蚩尤一哂道：『弱肉强食，自古已然，杀戮并非为了侵占，往往也是一种令自己活下去的办法。我答应你，泽部只要愿意，随时都可以到长流河北岸来，我会辟出一个区域供你们耕作、居住。』
蚩尤手上缠着厚厚的绷带，带领他的族人们回到了安邑。
安邑人为陵梓举行了一个隆重而肃穆的葬礼，他们将他的尸体放在一个木筏上，置于河流上游。
蚩尤亲自为他穿戴战甲，将陵梓的双手叠在胸膛前，手中握着他的战刀。
陵梓本该穿他的祭司袍，然而那件袍子上带着他的神祇一道金光破开的血洞，已不再有任何意义。
他像个熟睡的少年，于深邃的静夜间，躺在木筏上顺流而下。
河流沿岸站满了安邑的战士，他们手持长弓与带火羽箭，把箭射向飘过河中的木筏，每一根火箭都落向木筏中央。
襄垣手握引魂矿，安静地站在岸边，矿石的光芒一闪一闪。
木筏燃起来了，它带着熊熊烈火与在风里卷起的飞灰，穿过黑暗的树林与静夜的山川，慢慢离开襄垣的视线。
“归来归来——魂兮归来——”襄垣抹了把眼泪，长声唱道。
“归来归来——魂兮归来——”蚩尤沙哑的嗓音在上游远远应和。
“魂兮归来——与君同在——”襄垣的声音带着悲凉与仇恨，于河流上飘荡。
陵梓的木筏漂出了小河，汇入长流河。一抹火光在粼粼月色与水面银光中闪烁，被长流河带向遥远的下游，奔腾向海。
“魂兮归来——”襄垣唱道。
安邑人相信，战士们阵亡后的英魂，总有一天会回来的。
火把忽明忽暗，玄夷注视良久，最终长叹一声，在月夜下离开。
“祭司，你又要去何处？”
蚩尤与辛商站在玄夷的去路上。
玄夷淡淡道：“走了，首领，你已用不着我。”
蚩尤眯起眼道：“祭司，为何心灰意冷？”
玄夷答：“陵梓的死是注定的，你们的‘剑’，也是注定的。我曾以为未来得以更改，料知祸事后能够加以避让，如今却发现，无论我做什么都无法改变最终的结果。”
蚩尤冷冷道：“那么你的神，是否告知你，我的命运如何？”
玄夷看着地面，答道：“不是你的命运，而是我的。”
“辛商。”蚩尤下了命令。
辛商拔出长刀，玄夷眼中竟带着笑意，缓缓道：“但我没测算出自己的死亡。”
“你不会死。”辛商道。
蚩尤转身沿着小路离去，辛商把刀架在玄夷的脖颈上：“跟我回去，无所不知的祭司。”
玄夷抬眼：“蚩尤想做什么？”
“我想让他亲眼看见，”蚩尤道，“他的预言和他的神，都是在胡说八道！”
襄垣头也不抬，埋头拈起细小的、发红的铜丝，放进一个石碗中。一声轻响，碗内升起袅袅青烟。
石桌上放着一块微微发光的引魂矿。
“如果不是胡说八道呢？”襄垣随口道，“像他说的那样，我们都会死。”
蚩尤说：“我们迟早都会死的。看见陵梓摔下去的时候，哥哥就觉得，不是他们死，就是我们死。”
襄垣不做声了，许久后方道：“所以你要把那半人半尸的家伙关一辈子？”
蚩尤侧坐在石桌上，问：“关到你的剑被铸出来的那一天……什么时候能好？”
襄垣说：“还要很久，现在只是个开始。”
“需要特别的炉，熔炼用的模具。祝融的真火会烧毁一切，普通的坩炉冶不出这种剑。还要淬火的特别深潭，装共工那一滴玄冥水，而不能让它结冰。”
“最好单独找一个地方。”襄垣抬头道，“否则在村落里冶剑，稍一不慎，燎原火与烈瞳金炸开，就会毁掉整个长流河沿岸。”
蚩尤道：“我知道一个地方，在山顶。”
襄垣略一点头，又道：“哥哥。”
蚩尤看着襄垣的双眼，彼此都不说话，短暂的沉默后，襄垣拿起灯下的矿石，说：“我要魂魄，很多的魂魄。”
“我知道。”蚩尤的声音低沉。
“在铸剑的最后阶段，我要把活人的魂魄抽出来，人越多越好。”襄垣道，“用这种石头，开启一个法阵……法阵我已经大概想到了，不一定成功，尝试的过程你需要为我准备不少战俘，或许会失败很多次。”
“然后呢？”
“然后在它出炉的最后一刻，把所有生魂灌进剑里。”
“你现在可以详细说了，这样有什么用？”
“你给我一万个人的魂魄，他们能令这把剑产生难以估测的威力。我要用它刺进蓐收的胸膛，为陵梓复仇！”
“是我要用它刺进蓐收的胸膛。”蚩尤道，“不是你。”
襄垣淡淡道：“都一样。”
蚩尤说：“我会去为你寻找足够的人，不止一万。”
襄垣点了点头，眼中映出跳跃的灯火与发出微光的引魂矿，开口道：“还有最后一件，最重要的事。”
“开启转移魂魄的法阵时，阵枢需要一件东西，我把它叫做‘铸魂石’。”襄垣认真说，“我手上的矿石，就是它的粗坯。”
“在什么地方能找到，需要多少？”
“在寻雨他们的部落里，她们打算迁徙，那个矿洞应该已经被填上了。寻雨手里还有一块母石，纯度很高，但我觉得强抢不是个好主意……”
蚩尤抬手：“不用说了。”
襄垣不悦：“她的脾气很难缠，你不会如愿以偿的。最好是带几个人，等她走了以后再开采看看，如果不行，我再去与她谈谈。”
蚩尤淡淡道：“包在哥哥身上。”
襄垣说：“那么我等你的消息。”
蚩尤起身回房。陵梓死了，襄垣独自住在这两间相连的小屋内，后来蚩尤搬了过来。襄垣没有问原因，也没有赶他走。
襄垣熄掉灯，盖去炉火，躺到铺上。房门敞着。
“蚩尤。”襄垣把矿石放在枕边，开口道。
蚩尤在对面房中应了声。
“如果你打算成婚的话，”襄垣说，“我觉得乌衡不错。”
蚩尤说：“我对她没有兴趣。”
襄垣没有再说什么，翻身睡下。
蚩尤起得很早，出外唤来辛商，吩咐道：“召集所有族人，战前准备！”
安邑的队伍在凌晨时分集结完毕，并骑着夔牛渡过了长流河。
春暖花开，晨光熹微，襄垣推开门，在突如其来的炽烈日光下眯起双眼。安邑人已开始一年的耕作，新开垦的田地间到处有忙碌身影。
“蚩尤呢？”襄垣注意到村子里不少壮年男子不知去向。
没有人知道。
襄垣走到囚室外，隔着石洞朝里望去。
“麻烦你测算一下，”襄垣说，“我哥去了什么地方。”
玄夷坐在囚室里的一张矮案后，在桌上排布他的算筹，漫不经心道：“你哥去寻找灭亡了。”
“谁的灭亡？”襄垣的眉毛动了动，“你的？”
玄夷答：“所有人的，你终于相信我的测算了？”
襄垣道：“是的。”
玄夷抬眼与襄垣对视：“只有你能阻止他，现在还来得及。”
“这样很好。”襄垣冷笑一声，转身走了。
玄夷道：“你是个疯子！”
襄垣声音渐远：“你说得对，我们都流着疯子的血。”
一个月后，蚩尤骑着他的诸怀兽，带领五百族人，在草海边缘停下了脚步。
暖春时节，荒岩山长出茂密的新绿，草海畔广袤的地带植被欣欣向荣，泽部的人在她们赖以生存的土地上开始耕作。
蚩尤举目眺望，吩咐道：“就地休整。”继而驾驭他的坐骑穿过草海。
辛商按着刀，跟在蚩尤身后，两人朝荒岩山的峡谷内前进。
集市上依旧熙熙攘攘，往来的人络绎不绝。春天的草海边缘聚集了长流河以南不少部落，他们在集市上以物易物，互相交换作物种子以及幼小的、成双成对的家禽与牲畜。
蚩尤身材高大，坐骑又是一只霸道的妖兽，自然十分惹眼。过往行人纷纷退让，不敢犯其武威。
他的目光冷漠沉静，扫视集市上的人，说：“有几个部落？”
“大约十二个不同的部落。”辛商道，“草海南北都有，以梦泽地带的人居多。”
蚩尤用鞭子拨开一个头上只有一只眼的独目民，又见乔人国的肱人躬身，他们的胸口只有一条手臂，在摊子上挑挑拣拣，寻找矿石。
“泽部的人在那边。”辛商说，“你来这里做什么？”
“谈一笔生意。”蚩尤径自穿过集市，目光落在路边小摊的矿石上，旋即下了诸怀兽背脊，牵着缰绳上前细细查看。
“大个子。”一老妪道，“买点什么？”
蚩尤拾起矿石，问：“我想要这个，用什么换？”
老妪道：“这种矿石已经不出产了，非常稀有，得用你最好的东西来换。”
蚩尤放下矿石，与辛商朝路边的木棚走去。
那木棚顶部披着一块布，布上是雨神商羊的神祇符文。棚外排着长队，蚩尤揭开布帘入内，他个头太高，险些被棚顶磕碰到脑袋。
“你必须按照顺序。”寻雨低着头，正在为一名妇人查看她摇出的石子。
蚩尤一进棚，那木棚便显得十分狭小，后来的辛商都挤不进，只得出棚去。
“蚩尤想请你卜算一件事。”蚩尤道。
“就算是蚩尤也不能打乱顺序。”寻雨淡淡道。她的睫毛轻扬，在木棚顶投下的阳光中，整个人仿佛笼着一层蒙蒙的雾。
蚩尤笑了起来，那笑容十分英俊，却又带着一丝痞味儿。
“有意思。”他走到一旁席地坐下，像个忠实的守卫。
“你儿子的病会好的。”寻雨朝那妇人道，“过几天会有一个人，从有水的地方过来。你得好好招待那位来客，等他走了以后，你儿子的病就好了。”
妇人感激地说：“谢谢。”
妇人离去，寻雨道：“下一位。”
在那人还没有进棚前，寻雨问：“襄垣呢？他好些了吗？”
蚩尤无所谓地说：“还是那个模样。”
寻雨目光扫过蚩尤，说：“你们两兄弟挺像的。”
她取过木筒让蚩尤摇晃，蚩尤问：“卜算得什么报酬？”
寻雨淡淡道：“没有报酬，这是帮助。”
木棚前的人渐渐少了下去，直至日落西山，寻雨才慵懒地绾了下头发，望向蚩尤。蚩尤什么也没说，像在欣赏她的容貌与神态。
寻雨收拾着卜算沙盘，随口道：“你来做什么？”
蚩尤道：“随便看看。”
“看在你是襄垣哥哥的分上……说吧，想问什么？”
蚩尤起身坐到充当椅子的木墩前，险些把木墩坐翻，忙伸手抓着木案掌握平衡，又险些把木案扯倒下来，最后还是寻雨伸手抓住蚩尤的大手，蚩尤才堪堪坐稳了。
寻雨笑道：“你太强壮了，这里可没接待过像你这样的大个子。”
蚩尤眯起眼，看着寻雨。
“嗯……让我猜猜，敢从神祇眼皮底下偷东西的人，也有为难的时候，他有什么想问呢？”
蚩尤自若道：“卜算看看，我来这里寻找的那件东西，能不能顺利得到。”
寻雨递给他竹筒，二人的手指又是轻轻一触。蚩尤不自在地拈着竹筒边缘摇了摇，哗啦声响，摇出两块鱼的头骨。
寻雨看着鱼骨，说：“过程不顺利，但最后一定能得到。”
“怎么个不顺利法？”
“血，很多的血。”
寻雨抬起头，与蚩尤对视。蚩尤一哂置之，笑容中带着令人无从抗拒的邪气。
“我不想暴力解决问题。”他一扬眉，淡淡道。
寻雨说：“如果说这句话的人换成你弟弟，我说不定会相信。”
长时间的沉默，夕阳的光从木棚帘布的间隙中投入，斜斜落在蚩尤与寻雨身前，像一道橙黄色的、泾渭分明的界线。
寻雨问：“你在寻找什么？”
蚩尤答：“铸魂石。”
寻雨面色一冷：“……那东西，我是不会给你的。”
帐外响起慌张的喊声，一阵骚乱令寻雨雷殛般坐直身子。
她怀疑地盯着蚩尤不做声，继而三步并作两步冲出木棚。
蚩尤跷着脚，踩在占卜木案上，说道：“报告情况。”
辛商按刀守在木棚外，边张望边回答：“有一伙很奇怪的人，拿着武器到处捣乱，我建议你出来看看，场面很壮观，你绝对没有见识过。”
寻雨大声叫喊，号召泽部的女人们捡起石头与刑天部的族人展开一场混战。集市周围的人嚷嚷着，争相逃离了这个地方。到处都是打翻的摊子、破碎的瓦罐，场景混乱无比。
蚩尤揭开帘子走出木棚的时候，寻雨正在朗声念诵一段法术祭文。
蚩尤随手一束腰带，注意到辛商以奇怪的眼光打量着他。他一声暴喝，抽出木棚横梁，哗啦一声，整座卜算的棚子垮塌下来。
寻雨的声音戛然而止。
蚩尤背持木柱，朝冲来的哇啦哇啦大叫的无头人挑衅地笑了笑，露出锋锐的犬齿，继而又大吼一声，冲了上去。
战局在混乱中开始，又在顷刻间结束。
蚩尤是寻雨见过的，最勇猛的人。
他随手调转木柱一扫，便将冲上前的数名无头人扫得横飞出去，落于人群中。挥，点，扫，挑，重逾四十斤的沉重木柱在他手中，犹如游龙般灵动。
寻雨看了辛商一眼，辛商正环着手臂，远远看着蚩尤。
“你不去帮他？”寻雨注意到这陌生的男人，“你们应该是一起的吧？”
辛商冷冷道：“我的刀只要出鞘，就必须杀人。”
寻雨深吸一口气，交谈不过片刻，蚩尤已放倒了十余名刑天族人，他那兽皮缝制的猎袍襟角甚至未曾染上尘土，而身边却躺了满地哀嚎的刑天族人。
蚩尤蹙着眉头，以木棍拨弄离自己最近的一个无头人，撩起他的舌头，那舌头是从肚子上的嘴里伸出来的。蚩尤看了看，又将舌头塞回去。
“没有头？”他想起襄垣说过的那个奇特种族。
不管了！蚩尤把木柱朝地上重重一顿。被灌注了真力的木柱固若坚铜，牢牢钉进地下三寸，他拔出腰刀干净利落地一挥，木柱顶端被削去半截，露出尖锐的破口。
刑天族人见此情形，连滚带爬地起身，纷纷逃回荒岩山内。
寻雨松了口气，她走上前去，在蚩尤身后停下脚步，诚恳地道谢：“谢谢你。他们总喜欢来捣乱。”
蚩尤转身看着寻雨，眉毛动了动，意思是，你明白的，把铸魂石交出来。
寻雨警觉地后退了半步，冷冷道：“不行。”
蚩尤一扬眉：“你就是这么答谢恩人的？”
寻雨笑了起来，眼中带着灵动之色。
“或许……我可以请你到我家吃顿饭？”她欣然道，“当做帮我们解决麻烦的回礼。”
蚩尤随手解下皮制的露指手套，淡淡道：“可以。”
寻雨道：“等我一会儿，我回去收拾东西。”说完便离开了。
蚩尤沉吟不语，站在集市中央，过往行人纷纷惊疑地避让开这名强壮的大个子。
寻雨这一族名叫泽部，蚩尤见过的人不少，但像寻雨这样的人却不多。说不将他放在眼里吧，寻雨明明知道自己是谁；说忌惮他吧，却又未必。
在蚩尤的征战生涯中，碰上这样的人，还是个女人，尚属首次。寻雨不卑不亢的态度仿佛订下了一个新的游戏规则，令蚩尤不禁起了某种好胜心，决定陪她玩玩。
他想了一会儿，招手叫来辛商，凑到他耳边吩咐道：“你亲自去，带着这个，找到荒岩山那群无头人的族长，告诉他们一件事。”
辛商与蚩尤原地参详片刻，辛商问：“那群怪物有什么用？需要杀人吗？”
蚩尤道：“必要的时候可以。”
辛商点头，转身前去执行蚩尤分派的任务。
寻雨正从棚子里收拾好出来，见状问：“他……去哪里？”
蚩尤淡淡道：“他有事，得走开一会儿。”
寻雨眉目间充满忧色：“他身上血气很重，又冷冰冰的，没事吧？”
“寻雨，他的名字叫辛商，是和我换刀的兄弟，也是襄垣所敬重的兄长。”
“……对不起，是我冒犯了。”
蚩尤点了点头，牵着诸怀兽缰绳，跟随寻雨上山去。
泽部依山而建，位处密林之中，林立的小屋傍着山腰，绵延近里。
此地小木屋分两层，上层住人，下层则供饲养鸡鸭等家禽之用。入夜时居民点起了火把，漫山小屋犹如星火点点在风里摇曳，生趣盎然。
蚩尤强健的肩背上搭着寻雨的占卜棚布匹，赫然负起了搬运工的责任。
“这里的森林地域越来越狭隘，沼泽已经快干涸了。”寻雨沿着山路前行，边走边解释道，“妈妈的身体又不太好，本想着两年前就开始迁徙的……”
“迁徙到什么地方去？”蚩尤问，“你们全是女人，到哪里都会受欺负。”
寻雨两道柳叶似的眉毛微拧：“女人又怎么了？你妈妈不是女人？”
蚩尤丝毫不以为忤：“说到这个，你们一族是怎么繁衍的？”
寻雨脸色发红，嗔道：“我……不知道……妈妈说这里的沼泽有股地气，某一天当沼泽要送给泽部新生儿时……会从沼泽潭里绽出泥泡，泡里就是婴儿……”
蚩尤若有所思道：“那么你们……算是森林孕育出来的生灵了。”
寻雨道：“对，商羊大人说过，我们是自然的女儿。”
蚩尤缓缓点头，若寻雨所言不虚，泽部不愿迁徙也在情理之中。
这一族里全是女人，想必还没有做好归附于父氏部族的心理准备，况且她们若与别族男子成婚，能不能顺利生育还另说。
两人走到某个屋子前，寻雨推开一扇门，提起放在门外的竹篓，笑道：“妈。”
木屋内传出一阵剧烈的咳嗽。
“怎么现在才回来？”疲惫而苍老的女声在屋里问道。
寻雨解释道：“今天集市上发生了点事……”
蚩尤在门外负手安静地听着，寻雨介绍了蚩尤，却没有提及他的身份，最后道：“我请他到咱们家里来吃顿饭。”
泽部的大祭司笑道：“快请他进来。”
蚩尤推门入内，彬彬有礼地点头，不想走出一步，脑袋磕到房梁上吊着的铁锅铁器，一阵叮当响。
寻雨笑了起来，让他在一旁坐下，大祭司笑道：“真对不起，我们的房子很狭小。”
蚩尤摆手示意无妨。寻雨从竹篓中取出一块肉，一条鱼，以及不少稻米，拿到屋外去生火做晚饭。
大祭司道：“你很强壮，你从哪里来？”
蚩尤道：“长流河的北边，我的族人在那里开拓了一块领地。”
大祭司缓缓点头，说：“今天集市上的事情多谢你了，小伙子。我们与荒岩山的刑天族人一直有摩擦，却找不到化解方法。”
蚩尤放下水碗，问：“这里唯一能依靠的只有草海，土地也不算肥沃，为何不迁到别的地方去？”
大祭司欷歔道：“你不明白，我们在这里住得太久了。”
蚩尤说：“恕我直言，神州现在正是部族发展的开始，有许多弱小的部落，它们彼此合并，共同谋求信赖与生存，这样才能延续下去。”
“据我所知，这里的沼泽已经快干涸了，如果上天再降几次大旱，泽部势必再无生存的地方。”
大祭司静静听着，并不接话。良久，她咳了几声，而后陷入了漫长的沉思之中。
蚩尤淡淡道：“外头还有许多水草丰美的地方，比如说我们居住的长流河畔。你们可以迁徙过去，两族彼此呼应，互相照顾。”
外面寻雨切肉的声音一停。
大祭司道：“但我们能提供给你们什么？”
蚩尤莞尔道：“怎么不问，寻雨在集市上摆个摊子，想得到什么酬劳？”
大祭司眼中露出欣喜的神色，蚩尤说：“有时候人与人之间互相帮助，是不需要理由的。”
“你真是这么想的？”寻雨在屋外轻轻地说。
蚩尤不理会寻雨，摘下面具，放在桌上，又说：“大祭司，我有一句话，不知道该不该说。”
大祭司点了点头，蚩尤道：“在你的有生之年，沼泽不会干涸，但当你离开人世之后，你的下一代，下下代，乃至以后泽部延续下来的族人，她们会遇见什么呢？
“神州已开始划分疆域，留在荒岩山与草海的交界处，迟早会受到外族的侵扰。远的不说，光是今天在集市上出现的那一族人，三不五时来找麻烦就已经够头疼的了。
“不及早下决定，到了一百年后，两百年后，咱们这些人已经死了，留下子孙面对的，可就不止今天的困局。到那时她们的沼泽干涸，山上树木枯萎，其余能生存下去的领域，又被其他的部族强行霸占。她们除了并入较强的部落之外无路可走，从此泽部销声匿迹，取而代之的是其余强部的一支。”
“但年轻人……”大祭司缓缓道，“你的身上有一股杀戮气息，令我觉得很不安，你的诺言真能兑现吗？”
蚩尤一哂道：“弱肉强食，自古已然，杀戮并非为了侵占，往往也是一种令自己活下去的办法。我答应你，泽部只要愿意，随时都可以到长流河北岸来，我会辟出一个区域供你们耕作、居住。”
“吃饭了。”寻雨端着木盘进来，打断了蚩尤与自己母亲的谈话。
三碗糙米，一条鱼，一碗肉，几人就着矮案和一星如豆般的昏暗油灯，开始吃晚饭。
大祭司吃吃停停，转过身咳嗽，寻雨眉目间满是忧色，忙为母亲顺背。
“寻雨，吃饱了带蚩尤在附近走走吧。”大祭司和颜悦色对女儿说，眼中带着慈祥的笑意。
寻雨哭笑不得地看了蚩尤一眼，蚩尤眉毛一扬，不置可否。
晚饭后，大祭司欲言又止，蚩尤知道她有话想对女儿说，便道：“我自己出去。”
他关上门出来，又砰地撞在门梁上，心道今天真是撞得够多了。泽部的房子小，吃的也少，一碗饭下肚根本就与没吃没多大区别。
蚩尤的脚步无声无息，他转到房屋后，赤足踏在淤泥里，侧过耳朵，听见屋内传来的对话。
大祭司：“你过几天，带着一部分族人过长流河去看看，如果真像他所说的那样……”
寻雨：“不，妈妈，我不会走的。”
大祭司：“寻雨，听妈妈的话。蚩尤说的没错，咱们为了以后的族人，总要迁徙的。妈妈算是定下心来了……”
寻雨：“不，妈妈，那家伙本来就没有什么好心思。”
大祭司：“他看上去很诚实，起码他照顾你，比起上次为了铸魂石而找你的那个襄垣，妈妈要更放心……”
寻雨：“妈！你知道吗？他就是襄垣的哥哥！”
大祭司蹙眉：“什么？”
寻雨：“他们都是有目的的！”
屋内，大祭司十分惊讶，眼神游移不定，脸色陷入了惶恐与不安之中。
蚩尤拧起两道剑眉，绕过房屋，站在一棵大树的树荫下，目中现出一股凌厉之色。他舔了圈嘴唇，舌底一翻，唇间现出一管小小的竹哨。
竹哨被轻轻吹响，声音犹若欢欣的鸟叫，短促而轻快。
少顷，山腰另一边也传来几声鸟鸣，似在与他呼应。
辛商从山坡高处探出头，衔着鸟哨反复吹响，带着些迟疑。
蚩尤静了一会儿，继而连着三声，最后一声拖长尾调，于漫漫长夜中抑扬顿挫地一收。
辛商拔出腰刀，拉下额上木制面具，挡住了整张脸。
安邑的卫士们纷纷戴好面具。
辛商转头打了个手势，早就在那处等候的刑天族人发出一阵大喊，抢着跃过坡顶，冲进了泽部村庄。
一场预谋许久的侵略战在黑夜里拉开了序幕。