远在西北，有一个煤矿，由于年久失修，随时有可能发生危险，但是没有引起人们足够的重视。这天，一名矿工在下井刨煤时，不小心被一根柱子砸倒在地。由于失血过多，还没有来得及抢救就离开了这个世界。矿工死后，由于他是临时工，所以矿上只发放了一笔抚恤金，就不再过问他妻子和儿子以后的生活。
矿工的妻子悲痛欲绝，但是更令她感到无助的是，她不知道该如何面对以后的生活。由于她无一技之长，只好收拾行装准备回到家乡那个闭塞的小镇去。这时矿工队长找到了她，对她说：“矿工们都不爱吃矿工餐厅做的早饭，建议她在矿工开个早餐店，卖些早餐，说不定可以维持生计。”矿工的妻子想了一想，便答应了。
于是，矿工的妻子找人帮忙，不久之后她的早餐店终于开张了。第一天，她就迎来了八个陌生的客人。她感到非常的高兴。随着时间的推移，来这里买早餐的人越来越多。最多时可达二三十人，最少的时候也从未少过8个人，而且风霜雨雪从不间断。
时间一长，另外一名矿工的妻子发现了丈夫一个雷打不动的习惯：每天下井之前不在家里吃饭，而是非要到外面那个早餐店吃。她非常不明白丈夫的举动。
就这样过了很久，矿工队长在刨煤时被哑炮炸成重伤。弥留之际，他对妻子说：“我死之后，你一定要接替我每天去那个早餐店吃一顿早餐。这是我们队8个兄弟的约定，他的老婆孩子怎么生活？咱们不帮，谁帮！”
从此以后每天早晨，在众多吃早餐的人群中，又多了一位女人的身影。来去匆匆，人流不断，而时光变幻之间唯一不变的是不多不少的8个人。
时光飞逝，许多年过去了，当年矿工的儿子已长大成人，而他饱经苦难的母亲两鬓花白，但是她却依然用真诚的微笑面对着每一个前来买早餐的人。
只是这个总是面带微笑的老妇人，一直不明白在这几十年的时间，为什么总有八个人坐在早餐店的角落里。虽然有些年轻的代替了年老的，女人代替了男人，但始终未少过8个人。