，解放太原指日可待了。
这日，张潜正与白乘山，何文计议如何解放太原，张保兴冲冲走了进来，说：“八弟，中央已批准你入党，并且委任你为华北野战军山西战区弟二十七旅旅长。自今日后，你便是共产党了。”张潜一听，内心一阵狂喜，其喜悦之情无法用言语形容，心想：我终于是一名共产党了，我必要为人民为无产阶级事业奋斗之终生。
次日，张潜与张保又谈到太原，张潜说：“不如这样，我亲到太原将阎锡山伯父劝降。”张保头一晃说：“不妥，太冒险了。阎锡山是个顽固派，决心跟定了蒋介石，你去了不过是送死。”张潜问：“那该如何是好？”张保答：“徐元帅已使降俘赵承绶写信劝降阎锡山，他说话有分量，或许太原可以和平解放。若阎锡山不听，惟有一场硬仗了。”众人按兵不动，密切关注太原动向。
一九四九年一月三十一日，北平和平解放，傅作义部接受改编。几天后，钱永照找到张潜与张保驻军。一进营便喊：“八弟，进峰，哥哥投奔你来了。”张潜听了忙迎出去，“七哥，我就知道你会来。”钱永照说：“是啊，北平和平解放，我弟二日便请命要来。若兄弟有用得着哥哥之处，尽管下令。”
不久，阎锡山将赵承绶劝降书撕了粉碎，表示奋战到底，决不投降，可蒋介石暗派飞机飞往太原去接阎锡山。阎锡山将太原事务交给梁化之与王靖国，乘机仓惶出逃了。解放军得知阎锡山出逃，加速分化瓦解阎军，并准备适时解放太原。
四月初，解放军炮轰太原。二十日，发起总攻。张保率团先由西南打开一个缺口，王靖国立即调兵聚往西南，阻止解放军进城。张保久攻不下，为减少伤亡暂停攻击。次日，****中央军委主席、中国解放军总司令朱德发布了《向全国进军的命令》，渡江战役打响。二十三日，南京解放，国民党政权覆亡。太原前线将士闻知，信心大增，愈战愈勇，于二十四日凌晨集中炮火在城墙上轰开十二处缺口，步兵顺利登城。
各军纷纷拥入城中，与阎军展开决战。别人不说，且说张潜率部一路直进，先至鼓楼城下。一打探，知守鼓楼者是华英，张潜下令暂缓开火，叫华英出来答话。
华英走下鼓楼，来到张潜近前，冷冷说：“八弟，别来无恙。”
二人双目对视良久，张潜开言说：“四哥，局势现已明朗，国民党大败南逃。请四哥审时度势，率部归降。”华英哈哈大笑，说：“投降可以，你得答应我一条件。”张潜问：“什么条件。”华英答：“你站着不动，让我打你一枪，我便投降。”张潜毫不犹豫，挺身一站，说：“四哥，请。”双方皆惊。张潜部下劝说：“张旅长不可，我们胜券在握，何必答应他？跟他拼了。”张潜高喊：“大家好意我张潜心领了，我意已决，你们休得再劝。”华英心中暗挑大指称赞：八弟真是好样的，临危不惧，如此从容。难怪共产党得了天下，不奇怪呀！
华英退后几步，拔出枪来，对准张潜，说：“进峰，我可开枪了。”张潜一笑，说：“好，四哥请便。”华英见张潜并不退缩，点点头，回身下令：“败局已定，为减少不必要伤亡，守城兄弟们缴枪归降。”张潜一听大喜，正欲向前与华英握手，但见华英一喝：“站住。”随后手腕一翻，举枪对准自己头顶，长叹一声，说：“我对党国忠心耿耿，未尝一日不思报效。情愿杀身成仁，以死殉国。八弟，你是人才，好好干，为人民造福。我死之后，不必难过，便将我葬在太原，此生足矣。八弟保重，今生已矣，来世再为兄弟，永别了。”话罢，开枪自尽。张潜再要阻止，已然不及，抱住华英尸身痛哭，两旁士兵低头默哀，此时战场上，只能听到张潜哭声，响彻天地，巍峨的鼓楼也似乎黯然了。
一个月后，华英陵前。白乘山、何文、钱永照、张保、张潜五人祭拜老四华英。张潜感慨说：“我自幼离家从军，马上马下，江北江南。参加过国民北伐，一显身手。抗战时又参加了平型关战役，与日军搏斗。三上九华山，经师父指点，加入共产党。随后解放战争打响，在徐向前元帅麾下，参加了晋中战役，而后解放太原。为我而死者不计其数，至今仍感痛心。数十年来，好似一场梦。”张保说：“八弟不必太难过，今大局已定，从此刀枪入库，马放南山，再无内战。我等今后应投身于国家建设之中才是。”何文一笑，说：“八弟，杨凤莲小姐，不，应称弟妹尚在九华山。八弟应早日登上九华山，接弟妹下山。”张潜说：“此事不急，待我先去祭过孔玉兰小姐，十月初去看看开国大典，然后再往九华山不迟。”钱永照说：“进峰就是进峰，时时心忧天下，心系万民。你这个烽火英豪，战场上百战百胜，无人不服。可真到了弟妹近前，八弟却英雄不起来了。”众人一听，大笑起来。
诗曰——
烽火狼烟几经起，战场英豪洒热血。
誓为国民争幸福，奔劳万里畅胸襟。
南北转战求和睦，但图国强必尽心。
半生波折多起落，前人传诵后人吟。
（全书完）