什么时候需要开始对孩子做规矩呢？
我有一对夫妻朋友，对儿子总是百般疼爱，即使想做规矩也于心不忍，再加上有爷爷奶奶的呵护，一直到孩子读小学都没有好好做规矩。儿子虽然聪明过人但也调皮过人，在学校经常惹祸。孩子在学校里有了问题，爸爸妈妈就常常被老师叫到学校去。现在有的小学老师也确实很厉害，不仅对孩子严厉，对父母也不留情面，甚至会当着孩子的面在办公室里责问父母：“你们是怎么给孩子做规矩的？”被老师这样责备，做父母的当然面子挂不住了，所以痛下决心要对孩子做规矩。一下子从慈父慈母转成了狼爸虎妈。不但孩子不能适应，父母和爷爷奶奶也常常吵架。显然，读小学才开始做规矩实在太晚了。
从孩子上幼儿园开始做规矩呢？也太晚了。我曾经听很多幼儿园老师说过，很多孩子的问题是在开学第一天就从家里带来了。如果父母在孩子入园以前没有好好做规矩，不仅入园的适应慢，而且会产生很多新的问题。儿童心理学的跟踪研究也发现2~3岁儿童的很多不良行为往往会带到他们以后的人生阶段。俗话也说：三岁定到老。而三岁之前的行为正是在家庭里形成的。现在，我们常常看到两三岁的孩子，因为父母没有做基本的规矩，其行为已经变得非常可怕。有一位妈妈在我的博客上曾告诉我这样一件事。
我的女儿现在两岁三个月，对于所有的玩具都表现出不爱惜的态度；对于长辈没有表现出我所要求的尊重；对于没有满足她的要求，表现出极度的反抗。就说今天吧，现在的年轻父母都会有自己的社交，我们在瞒着她的情况下出门了，回到家，她果然没有睡觉。看着我们进门，在客厅坐定，她表现得很冷漠，然后拖着外公去他们的房间睡觉。可就是在昨天，还一定要和我们睡一个房间的。我尝试去牵她的手，被一把打开。
这个孩子才两岁三个月，这么大的孩子到了晚上睡觉的时间在客厅“坐定”实在不是一件容易的事，这说明这个孩子非常有决心，她要做的事情一定要做到。就像妈妈反映的那样“对于没有满足她的要求，表现出极度的反抗”。她显然不是一个人在战斗，外公也在陪着她。她要做的事情非常简单，那就是要让父母感受她的愤怒。当父母终于开门进来时，我估计这位母亲一见这个情形就会一脸歉意，想用让孩子同自己睡觉为自己“瞒着她”的行为赎罪。没有想到孩子还是不依不饶，把妈妈的手一把打开，拖着外公去自己的房间睡觉。这个孩子真的可怕，你没有满足她，她就要报复你。
其实心理学家早已发现，孩子的报复行为不仅出现得很早，而且他们的报复行为往往会体现出一些不符合他们年龄的超强的认知能力。例如，有一个一岁两个月的弟弟因为三岁的姐姐不让他玩那些彩色字母。小弟弟先是哭，发现哭没有用，就跑到沙发上把姐姐每晚抱着睡觉的玩具娃娃抓起来，对着姐姐使劲捏玩具娃娃，直到姐姐号啕大哭。这个弟弟的行为和前面的那个两岁三个月的女孩如出一辙，他们小小年纪不仅要报复，而且竟然知道你最爱什么，然后通过伤害你最爱的东西让你心痛。这种邪恶的意念和行为似乎是不需要人教的。
由于没有规矩，才两岁三个月，这么小小的年龄（甚至更早）心里就充满了苦毒：自己感觉很苦很委屈，做出来的行为却非常狠毒。这样的孩子长大能有什么感受幸福的能力吗？当我静下心来反思一番这个两岁三个月的孩子的所作所为时，心里一惊，她的行为不就是在给父母做规矩吗？而且马上见效。估计这位妈妈会牢记这次教训，下次再也不敢“瞒着她”出去社交了。这样的现实分明是在提醒我们一个简单的道理：如果你不给孩子做规矩，孩子就一定会给你做规矩。孩子今天给你做了规矩，明天就要对这个社会做规矩。
看来两岁做规矩也太晚了。那到底什么时候开始做规矩呢？在中国的谚语中就有这样一句话：“教妇初来，教儿婴孩。”意思是说调教媳妇要从媳妇刚刚嫁进门的时候开始，教育孩子要从婴孩的时候开始。但是婴孩还是一个模糊的概念，0~2岁差不多都可以算作婴孩。《汉书？贾谊传》说得稍微明确些：“故自为赤子而教固已行矣。”所谓赤子原意是刚出生的孩子。“对什么时候开始对孩子做规矩”解释得最符合现代科学的是颜之推。在《颜氏家训》中是这样说的：“当及婴稚，识人颜色，知人喜怒，便加教诲，使为则为，使止则止。比及数岁，可省笞罚。”颜之推提出在“婴稚”就可以做规矩，而且解释说因为孩子那个时候已经可以看懂父母喜怒的脸部表情，这样就可以通过交流教诲孩子“使为则为，使止则止”。这是非常有道理的。因为能做规矩的前提是能和孩子交流。但是颜之推所说的这个婴稚到底是多大呢？大家只能凭自己的观察和经验来做决定。虽然颜之推提出了一个很好的观点，但是婴儿“知人喜怒”的年龄确实很难确定。心理学家发现刚出生几分钟的婴儿就能用非常微弱的视觉能力看到父母脸部的表情并且会有意识地模仿。到了三个月，婴儿就能辨别微笑（喜）和皱眉头（怒）的表情。
所以，根据颜之推的理论和现代心理学的研究，三个月就要开始做规矩。但是我认为还是太晚了。规矩应该从出生开始。
看着新生儿朦胧迷离的眼神，你或许会不解地问：他们除了吃和睡还什么都不懂，需要做什么规矩啊？
这样的说法问题多多——首先，新生儿不是你想象的那么无能（譬如刚出生的孩子就能认得自己母亲的脸和声音），当然他们的表达能力有限，所以合理地说，只是我们不知道他们知道什么，而不是他们什么都不知道；其次，退一步说，新生儿只知道吃和睡，那么人生规矩就应该从婴儿的吃和睡开始做起。越来越多的研究证实，能否成功地在婴儿的吃睡上设定界限、建立规律，不仅会关系到他小身体的健壮，而且也会影响到他智力和行为的发展。譬如在一项极具权威的儿童智力研究中，心理学家认为那些智力超常的孩子都有一个共同点：那就是他们都有一个良好的睡眠规律和睡眠质量。相反，美国国家心理卫生中心（the National Institution of Mental Health）和其他心理学家也发现，早期儿童的多动症与婴儿期不规则的睡眠习惯有密切的关系。所以，能否做好人生的第一个规矩，不仅对宝宝的成长很重要，而且也会影响到父母今后给孩子做规矩的意识和信心。
在美国有一本家喻户晓的育儿书《零岁开始》，非常详细地介绍了这人生第一个规矩的重要性和操作方式。我把其中的精髓和其他的方法相结合，把如何做人生第一个规矩的方法介绍如下。