话说沈萃和纪兰刚被送走，沈家门前就又发生了一件大事。
云阳伯府的大公子齐正居然跑到沈府门口长跪，只为求娶沈家五姑娘。
这会儿沈家门口被看热闹的人围了个水泄不通。齐正虽然不是什么红人，但沈萃今年可是炙手可热，中坛献艺的那一曲至今还被老百姓记在心里呢。
人生得美不说，嗓子又仿佛天籁，出身又那般显赫，简直满足了老百姓心中的一切幻想。
其实许多人都想像齐大公子一般跪到沈家门口来求亲，可自己有自知之明，知道身份肯定配不上。所以大家就跟看戏似的，只等着看沈家的反应，也不知道齐大公子能不能抱得美人归。
老太太听见这桩闹腾事儿，太阳穴就一跳一跳地疼，靠在床上朝沈彻抱怨道：“娶妻娶贤，你将来娶媳妇儿的时候可千万擦亮了眼睛。若是像你三婶这样的，一家子都给她毁了。亏得当初阿径没有交给她带。”
“您老人家放宽些心吧，儿孙自有儿孙福。”沈彻道。
正说着话，云锦就进门回话了：“老祖宗，纪姑娘在门外想要见您。”
“不见。”老太太回了一句，等云锦出去后，老太太才开口道，“我素日以为她是个好的，结果纪家都是一丘之貉。她同阿萃那么亲近，若不是她帮着藏着掖着，阿萃敢做出这些不要脸的事？”
沈彻道：“老祖宗看人从来没有走过眼。不过纪家这位表妹倒是冤枉的，您老人家又不是不知道阿萃的性子，纪家表妹管得了她？她是个聪明人，难道不知道阿萃做出这样的事，她自己的后果是什么？”
老太太听了虽然觉得有道理，但到底气不过纪兰，连带着也就气不过同样姓纪的纪澄。
“她既然知道这样的事情，怎么不来同我说？听你三婶的意思，她早就知道了，那她是怎么知道的？”老太太问。
“这您可问着了。我查过了，腊八之前是纪澄带着阿萃去的长春堂把脉，只怕在三婶知道之前纪表妹就知道了。阿萃肯定是先告诉了纪表妹，后来拖不过了才被三婶发现的。”沈彻道，“三婶的性子您还不知道吗？就算没纪表妹什么事儿，这件事既然出了，肯定会怪到纪表妹头上。三婶去找齐正，齐正张口就要五万两银子，三婶也是逼着纪表妹出。”沈彻道。
老太太难以置信地看向沈彻：“这是造了什么孽啊？家门不幸，娶了这样的儿媳妇。”
“纪表妹这会儿来找您，只怕是要辞行。说白了她也就是个夹心包子，不过您老人家说的是，她认不清事理，只帮着阿萃和姑母隐瞒，对阿萃也没有起到帮扶之用，纪家的人心性只为图利，少接触些好。”沈彻道。
老太太这下可闷不吭声了，她信佛到底是慈悲心肠：“这会儿将她撵走了，外头人怎么想她？也是个可怜的，她怎么敢越过她姑母来告诉我这件事，自然只能尽力帮阿萃遮掩。马上要过年了，先让她住着吧，等翻了年再论。”
老太太和沈彻的谈话里压根儿就没提起齐正。
三老爷沈英坐在屋子里直叹气，纪兰虽然糊涂，可毕竟和他伉俪情深，当年又是费了九牛二虎之力才娶进门的，要说没感情怎么可能？至于沈萃，那也是他的骨肉，他比任何人都心疼。
这会儿齐正跑到大门前跪着，里子面子都给足了，虽然沈萃不检点，可若是两家结了亲，这件事就成了小儿女之间的情难自禁，也不是不可转圜的。
沈英思量许久，又去了老太太的芮英堂前，给老太太下跪。
过得一会儿，沈径在东山书院得了消息，也赶了回来，陪着沈英在院子里跪下。偏偏天公不作美，不多一会儿就雪风呼号，鹅毛般的大雪就撒了下来。
老太太就算再恨纪兰，难道还能不心疼自己儿子和孙子？
沈彻一直守在老太太身边，适时地道：“三叔的膝盖以前就不好，这会儿再这么跪下去，估计年纪再大点儿就起不来床了。”
老太太没吭声，直接拿起床头的龙头拐杖就往沈彻身上招呼，沈彻躲也不躲，由着老太太打，还出声道：“您老人家可千万当心，别闪着腰了。要不然让曹嬷嬷来帮您打吧？”
“你个混账，现在连你祖母也敢摆弄了是吧？”老太太打累了才喘着气儿地收了手。
沈彻扶了老太太在榻上坐下：“怎么样，出气了没有？心里是不是爽利许多了？”
老太太不说话，扭过身背对着沈彻，就跟赌气的小孩子一般。
沈彻没奈何地笑了笑：“我这也是没办法。这件事我既然知道了，不告诉您老人家过不了我心里的坎儿。我给了三婶机会，结果她处理得太不像样子，阿萃做出那样的事，她只懂包庇，如此下去阿萃将来还不知会惹出什么样的祸事。”沈彻见老太太还是不说话，继续道，“我知道您老人家的心性，肯定会像今日这般处置。只不过人老了，最怕的就是离别。你素来又疼爱孙女，这会儿您是在气头上，可过了一年半载的，您敢说若是阿萃真一条白绫去了，您想起来的时候不后悔不伤心？三叔是个孝子，这会儿依了您，可过几年他想起阿萃来，心里该多难受？再说了阿萃这副样子，姑母和三叔固然有错，也是我们这些当哥哥姐姐的没有看顾好，说起来都有错，但也不是十恶不赦的事情。所以我去找了齐正。”
老太太听到这儿就又去拧沈彻的胳膊：“你个浑小子，所有人都被你摆布完了。”
沈彻笑着又再三赔了不是：“只但愿三婶和阿萃经了这次教训，能长个记性。将来阿萃教养自己的儿女时，能记住今日的事情。”
其实老太太老了，早就不像年轻时那般果决了，人老了就怕生离死别，她处置了沈萃，其实当时心里就痛得不得了。这会儿有沈彻给她送梯子，她扭捏一番之后道：“阿萃的事情可以依着你的法子办。但你三婶必须在家庙里待几年。”
“这是自然。”沈彻道。
“去叫你三叔和阿径进来吧。”老太太道。
沈彻立即应了“是”。
最后这件事自然是处置得皆大欢喜，沈家允了齐家的求亲，三书六礼虽然还没走全，但日子已经基本定下，就在沈芫成亲的后一个月。中间虽然隔着沈荨没出嫁，可这会儿就显出老太太当初的睿智来了。
老国公去世后，老太太力主分家，如今三房已经分家，虽然沈荨是姐姐，但各自婚嫁也没什么太大相干的。
沈萃被接回了沈府，却被关在老太太院子里的抱厦里住着，由老太太亲自请了两个嬷嬷教导她。
纪兰还是进了家庙，现在三房的事情暂时由三老爷屋里的方姨娘代管。
榆钱儿坐在纪澄屋里感叹道：“这可真是一出是一出的，比那戏本子里的戏还来得让人惊叹。姑娘，你说那齐大公子怎么突然就跑来咱们大门前跪着啊？”
“因为有人想圆了此事儿。不然若阿萃真去当了姑子，齐家肯定也会从此毁了的。”纪澄道。
齐正当初拿捏纪兰是看准了她要遮掩这桩事，不敢闹出去。而老太太那般处理，则是壮士断腕，割肉疗毒，要将沈萃和齐正一同处置了。
这件事沈家固然是损失了一个孙女儿，但沈萃对沈家的作用又哪里比得了齐正在齐家的地位，齐正根本不敢赌，只能乖乖地上门求亲，演了一出今年京城里最热闹的痴情戏码。
一如当年的三老爷绝食三日求娶纪兰，如今则是齐公子雪中痴跪三日三夜只为求娶沈家五姑娘。
这下可好了，当日的纪兰和今日的沈萃这对母女都成了传奇人物。但是内里情形，就只有当事人才清楚个中滋味了。
当日也有人质疑这里头的真相，可如今沈家和齐家已经定亲，便是从蛛丝马迹上找出了什么猫儿腻，没有真凭实据，也不过是饭后碎嘴而已了。
纪澄每日里去给老太太问安，也不得拜见，她倒是不气馁，依旧日日去罚站。
沈芫虽然对纪澄也有些和老太太一般的误解，可是看纪澄心诚，被撵走的样子又可怜，少不得又上去劝道：“澄妹妹，老太太过几日气就自己消了，你也别难过。”
纪澄点了点头，老太太不见她，她也没在门口守着不走，那样就成强迫别人谅解自己了。
“说实话，阿萃她，那到底是什么时候发生的事儿啊？怎么我们一点儿也不知道？”沈芫问纪澄。
纪澄苦笑道：“我也是后来才知道的。就是南苑秋猎那会儿。”
沈芫闻言一惊，皱着眉想了一会儿，纪澄不提她就没往那个方向想，可等纪澄一提，她立马就想起了许多蛛丝马迹来。
那会儿沈萃整日里不见踪影，纪澄又摔了马，她以为沈萃在照顾纪澄的时候，其实她并不在纪澄的帐子里，而纪澄怕是又以为沈萃是和她们在一起。
当时沈芫还奇怪过，怎么一直没见着沈萃，可她压根儿就没往坏处想，那岂非阿萃和那齐正在野地里就行了事？
沈芫想到这儿简直羞也羞死了。这里头，其实她也是有责任的，当时纪澄行动不便，又病得厉害，哪里顾得了沈萃，而她这个当姐姐的却没有起到管束的作用。
沈芫这心结一解开，次日纪澄又去给老太太请安时，她就忍不住把这里头的事都告诉了老太太。
老太太叹了口气：“我也知道她素日是个好的，阿萃出了这样的事，她的处境只会可恨可怜，她肯定也不想的。我倒是不该怀疑她，只是阿萃这心性真是要不得。”
纪澄到底还是赶在除夕之前，见着了老太太的面，自然又有一番热泪陈情，且就不必细说了。
不过纪澄也没什么脸继续待在沈家，腊月二十之后纪渊也从东山书院回了沈家住下，纪澄同他商量，开了春就将嫂嫂接过来，纪澄就能名正言顺地回兰花巷住了。
纪澄心里闷得慌，亏她自诩聪明人，不知不觉中却落得这般境地，与她来京城之前设想的差之十万八千里。有些事儿你不信命都不行。沈彻简直天生就是来克她似的，每件事碰上他都没好果子。
但说到底，纪澄也犯了个错，因着纪兰那般对她，她压根儿就没有将纪兰和沈萃当作过一家人，所以很多事明明可以阻止，却没有作为，只是试问谁在面对这样的人时，还能圣母一般上赶着去帮忙？
不过现在沈萃算是被禁足了，纪澄于情于理都该去看看她。
纪澄让榆钱儿抱了一只霁红釉橄榄瓶往园子里去，“雪蔚香怡”的白梅开了，纪澄想去挑一枝梅枝插了给沈萃送过去。