太阳快落山时，石老大和马华正往栅里圈羊，突突的声音传过来。马华的肩膀微微抖了一下，她瞟石老大一眼，什么也没说，可她眼里的意思石老大是知道的。那一刻，马华在石老大眼里像一只受了伤在寒风中哆嗦的小鸟。石老大痛心地想，你这是何必呢？给自己找罪受。
三轮车嘎地停下，男人跳下车，径直朝马华走去。马华笑着打声招呼，快步往屋里走。显然，马华怕在石老大面前出丑。男人一进屋，便将门掩了，动作粗鲁而野蛮。
第二天，男人在野外审讯石老大。男人的口气完全是审讯。
男人问，你给我说老实话，哪些人来过？
石老大摇摇头，没见谁来过。
男人盯着石老大的眼睛，石老大毫不躲闪。
男人说，要是骗我，我明天就把你辞了。
石老大说，随你。
男人拍拍石老大的肩膀，好吧，晚上我请你喝酒。
石老大无言。
男人问，我不在，她让你喝酒不？
石老大说，我对酒没瘾。
男人狡黠地一笑，酒少了好几瓶，若是没人来过，就是你喝了，我的酒都做着记号呢。
样子粗野的男人竟有如此心计。石老大冷笑道，我不知道谁喝了你的酒，话说回来，几瓶酒也看在眼里，真让人寒碜。
男人说，我不怕你喝，就怕……村长没来过？
石老大说，我不知村长一只眼还是两只眼。
晚上，男人叫石老大和他一块儿喝酒，石老大没推辞。酒场上，男人显得很和善。可是半夜里，石老大被抽打声和女人的哭声惊醒，心里一紧，等穿好衣服出来，却又没了声音。石老大重新躺下，再无睡意。
石川的方便面厂自办起后，效益一直不好，不久，枸杞饮料厂像害了传染病似的，效益直线下滑。几乎是一夜之间，全国各地冒出许多滋补品，滋阴壮阳的，健胃消食的，强筋壮骨的，补脑益智的，数不胜数。厂家的广告战、价格战血腥味特别浓烈，大有你死我活之势。石川的枸杞厂无论从哪一方面都处于劣势。成箱的饮料积压在厂里，如一个丑陋的傻女人，无人问津。石老大虽恼恨石川，厂子成了这样，他心里也很着急。石老大到处到石川，不为别的，就想陪他坐一会。石川却突然失踪了。
约半个月后的一个清早，石川领着一个罗锅回到营盘镇。石川的脸像生了锈，灰暗，没有生气。罗锅子一走一跛，背上的肉包一颤一颤。这个让人摸不着头脑的画面是那样的滑稽，那样的不和谐。
就是那一天，石川宣布，饮料厂转产，生产白酒。罗锅子是他高薪聘请的师傅。几个月之后，石川果然生产出了白酒。酒出厂那天，石川邀请了包括县长在内的数十名领导干部品尝，并由县长将酒名定为“好人缘”。
县里的几家企业亏损的亏损，倒闭和倒闭，这些企业都是县长亲自抓的，搞成这样，全县上下一片怨言。工教人员发工资已显得吃力，可这些企业的投资达数千万元，够发两年的工资。石川酒厂的复活，使笼罩在阴影里的县长抓住了扭转局面、击败政治对手的机会。石川的例子，成了扭亏转盈的典型。石川在全县经济工作会上作过一次报告，讲饮料厂滑坡时如何地灰心，县长如何地关心，如何地出主意，如何地考证市场信息，终于使厂子起死回生等等。
为扶植石川的酒厂，由县长出面，为酒厂办了500万扶贫款，并大肆宣传，让有经济实力的投资者入股。好人缘酒厂成为全县第一家股份制企业。
县里还出台了一些保护性措施，如制止外地同类产品进入县境内，如规定县乡政府、各部委、各科局会议用酒，一律用好人缘。如此种种，好人缘酒厂逐渐红火起来。
石老大便是那时喜欢上喝酒的。好人缘有好几个等级，最贵的盒装酒二十几元，最便宜的散装酒一斤两元，石老大最喜欢喝两元的。虽说便宜，但醇味绵绵，口感极好。石川赢得了声誉，也为石老大挣了脸，石老大嘴上不说，心里也不得不承认石川善于尥蹶子，着实为石川得意了一阵子。
后来，石川和县长的关系让石老大犯起了嘀咕。石老大并不知石川和县长是什么关系，但是总觉得其中有什么地方不对劲儿。那时，县长每个周末都要来营盘镇，晚上来，第二天早上就走了。县长在全县的口碑基本不错，但县长有一个大毛病：好色。这在全县不是什么秘密。石老大怀疑县长喜欢来营盘镇度周末和他的毛病有关系，只是苦于没有证据。没多久，石老大终于听到了这方面的传言。和石老大的猜测没有大的出入，只是传言更形象更具体，说石川手下单有两个女孩为县长服务，甚至说石川买了什么型号的避孕药，什么牌子的春药等。那时，石川确实雇了几个外地女孩。
石老大对石川的好感再度消逝，他彻底明白石川已不可改变，石川就是那种玩危险游戏的人。尽管如此，石老大还是觉得该劝劝石川，尽到一个当父亲的责任。石老大说了没几句，石川就说，爹是要信我就什么也别说，要是不信我，我也没必要和你说，镇上的人恨我有钱造我的谣，你跟着起什么哄？县长是我的救命恩人，我就是死了，也不能脏了人家的名声，再说，现在的事儿你十万年也弄不懂。
石老大无法平静，总想逮住石川的把柄。石老大固执地认为，逮住石川的把柄，才能让他听点儿话，让他收敛点儿。
又一个周末的夜晚，石老大轻装便服，准备搞个突然袭击。石川的酒楼盖起没多久，石头瓦块还没清理干净。石老大看见院里停着轿车，心猛然狂跳起来。他踩着桔红的灯光，蹑手蹑脚地走进去。一个屋子传出垒牌的声音，石老大听了听，知道在打麻将。石老大顿了一下，旋上二楼。一个屋里亮着灯，里面传出娇滴滴的声音。石老大想县长说不定就在里面，便拍了一下门。里头突然没了动静，石老大对着门一阵猛撞。
门开了，石老大扑倒在地板上。屋内响起女子的惊叫。石老大头晕眼花地爬起来，半天才看清里面的情形。共四个人，石川，已然谢顶的县长，还有两个女孩。县长不认识石老大，恼火地问石川，这是谁？石川青着脸说，他有毛病。随后连推带拽，将石老大弄到走廊上。
石川恶狠狠地把石老大拽到楼下，又狠狠一甩，石老大的脑袋碰在墙壁上，眼前金花乱舞。石川喝道，你疯了，想毁了我？石老大喘口气，我要你走正道。石川冷冷一笑，你这是害我。石老大痛心地说，我就是不明白，你咋这样？三狗子不知从什么地方钻出来，石川使个眼色，三狗子挟着石老大离开。
石老大夜闯酒楼的事不知怎么传开了。石老大再上街，总有人夸张地问他事情的始末。没人同情石老大，看石老大的目光就像看一个异类。
石老大故意做出不屑的样子，表面豪气冲天，内里狼狈不堪。
此后，县长很长一段时间没来营盘镇度周末。
石川办厂子，心思和功夫却都在厂子外面，那些事石老大实在难以启齿。石老大不明白，为什么石种屡试屡中，屡屡得手？在石老大看来，石川不是什么企业家，不是什么政协委员，充其量是个钓手，一个狡猾的钓手。
石老大忧心忡忡，老是觉着要出事。那位和石川打了三天麻将、石川输给他两万块钱的副县长在次年犯事，石川变相送钱的事被他和盘托出，全县为之哗然，认为石川肯定要受牵连。没料几个回合之后，事情的性质起了变化，石川没有行贿，完全是副县长索贿。县电视台播放了采访石川的镜头。电视里，石川时而义愤填膺，时而委屈难忍，一副受了迫害的样子。
石川化险为夷，这其中的曲折，是石老大永远无法探知的。