随着丫头羽衣的更替，来参加老太太寿宴的客人走得也差不多了，众人都舒了口气。
与此同时，设在磬园“西湖洞天”的书堂也重新开课了。磬园虽然是国公府的花园，但二房、三房都有一个小门连通磬园，平日里有守门的婆子看守，夜里也会下钥，白日里为了方便姑娘们念书，都是开着的。
纪澄跟随沈萃从三房的花园出去，绕过一片杏花林，再穿过一个月洞门，便入了磬园。
西湖洞天在磬园的西边，水面宏大，算得上京师园林中面积最大的池子了，近处断桥内侧是一片荷塘，拟西子湖曲院风荷之态，不过此时才三月，荷塘还是一片寂静。
书堂就设在伸入湖面的一座敞轩内，此时四周的窗扇都已经卸下，竹帘也已经卷起，微冷的湖风卷着春日的花香飘入轩内，提神又醒脑。
连普惠已经在座，众女学生一起行了礼，静静坐下。连普惠的眼神扫过纪澄，略略停留了片刻，微微一笑，然后就翻开了《春秋》开始讲解。
连先生讲史很有趣，且见解独到，不仅男子能于史书中鉴古知今，女子一样能举一反三地学得许多道理。
上午通常是两堂课，讲史和讲经，下午的课就多式多样了，有女红、琴艺甚至还有厨艺。
女红请的是从宫中针工局出来的姑姑做师父，兼还请了一位从南边绣坊来的大师父。
琴艺的老师是一曲震江南的寒碧姑姑，这位姑姑身世坎坷，被狼兄狗弟所卖，沦落风尘，杭州选花魁时，她一曲《梅花三弄》引得国公府的二公子沈彻侧目，替她赎了身延请入府做了教习。
其实纪澄也很奇怪，按说虽然这位寒碧姑姑沦落风尘而不自污，但总归是名声不好，如今居然能做沈芫她们的琴艺先生实在有些出乎意料。
至于厨艺，也是南边来的厨娘，据说厨房里用的一应家什都是她自己带来的，好些东西纪澄简直见都没见过，只在古籍里看到过名字。不过这位刘厨娘教弟子成本不可谓不高，做羊肉签的时候，只取羊脸上的肉，其余尽弃，用葱时也只取葱心，一桌菜下来，光是葱都要用一箩筐。好在姑娘们学了，也只是偶然的场合才会施展厨艺，否则恐有千金散尽之忧。
沈芫对纪澄道：“咱们家里的先生都是根据各自的爱好请的。五妹妹喜欢女红，所以三婶特地给她请了福姑姑。”
沈萃能喜欢女红才是怪了，纪澄闻言不禁一笑，沈芫也会心一笑，纪兰不过是为了拘一拘沈萃的性子才让她学女红的。
“荨妹妹想学琴，二哥就给她请了寒碧姑姑。”沈芫道。其实寒碧的年纪不算大，也就双十年华，但既然给人做了师父，在沈府就统统称姑姑。
对于寒碧，纪澄有些好奇，但属于可问可不问的范畴，不过为了能和沈芫多说会儿话，她还是开口道：“二公子怎么会给荨妹妹请寒碧姑姑做师傅啊？”
沈芫道：“当时我们大家也都惊奇呢，首先公主娘娘就绝不同意。是二哥说服她的，说不能以人废言，也不能以人废琴。况且，寒碧姑姑出淤泥而不染，这样的人更值得敬重。”
但是世间出淤泥而不染的人也不算少，实则也没必要违逆自己的母亲而非要请寒碧不可。
沈芫又道：“你是没听过寒碧姑姑的琴，她的《梅花三弄》简直绝了，既有傲霜之高洁，又有冷香之扑鼻。二哥说，荨妹妹既然要学琴就必须师从最好的先生，否则还不如不学。”
这样的话，也只有齐国公府里的公子、小姐才有资格说。
“我倒是挺赞同二哥的观点的。不过就算二哥说不出个所以然来，公主娘娘拿他也无法。你别看公主平日里高高在上的，可到了二哥跟前就什么办法也没有了，他最会哄人。”沈芫捂嘴笑了起来。
安和公主就这么一个儿子，自然从小娇惯大的，难怪能宠出那样的纨绔来，不过以齐国公府的家底来看，也足够他败几十年的了。
“澄妹妹，你想学什么？”沈芫又问，“不必跟着咱们姐妹一起学，你若是有想学的，要是不好意思跟三婶婶说，告诉我便是，别的不敢说，给你请一位先生还是可以的。”
纪澄忙谢了沈芫，但并不想初来就给别人添麻烦：“我跟着三姐姐一起学厨艺好了。”
“你学厨艺，莫不是也想嫁人了？”沈芫玩笑道，她是黄氏按照宗妇的要求养出来的女儿，头脑自然清醒。纪澄今年十五岁了，本该是在家待嫁的年纪，却忽然来国公府长住，背后的原因就不言而喻了。
纪澄脸一红，她虽然早料到别人稍微深思就能想到她的目的，但被人当面说穿时，还是脸烫得可以煮鸡蛋了。
沈芫见纪澄羞红了脸便拉了她的手道：“瞧我这个做姐姐的，也太不像样子了，看把你羞的。”
纪澄嗫嚅着说不出话来。
沈芫以手背半掩着嘴道：“实话跟你说吧，我其实很不喜欢学厨艺的，但你知道我的亲事定的是桐乡曾家吧？”
纪澄哪里会知道桐乡曾家，虽然沈芫说出来，好似每个人都应该知道一般，但她和她们从小生活的环境就不同，自然也就接触不到那些人。
不过没过多久，纪澄就知道桐乡曾家是何等人家了。曾家是百年诗书世家。家里曾经出过十几位进士，其中一位还官拜丞相一职，算得上是底蕴十分深厚的人家。
沈芫没有注意到纪澄的窘迫，继续道：“他们老家的规矩是儿媳妇进门第一天，得做一顿全家宴，我学的这些厨艺，也就是为了那一天。”
沈芫嫁的那曾家，便是曾经出过丞相的京师曾家，曾家虽然从桐乡来，但是已经很久没回过老家了，不过老家的传统却还一直保持着。
纪澄这才明白沈芫为何跟自己开玩笑：“想不到还有这种规矩？”
可是这样的话，纪澄再跟着沈芫学厨艺，就会显得她也有野心嫁入曾家那样的人家似的。然而琴艺吵人，女红却非她所喜欢，一时之间纪澄还真不知道该学什么了。
沈芫看出纪澄的为难：“你若是喜欢学厨艺，就跟着我一起去见刘姑姑吧，今后你出嫁了，就算没遇上那样的规矩，但是平日里孝敬婆母也是很有用的。”
纪澄感激地望向沈芫，心下不由得感叹，真不愧是国公府的姑娘，端庄大方，心细如发，方方面面都照顾到了，还不忘给她留脸面，这一点很是值得人学习。
下午下了学，纪澄没回房，直接去了连先生的居所。连普惠住在磬园的西北角，有一个角门和磬园相通，正门却开在三井巷，仿佛单独立了一户人家。
纪澄刚进门，就有小丫头迎了上来，一进屋子就闻到了熟悉的扑鼻酒香。
“原来先生早就知道我会来？”纪澄笑道，笑容里甚至还带着一丝俏皮，同在其他人面前却是两副模样。
“前几日你来的时候，我刚好出门访友去了，小葱已经告诉我，我想着你今天肯定会来。”连普惠给纪澄也倒了一杯酒，“难为你还记得我喜欢你酿的梅子酒，大老远地送了来。”
其实纪澄酿得最好的是“葡萄美酒夜光杯”中的葡萄酒，她还收集有许多从西域而来的夜光杯，甚至还有自己的一片葡萄园，但连普惠到了纪家后，说是喜欢梅子酒，纪澄就给她酿了一坛，从此便成了连普惠的最爱。
纪澄虽然酿酒，但只是喜欢那股香气，自己很少品尝，所以她只能以水代酒陪着连普惠用晚饭。
“听三姐姐她们说，你经常提及以前的弟子？”纪澄问道。
连普惠看了纪澄一眼，笑道：“有时候嘴快忍不住，何况有这样的弟子难道还要藏着掖着？”
纪澄知道连普惠这个人，为人十分低调雅静，真是难为她不遗余力地夸奖自己了，于是心照不宣地敬了连普惠一杯酒。
“你怎么跟着沈芫去学厨艺了？”连普惠问道，说实话这项技艺除非是嫁人为妇，否则很难有展现机会，且闺阁女儿厨艺即使十分了得，也未必有大名，实在不该在纪澄的考虑范围内。
纪澄和连普惠亦师亦友，她的心思从没打算瞒过连普惠，瞒也瞒不过：“先生怎么直呼三姑娘的姓名啊？”
连普惠呵笑一声。纪澄知道她的性子，表面严肃，实则不拘小节，而且有些思想惊世骇俗，无缘人很难得到她的好感。
“先生是知道我的，女红上面没有什么天赋，也就不去丢人现眼了。”何况她喜欢骑马射箭，于眼睛的保护十分重要，而女红太过费眼，“筠姐姐和荨妹妹一起学琴，再多我一个，怕寒碧姑姑嫌吵。”
“你若是对学画有兴趣，我倒是可以给你推荐一个老师。”连普惠道。
能让连普惠推荐的人，绝对是技艺非凡，即便是不感兴趣，纪澄也不会放过机会，何况她于画画本就有几分兴趣。在晋地时也学过，只是寻不着好师傅。“先生说的是谁？”
“余夫人。”
恕纪澄孤陋寡闻，实在没听过。
“你没听过这个名字没什么奇怪，不过‘三和居士’的名头你应该听说过吧？”连普惠问。
自然是听过的，于绘画稍有涉猎的人都会听过这位一幅画就能卖出千金，且一幅难求的三和居士。
“先生，你可真是真人不露相啊，连三和居士都认识。”纪澄睁大了眼睛感叹。
连普惠带纪澄去拜访余贞圆的时候，纪澄才知道余贞圆是致仕的林大人的姨娘，因为家中正妻早逝，林大人一直没有续弦，大家也就习惯了叫余贞圆为余夫人。
无独有偶，余贞圆的出身和寒碧姑姑颇为相似，不过她不是被舅兄卖入娼寮，而是出身官宦之家，父亲惹了事儿，家里被查抄，女眷一并没为官妓，是林大人托了许多关系才将她解救出来的。
谁又能知道他们千金一求的三和居士会是这样的出身呢？
人人都有自己的无奈，可也有为自己谋求生存的权利，即使是蝼蚁，却也是一条生命。
纪澄晚上做了个梦，或许不该叫梦，只是又看到了过去的事情，她想迈腿逃走，可脚下像被无数的黑发缠绕，要将她拖向黑漆漆的深渊，纪澄只能尖叫着醒来。
柳叶儿从地铺上坐起来，头碰到旁边的绣墩，她也顾不上疼痛，掀开床帘看向纪澄：“姑娘，怎么了？又做噩梦了吗？”
纪澄满额冷汗，脸色苍白得仿佛失血过多。三年前的事情的确是一场噩梦，一直纠缠着她，不肯放过。她的二哥纪泽为了她而下狱，祝吉军扬言如果纪家不将纪澄一顶小轿送入祝家，那纪泽就只有死路一条。
纪澄担忧万分，夜里在父母居室的窗外，听到她母亲云娘哭道：“还有什么办法？难道就看着泽哥儿去死，将阿澄送去祝家吧！她生得那样好，说不定祝员外会真心喜欢她呢？”
晋地的三月还不算太暖和，尤其是夜里。纪澄在窗外冻得瑟瑟发抖，但都比不上她那颗颤抖得快要窒息的心。她没有怪自己的母亲，没有哪个母亲会不爱自己的孩子，只是当不得不做选择的时候，没用的那个就会被抛弃。
“我没事。”纪澄的声音有些喑哑，“你去睡吧，让我静一静。”
纪澄披了衣袍下床，走到窗边靠在窗棂上望着天上的月亮，心渐渐安静下来。她一定要做个有用的人，不能再做那个面临选择时会被抛弃的人。
纪澄后来并没有被送入祝家，那是她爹爹痛斥了母亲，最终纪家付出了一半的家产说通了纪兰才把事情压下去，可是如果还有下一次，那又怎么办？
纪澄深呼吸了一口，绕出屋外，摘了一片竹叶放到嘴边低低地吹响。她负人良多，所以必须走下去，但愿将来能有所偿还。
只是空有决心却不行，纪澄有些烦躁地扔开树叶，她是三月份的生日，正儿八经十五岁了，亲事再耽搁不得，却毫无头绪。
纪澄站起身踱步，虽然她对王氏姐妹实在不喜，但是王家的牡丹宴不能去就有些可惜了。
夜里风凉却不冻人，纪澄越思索就越清醒，忍不住开了院门去园子里走走，并不走多远，就在西北角上转转。柳叶儿放心不下地跟了出来，纪澄也知道她就在后面，很贴心的丫头。
纪澄沿着山墙而行，脑子里思绪越多越想不清楚，冷不丁地脑袋却被什么东西砸了一下，她一抬头就见身侧的矮墙上坐着一个小不点儿，在半空晃动着双腿，手里还捏着一个果子，又对着她扔来。
纪澄直觉就想躲开，却在瞬间改变了主意，硬生生地挨了一个干枣子，别说，打得还真有些疼。
头顶上那个四五岁大的小男孩笑出声：“你真笨。”
“你是谁，怎么这么晚了一个人在这里？”纪澄抬头瞪着眼前这个得意扬扬的小孩儿。
小男孩儿眼珠子骨碌碌地转了好几圈，骄矜地道：“我姥姥是守园子的，让我坐在这儿等她巡夜。”
纪澄强忍住心中的笑意，没有戳破小男孩儿的自作聪明。松江三梭布做的内衣，百两银子一匹的细布，能是守园子的姥姥做得起的？
纪家有布帛生意，且纪澄也早就练就了商人的利眼，只一眼就认出那孩子穿的衣裳来，不然刚才也不会站着不动吃一枣了。
“你一个人不怕山精鬼怪吗？”纪澄一边说一边打量四周，然后提起裙摆，退后两步，跳到左前方凸起的有人大腿高的山石上，半分没有迟疑地借力、扭身，以轻松写意的姿态完成了高难度的“坐墙头”的动作。
沈弘目瞪口呆地看着眼前的美人儿姐姐，瞧着一阵风都能吹倒的人，居然轻轻松松就跳上了墙头。
纪澄拍了拍手，将刚才双手撑在墙上染上的尘埃拍掉，然后学着沈弘一般晃悠着双腿道：“听说鬼走路的时候脚后跟都不沾地的，你刚才看到我脚后跟沾地了吗？”
纪澄笑吟吟地看着沈弘。
沈弘很没有面子地哆嗦了一下，但依旧强作镇定地看向纪澄。
“要不要看看我的脚？”纪澄降低声音，以一种遥远而空灵的声音对沈弘道。
沈弘只觉得背后的汗毛都立了起来，眼前这个人的声音听起来好像妖精啊。再看她的脸，是说不出来的那种漂亮，反正很美很美就是了，而且她的脸可真白啊，可又并不是像鬼的那种惨白，反而白得挺好看的，就像他早晨吃的水煮蛋那种白。