楚湘回去后南宫锦瑜已被赵茸从法场救出。
赵茸找了个死囚，让方晓换形成南宫锦瑜模样，在南宫锦瑜亲信将领配合下换了南宫锦瑜。
假南宫锦瑜被斩，头颅呈送到假赵天宏那里。假赵天宏见到南宫锦瑜人头放心了。这个绊脚石除了，他就可以依陈飞玄之计进行下一步了。
假天宏对南宫锦瑜下手，楚湘感觉到陈飞玄开始行动了。杀南宫锦瑜只是第一步，后续一定还有步骤。这让楚湘很亢奋。他们将计就计让假赵天宏入主将军府，就是要利用这个冒牌货引陈飞玄入局。
只要陈飞玄出招，他就可以将计就计。
以目前形势再拖下去对已方没有任何好处。
尤其蓝神插手让楚湘有如履薄冰之感。蓝神的真实目的难以一时窥破。只能见机行事了。而现在陈飞玄将要行动，终于要到图穷匕现时候了。
楚湘接到公子宴请后就去了那所大宅院。
公子已备好酒菜，武凤和崔连朝作陪。
席间边吃边聊，等酒席过半，公子吃了一口菜放下筷子把话引入正题。也算是先礼后兵了。他的语气明显有些不快。
“乐兄弟，你谋略桐州，我可是一直鼎力相助，你要钱我出钱，要人我出人。但是这么些时日了，你到底有什么计划，什么时候行动，我们却一无所知。难道就让我在桐州无限期等下去吗？”
崔连朝帮腔说：“乐师傅，公子说得对啊。我们在这里耗不起啊。公子以诚相待，师傅你也应该投桃报李。”
看来不给个说法，今天是难敷衍过去了。
楚湘说：“我现在的计划就是等陈飞玄先出招，我再根据他的计划制定应对方案。”
公子说：“那如果陈飞玄一年不出招，我们就在这里耗一年吗？”
楚湘说：“不瞒公子，我的内线严密监视着陈飞玄一举一动。据内线报告，陈飞玄近日必定动手。”
武凤接过话茬儿，语气虽缓，但是话里却咄咄逼人。
“近日是何日？乐兄最好给个准日子，我们也好准备。省得到时候措手不及。还有，你的内线探到陈飞玄计划后，你得通告我们。”
“武凤说得对，”公子用他那双蓝眼意味深长看着楚湘说：“给我们个准日子。也让我们心里踏实。”
武凤又对楚湘说：“既为同盟，就得开诚布公。我感觉乐兄有些事瞒着我们，如果这次不给我们个准信儿，我们就撤出桐州。同盟也就此一拍两散。以后我们各干各的。端木族也会象以前那样成为过街老鼠人人喊打。”
三个人轮番给楚湘施加压力。气氛也显得尴尬了。楚湘只得耐心应付。楚湘心想，看来武凤也窥出，他和赵茸也急于想扳倒蓝关。武凤也开始利用他们的弱点了。而让端木族再回到从前艰难困境，这招更利害。直中楚湘软肋。
端木族好不容易在天下人面前抬起头，挺直腰，楚湘是绝对不会再让端木族回到曾经那种耻辱偷生的境地的。
楚湘看着武凤。上次魔灵殿合作后，楚湘就感觉出武凤太聪明，不好对付。现在武凤无疑将了他一军。
楚湘瞬间心中动了杀机。看来日后想继续和公子府打交道，利用公子雄厚的势力，就得把武凤除掉。不然后患无穷。
楚湘看着武凤。
武凤、公子、崔连朝三双眼睛也盯着楚湘。
他们在等楚湘答复。
最终楚湘一咬牙说：“六日之内！”
“好！”公子脸色顿时又变得友善了。他也显得有些激动。“那就六日之内，我静伺佳音。”
崔连朝替楚湘斟满酒笑着说：“不亏是我的师傅，有魄力。来，我们继续畅饮……”
武凤脸上也露出了满意之色。
几人在就这种虚假氛围中把饭吃完，然后楚湘起身告辞。
楚湘走后公子用怀疑口吻问武凤。
“六日之内难道真能行动？”
武凤说：“他不象在诳我们。别看他年纪轻轻，但是处事冷静老练，又很会瞅时机。该下手的时候又绝不手软，真不知他是什么来头。”
武凤现在很好奇，什么样的训练，能把一个年纪青青的乐哥锻炼成这样。
崔连朝说：“我看这小子根本不象二十岁，简直就是二百岁的老狐狸。得让冯去邪用试魔天书试下他，没准儿是个妖。”
公子冷哼一声说：“管他是人是妖，我们先利用他。总之日后，你这个师傅是绝对不能留。”
武凤也同意公子看法，乐哥的确不能“久留”。
武凤和崔连朝出来，两人边走边说着话。
武凤低声问崔连朝：“万驱恶还没有信息吗？”
崔连朝气道：“这个混账东西，到现在也任何消息。我派人去找，也不见他行踪。武兄，这事先不能让公子知道。”
武凤说：“放心，我不会说。”
崔连朝暗中指派万驱恶任务，本想让他立功。没曾想万驱恶一去无踪。他已在公子面前吹下牛，说万驱恶打入了修木宫，将会办成大事。公子这几日问起万驱恶，因崔连朝收受了好处，在公子面前极力推荐保举万驱恶，现在出了这事，崔连朝也只能搪塞，不敢如实禀报。
楚湘出来刚行出一段，看到东南方一座池塘的水升起组成两个字——留步。
然后两个字又化为若干水滴落下池塘。
楚湘就过去。
池塘中缓缓升起一个透明的“水人”。
“水人”上岸，化做了莫四娘。
关于莫四娘的事情，沈伊美已告诉了楚湘。
楚湘也恍然明白，为什么莫四娘会知道他和沈伊美之间的关系了。
他当时对沈伊美说：“你亲信里，有一定有莫四娘的人。莫四娘虽然离开了弱水宫，但是她却对很多事都了若只掌。”
沈伊美听后也如梦初醒。她的两个亲信，红玉和小碗。当年莫四娘在弱水宫的时候，红玉就是她的手下啊。
看来红玉一直忠于莫四娘。所以她和楚湘之间的事，还有一些她不回避红玉的事，红玉一定都告诉了莫四娘。
沈伊美为此很是气恼，她甚至想找借口杀了红玉。
最后楚湘劝她算了，既然莫四娘私下要和他做交易。说明莫四娘对公子也并非衷心耿耿。
也不用惊动红玉，以后小心就是。必要的时候，还可以利用这点做做文章。沈伊美听了才放过了红玉。
莫四娘走到楚湘面前问：“上次和你谈得交易，现在可以回复我了吧。成交吗？”